北京最窄的胡同

 

北京的胡同最早起源于元代，最多时有6000多条。新中国成立初期，北京流传“有名胡同三千六，没名胡同赛猪毛”。今天随着旧城改造，也就剩下2000来条了。历史上最早的胡同在朝阳门内大街和东四之间，规划相当整齐，胡同与胡同之间的距离大致相同。南北走向的一般为街，相对较宽，如从北京火车站到朝阳门内大街的南小街和北小街，因过去以走马车为主，所以也叫马路。东西走向的一般为胡同，相对较窄，以走人为主，胡同两边一般都是四合院。在北京，大大小小的胡同纵横交错，织成了密如蛛网的胡同。胡同深处是无数温暖的家，这就是北京人对胡同存有特殊感情的根本原因。

北京有些曲折幽深的胡同呈九曲回肠之状，如北新桥原有条九道弯，实有20多道弯，后划分成五条胡同；前门外也有九道弯，实则要拐13个弯。北京街巷胡同同名称的变迁，好比一部百科全书，既反映了历史沿革，又展示了社会风情，近年，又被开发为一种不可多得的旅游资源。

北京最窄的胡同位于大栅栏街道的东头儿路北，珠宝市街往北走路西，有三条很窄的死胡同，中间那条就是“钱市胡同”，号称北京“最窄的胡同”，最窄处仅74厘米。另外南北两条胡同和它宽窄相差无几，只是没有名字而已。不过南边的那一条胡同口上还有个牌子：此巷不通行。另外一条什么都没有。其实这三条胡同都是死胡同，按照原来北京市内胡同的编制，不管是不是死胡同只要有人住，就得有名称，不管有无名称只要是死胡同，都要挂上“此巷不通行”的牌子，没有名称怎么寄信呀？这是从辽金就形成的大都市，可不是四九城外，更不是农村。

钱市胡同是清代官办的银、钱交易的钱市遗存，是中国现存最早、也是最完整的金融交易所。

钱市胡同总长约55米，一共有10个门牌。胡同路北有四家二层银号，路南为四座小三合院，尽端是一庭院，上还有残破露天的罩棚。北面有两座银号，为洋式门脸，门上有石匾，一名万丰银号，另一匾隐约可辨为大通银号，立面石刻做工很讲究，系二十年代建筑。另两座为传统二层楼房。南面小三合院门上匾书有更改痕迹，可见功能多次变更。

所谓钱市，就是银、钱或制钱互相兑换的场所，但并无实银实钱上市，只是账面交易，盈亏在兑率的差价。经营者有官方批准，限定18家，称为“十八案”。据此推测，钱市尽端的大罩棚及两侧排房即是原来的“钱市”和“十八案”。小三合院，即是炉行旧址。上世纪二十年代，炉行萧条，钱市无市，才改建为银号铺房，形成了这条窄胡同。这么窄的胡同就是为了安全，一旦有人偷盗、抢劫，只要堵住出口你就无处可逃，两旁的高墙，一头的死胡同，只能乖乖束手就擒。

什么是炉行呢？在清朝钱市胡同两侧都是当时的政府特别批准的专门从事金银熔铸行业的作坊，这种行业在当时被称为“炉行”。那时可不像现在嘴上喊着“贵金属”，心里连什么是贵金属都不知道，就知道炒作概念！只可惜现在金融市场上的人不知道还有稀贵金属、稀散金属，否则就要炒作“稀贵金属”、“稀散金属”了。

清《朝市丛载》记载：“银钱市，在前门外珠宝市中间路西小胡同。”在清末废两改元之前，北京全城的钱庄、粮栈及各行各业较大的商号，每天早晨都要到钱市参加交易将银两换成制钱，或将制钱换成银两，于是钱市就变成了当时的重要金融市场。民国建立之后，炉行失去了政府授予的特许经营权，加之币制改革，对金银熔铸的市场需求萎缩，炉行萧条钱市无市，改建成银号铺房，因而这里可以算是中国现存最早，也是最完整的金融交易所。当时钱市胡同两侧的银号利用法律的漏洞，无节制地扩建他们的商号建筑，侵吞公共通道，最终使钱市胡同成为北京最窄的一条死胡同。

原来我一直以为最窄的胡同是小扁担胡同，那条胡同一个人推一辆自行车还可以过去，钱市胡同不行，只能一个人走过去，胖点的都不行，更甭说推车了。看来最窄胡同还非它莫属了！