从古至今，巾帼不让须眉的事例屡见不鲜。清末民初的周莹就是其中之一，时隔多年，她的商业传奇故事，依然在民间流传。
1868年，周莹出生在陕西三原鲁桥镇孟店村，家中自明代起就做瓷器、布匹生意。因父母早逝，周莹自幼由兄嫂抚养长大。
十七岁，周莹便嫁给重病缠身的吴家少爷吴聘。吴家分东、南、西、北、中五院，周莹嫁的是东院独子。刚嫁过去没多久，吴聘被病魔夺去生命，芳龄十七的周莹成了寡妇。第二年，公公也因意外掉入黄河，离开人世。从此，吴家东院的重担就落在了周莹身上。
面对种种不幸，周莹并没有向命运低头，她以过人的智慧和勇气博得东院管家、账房、武师等人的支持。最终，吴氏家业一分为五，陕西内外的商铺、商号全归周莹掌管。
在她的苦心经营之下，吴家生意不降反升，迅速壮大，商业网络遍布全国。外设分店就达到百余家，另在全国设立了7个总号，业务范围非常广泛，药材、粮油、茶叶、食盐、棉花、布匹……一时之间，陕西各大商行都无法与之匹敌。“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。”正是吴家当时的盛况。
周莹任用贤能，多谋善断。为了货源稳定，她向种植棉花的农户提前签约订购，保证货源的充足和收购价格的稳定。为了让员工卖力，周莹让利给手下员工，让他们参股。比如说，一名伙计年薪20两银子，其中一半作为工资发放，另一半直接参股分红。她还推行“阳俸阴俸制度”，比如老管家的儿子在吴家工作，老管家上年纪后，可以支取退休金，甚至老管家去世后，他的后代依然可以继续领用“阴俸”。
这样的制度，既能聚拢人心，又能让企业得到更好的发展。在她的带领下，吴家企业成了当时人人都想进的名企，工资高福利好，还有非常广大的平台施展才华。
此外，周莹还非常注重信誉，在她看来，要能在商界立于不败之地，信誉非常重要。当时陕西流传这样一句话：“哪怕没有契约没有文书，只要当家的说了，就能信。”正是良好的信誉，帮助她建造了一座真正的商业帝国。
周莹善经商，也有一股侠义之气。1900年，华夏大地遭到外国列强侵略，慈禧逃亡到西安，周莹慷慨解囊，向清廷捐了10万两银子的军饷。慈禧感念于她的爱国之心，亲手题写了“护国夫人”的牌匾赠予她，并收她做了义女。《辛丑条约》签订后，周莹又捐了一大笔钱以示“共赴国难”。慈禧将其封为“一品诰命夫人”。
周莹捐钱给朝廷，并非为了攀附权贵，而是内心对这个国家的爱。不然她就不会如此热心于民间公益。她曾为家乡打了几十眼井，解决了两万多口人的用水困难；还建了很多义仓储备粮食，这相当于现在的慈善救助机构，佃户们都是自愿捐赠粮食，用以救济灾民。
除了救灾，周莹还开建文庙，办起了“希望小学”。但凡穷人家的孩子，都可以免费来上学，不仅管饭，还发放银钱。
正因周莹常年积善，总为别人谋福利，她的威望甚高。只要她说怎么干，人们就会跟着她干。令人惋惜的是，因常年操劳，年仅40岁的她便去世了。去世后，吴家因为守旧，不肯将这位未诞下男丁的媳妇，安葬于祖坟。受她恩泽的乡亲们，见此情景，自发修了一座庙，将周莹供为“水娘娘”。她的一生传奇也被载入史册，永远被人铭记。
真正厉害的人，面对不幸时，不悲不怨不顾影自怜，而是想尽办法扭转乾坤，为未来挣得一席之地。
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