曾经，她的人生中，只有挣钱一件事，后来，她把自己的全部身家慷慨地捐出去，这位来自台湾的普通卖菜阿嬷陈树菊，在2010年3月，和姚明、成龙等48人，一起登上了《福布斯》杂志“亚太慈善英雄人物”排行榜，《读者文摘》称她为亚洲英雄。同年5月，在李安导演的推荐下，她被《时代》杂志评为“全球最具影响力百名人物”第8位，奥巴马、克林顿、乔布斯、李彦宏都排在她之后。
在2010年4月29日当期时代杂志上，李安这样介绍她：在她微薄的收入中，这名女士却有办法捐出将近1,000万台币（大约32万美元）给学校盖图书馆、给儿童基金会、给孤儿院。她并非有何特殊成就，她的不平凡之处，就在于她的平凡。
李安说，她做的事极为简单，捐钱这事，她说本就很平常：“钱只对有需要的人才有意义。”55年来，无论烈日当空还是滂沱大雨，她从未关闭过自己的菜摊。哪怕去美国领奖，也牵挂着。
今年68岁的陈树菊，人生非常坎坷，用她自传中的话形容就是“生活像卡车一样撞向我”。家里很穷，有1个哥哥、3个弟弟、1个妹妹，全家就靠父亲卖菜维持生计。母亲因难产没钱交5000元保证金而延误救治，和腹中胎儿一起离世。
少女时唯一的一张照片
母亲离去，带走了她的童年，也带走了她升学的希望，刚从台东仁爱国小毕业，品学兼优的她，13岁便接过养家的重担。每天不到4点起床，跟父亲去批发蔬菜，再运到菜场叫卖。
19岁时，11岁的小弟得了怪病：身体瘦成皮包骨，肚子鼓胀如气球。父亲到处借钱，卑微地向亲朋开口，却被一次次戏耍。一位亲戚为躲他，故意让家人说，人在山上，等父亲跑到山上，又说下山了。来来往往让父亲跑了10次，就是不肯见他。后来，还是一位老师帮忙筹够钱，送小弟进医院治疗，却因错过最佳时间而离世。
这件事，深深地触动了她，世态的炎凉，让她发誓要拼命赚钱，因为“有钱才能保命”，要挣很多很多的钱，让家人过好，还要帮助那些困境中的人，“我不想求助无门的情况，再次发生”。
在台东中央市场一个摊位上，她就靠着“50台币三把菜”的小生意，日复一日，年复一年，供哥哥读完大学，将弟妹拉扯长大。后来，二弟因车祸死亡，再后来，三弟因流行性感冒病故。快20岁时，她放弃了男友的求婚，只因父亲一句“嫁人了，家里就少一个帮手”，把所有时间投入到卖菜中，至今未婚。
一度她恨这个势利的社会、冷漠的人情，让家人遭受这么多痛苦。后来，她皈依佛门，借着信仰的力量放下怨恨，决心用自己的力量帮助那些陷入困境中的人们。
在她心里，还一直怀着愧疚，觉得“去世的家人们都那么可怜，自己却那么享受”，所以，后来即使用多年卖菜所得买了房，也依然过着清苦的生活，每天生活费不到100元，心里的创伤让她“无法对自己好”。二弟车祸身亡后，更让她不断自责，更加拼命赚钱。她的收摊时间从中午推到晚上，全年只休大年初一，近几年才改成每月休一天，深夜时，常常只有她的摊位亮着灯。
为了能在批发市场凌晨开门时抢先买到最好的菜，她用的方法是不睡个好觉，天天睡地板，以致身体经常酸痛，就改睡长条板凳，而且练出了睡觉时用手牢牢抓住凳脚以防摔下来的本领。每天只吃一顿午饭，几乎天天酱油拌饭配豆筋，怕上厕所浪费时间错过生意，就不怎么喝水，造成两次结石。这样长时间高强度的劳动，导致身体出现了脊椎侧弯、静脉曲张、蜂窝性组织炎等很多症状。
与自虐行为相反的是，她对捐钱很大方，还被父亲质疑过。她把一角、两角、一元、二元一点一点攒起来的钱再捐出来的，对自己的病痛，她说：比起赚钱，我不会很在乎；对钱，她说：我就是个卖菜的，吃饱穿暖就行，一个人存那么多钱也用不着。将钱给需要的人用，才是该做的。那种高兴我不会形容，我只知道很舒服，很快乐，帮了人，那一天就很好睡。
这朴实让人无法不动容，上了《时代》榜单后，她因“自己走了无人照看菜摊”而拒绝领奖，后来在劝说下，终于决定前往纽约领奖，此前，她只离开过两次台东县。
2010年5月4日晚，纽约的“林肯中心爵士厅”，当身高只有1.39米她，穿着特地在台东买的莲藕色外套，配上廉价牛仔裤和白色球鞋，一瘸一拐地走上红毯时，无数人被她打动。她和名流走在一起，有巨星Lady Gaga，美国前总统奥巴马……而她，面对人们的赞扬，谦虚地说：“我不是什么英雄，我就是一个卖菜的。”
那些天，她依旧睡在酒店地板上，还让人带她去附近的菜市场转了一圈。
去年2月，她的菜摊罕见地关了，一下牵动了无数人的心，原来她病倒了，做了盲肠手术，捡回一条命。这个坚强的小个子阿嬷，在病床上把菜摊委托给弟弟，弟弟又将它交给自己的儿子经营。
如今广为人知的她，想着要再累积另一个1000万台币，成立“陈树菊基金会”，帮助需要帮助的人。很多人为她的梦想捐款，她的菜摊生意更旺了，几乎没人杀价，有人干脆不要找零，可她不愿意，倔强地说：“慢慢存钱做好事，才是本来的我。”
马英九在她的菜摊一气买了两万新台币的青菜，成了她最大的客户，还称赞她是台湾的爱心大使，展现了台湾人的善良，展现了台湾的软实力。
李安为她写的文章里有一段非常令人感动：陈树菊最令人津津乐道之处，是在她的单纯与慷慨。单纯，使她的慷慨令人惊艳；慷慨，使她的单纯发人深省。感动全世界，并不是她的本意，她只是几十年如一日，做着自己最想做的事情，她也不觉得自己的日子很苦，因为帮助别人后，对方真心的笑容，就让她感到心满意足。
是的，这位小小个子的阿嬷，做着平凡的卖菜工作，却用几十年如一日的无私善举，感动了无数人，让人们看到最明媚耀眼的“台湾之光”。
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