甘草是豆科植物，和我们吃的黄豆是一个科的，它的药用部位是干燥根和根茎。甘草的产地主要是在甘肃、内蒙古和新疆，由于主产地一年四季分明，加上春生秋采，使得甘草的土气比较充沛，得土气之厚，能大益于脾胃。
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甘草的功效
甘草性平，味甘，入心、肺、脾、胃经。具有补脾益气，清热解毒，润肺止咳，缓急止痛，调和药性等功效。
■ 补脾益气
甘草有补脾益气的功效，用于脾胃虚弱，中气不足，气短乏力，食少便溏。本品多配伍人参、白术、茯苓等补气健脾药同用，组成健脾名方——四君子汤。本品亦用于心气不足、气虚血少引起的心动悸、脉率不齐，常与人参、阿胶、桂枝等配伍，可以补益中气而生血复脉，通利经脉而止心悸怔忡。
■ 润肺止咳
甘草能润肺止咳，用于咳嗽气喘，因性味平和，肺寒、肺热均可配伍应用。如配伍麻黄、杏仁组成三拗汤，可治风寒犯肺导致的喘咳；上方加生石膏，组成麻杏石甘汤，可治肺热导致的喘咳。从现代药理分析，甘草能作用于发炎的咽部黏膜，缓和炎性刺激，起到抗炎抗过敏、镇咳作用，同时甘草还能促进咽部和支气管黏膜分泌黏液，使痰容易咳出。
■ 清热解毒
甘草有良好的解毒功效。用于痈疽疮毒、食物或药物中毒，如配伍桔梗，可治咽喉肿痛；配伍金银花、蒲公英等清热解毒药，可治痈肿疮毒。用治食物中毒、药物中毒以及农药中毒，可单用本品煎汤服，或与绿豆同用，以加强疗效。
■ 缓急止痛
甘草常用于脘腹或四肢挛急作痛。中医有“甘能缓急止痛”之说。如配伍桂枝、芍药、饴糖等，组成名方小建中汤，可治脾胃虚寒所致的脘腹挛急作痛；配伍芍药，可治阴血不足，筋脉失养导致的四肢拘挛作痛或挛急不伸。
■调和药性
本品还有缓和药性、调和百药的功效。古人云：“诸药中以甘草为君，功能调和诸药，遂有国老之号。”明代李时珍还赞美说：“甘草协和群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可谓药中之良相也。”
甘草如与附子、干姜等大辛大热的药同用，可以缓和附子、干姜的热性，以防伤害阴血；与石膏、知母等太过寒凉的药物同用，能缓和石膏、知母的寒性，以防伤胃；与大黄、芒硝等泻下力量过猛的药物同用，能缓和大黄、芒硝的泻下作用，使泻下而不伤正气；与党参、白术、熟地、当归等补益的药物同用，能缓和补力，使作用缓慢而持久；与半夏、干姜、黄连、黄芩等热药寒药同用，又能起协调作用，故甘草有“国老”的美称。
另外，现代药理发现甘草中具有糖皮质激素样作用，其化学成分为甘草次酸，能起到抗炎、抗过敏作用。
02
使用注意
本药的常用剂量为2~10g。另外需要特别说明的是，药房里的甘草有生甘草和炙甘草两种，生用性偏凉，可清火解毒；蜜炙用药性微温，并可增强补益心脾之气和润肺止咳的作用。
甘草药性虽平，也不是人人皆宜、多多益善的。清代名医徐灵胎说：“误用致害，虽甘草、人参亦毒药之类也。”若长期大量服用甘草，会使血钠升高，钾离子排出增多，可引起水肿、脘腹胀满等。
本品味甘，能助湿壅气，令人中满，故湿盛而胸腹胀满及呕吐者忌服。甘草与海藻、甘遂、大戟、芫花药性相反，也不可同用。
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