一个基本的事实摆在面前：连续问两个问题，“你快乐吗？”回答：“我很快乐。”接着问：“你健康吗？”“……”回答至少说是不太肯定的。于是得出结论：快乐着，并不等于是健康着。
“快乐并不意味着健康”。这是读了霍华德· S·弗里德曼博士与莱斯利·R·马丁博士共同撰写的《人格决定寿命：为什么谨慎尽责的人能安享悠长的人生》之后的一个重要体会。
快乐、开心这些字眼儿，在诸多莫名其妙的天灾人祸和难以治愈的怪病重病不断侵袭人的生命、糟蹋人的生活的现今时代，尤其容易被越来越多的人不停地念叨着。人们所以会在意并喜欢念叨这些字眼儿，毫无疑问是因为发现了它们所具有的有益自己的健康与生活的积极因素……“有些科学家也建议说，笑对人生能让人获得健康。我们的确发现，保持快乐和欢笑很重要，只是并非因为你认为的原因。”（弗里德曼与马丁语）
一个令人跌镜的科学研究依据被两位博士提溜了出来：“一批新加入研究的孩子们的父母接受了问卷调查，报告自己孩子的个性特征，例如他们是否快乐、乐观、具有幽默感。我们想弄明白的是：严肃的儿童会长寿？还是活泼和快乐的儿童活得更久……回顾了推孟博士数十年的研究，调查儿童们的资料，寻找哪些被试寿命最长。我们找到了整个研究中最具爆炸性的发现之一：与严肃古板的儿童相比较，那些活泼乐观的儿童中长寿的人反而比较少……这一发现并非偶然。活泼快乐的人格特质和过早死亡之间的关系，与那些已知的危险因素（例如高血压和高胆固醇）和死亡的关系很相似。严肃的艾玛们比活泼的保罗们更长寿这一惊人发现，让我们将多年和调查转向研究好心情与健康之间的关系。我们发现健康的人都很快乐，但是快乐的人并不一定健康。”
为什么会是这样？两位博士的科学研究说明了道理：“许多人相信快乐会带来健康，因为两者时常相伴出现，即快乐经常与健康密切相关。而且这种关联性被许多科学研究证明意义重大，但这并不意味着快乐是身体健康的直接原因。事实上我们发现在大多数案例中，其他的人格特质才是使人既快乐又健康的原因。这一点极为重要，因为它让我们知道如何保持和改善健康。”
“快乐和乐观的天性是健康的标志吗？想想那些著名喜剧演员们：艰难和不幸的童年经历，往往是让他们走进这一行的原因，或许他们是用幽默和玩笑来掩盖内心的创伤和屈辱。从好的方面说，这些人找到了面对巨大挑战的一种方法；从坏的方面说，他们最初都无法避免那么多磨难。许多喜剧演员在表面快乐的背后，都一直在与过去的心理阴影作斗争，他们同样无法让快乐引导自己走上最健康的生活模式。很多研究发现，喜剧演员们并不比一般人寿命长。或许，《麦田的守望者》的作者塞林格曾经感受到了和我们在此想说明的相似道理，他曾经写道：‘相反我是一个偏执的人。我怀疑只有书中那些虚构的人物才会让我快乐。’”“从推孟研究中我们发现：性格快乐和活泼的被试不仅更可能早逝，而且他们更多地死于自杀、意外或凶杀，而不是癌症或心脏病等原因。这或许正如推孟博士在1940年说的，这类被试在成长过程中‘从未担心过会发生什么不幸事件’，所以他们长大了就变得无忧无虑。换句话说，这些性格十分快乐的儿童们，要么掩盖了生活中的麻烦一面，要么就没有察觉到生活中的危险”；“性格活泼的人长大后更爱好冒险，总体上，他们随性而为地生活，无视健康因素。”
“在一定程度上，乐观的情绪或对安慰剂疗法的信任的确会影响病人的生理状况，但是没有确切证据表明，这种做法本身能激发免疫系统快速运转到足以治好疾病。但是，心态乐观的病人相信未来充满希望和相信努力会获得最好回报的事实，是安慰剂效应的一个有效证明。这也意味着，即便是遇到困难和阻碍的时候，心态乐观的人也更愿意坚持不懈地向目标努力……然而，从长期影响来看，过度乐观对健康来说就不一定是好事了。如果你面临重大的外科手术和长期恢复，那么适度乐观是好的。这样会促进你更快地康复，更早地出院。但是过度乐观可能会让你陷入意外的长期困难，让你陷入惊讶和失望。适度担心在这种情况下反而会更好。”
很显然，这还是个“度”的问题。“欢乐和愉快对健康有积极的一面，同时也有不利的一面。”那怎么才是最佳且有益身心健康的情绪态度呢？“如果你和支持你的朋友总是设想美好的东西，你因此就会变得更好。我们有证据证实这个原理的较复杂配方版本的有效性，如果你在正确的时间保持适度的乐观，你就能更健康和长寿。”
“在正确的时间保持适度的乐观”，言下之意也就是在正确的时间保持适度的担忧，更加有益健康和长寿。于是想到，偶日常喜欢说道的“把心放轻松”，“规避大喜大悲”等，该是比较“适中”的？
