科举制度：古代读书人出士通道！

■科举制度是古代的读书人参加人才选拔考试，然后为官为吏的一种制度。把读书、应考和作官三者紧密结合起来，由于采用分科取士的办法，所以叫做“科举”，说白了就是现在的公务员考试。科举制度从隋朝大业三年（607年）开始实行，到清朝光绪三十一年（1905年）为止，共经历了一千三百多年；

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■自古以来，能够当官就不是一件容易的事。早在魏晋时期，官员大多从各地高门权贵的子弟中选拔，而出身低微但有真才实学的人，却不能到中央和地方担任高官，因为没有这样的机会。为了改变这种弊端，隋文帝开始用分科考试的方法来选拔官员，考中者，就可以由此走上仕途；

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■其实，科举考试直到明朝才逐渐完备，主要分为：院试、乡试、会试和殿试。考试内容以儒家《四书五经》为准，以《四书》文句为题，规定文章格式为八股文，解释必须参照朱熹所著的《四书集注》；

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■科举考试的全过程是从府、州、县基层开始，叫做“童试”，赴考者叫做“童生”，考中之后叫“秀才”，第一名叫“案首”；正式较高级别的国家考试叫做“乡试”，在省城进行，赴考人是各地的秀才，考中之后称“举人”，第一名是“解元”；再高一级是“会试”，在礼部举行，赴考者是举人，考中之后称“贡生”，第一名是“会元”，第二至五名是“经元”； 

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■“殿试”是科举考试的最高级别，要在皇上的金銮殿举行，赴考者是贡生，由皇帝亲自主考，考上称为“进士”。“进士”录取分为三甲：一甲三名，第一名叫“状元”，第二名叫“榜眼”，第三名叫“探花”；由于进士榜用黄纸书写，故称“金榜”，中了进士称“金榜题名”。二甲赐“进士出身”若干名，第一名通称传胪。三甲赐“同进士出身”若干名；

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■乡试第一名叫“解元”，会试第一名叫“会元”，加上殿试一甲第一名的“状元”，合称“三元”，“连中三元”是科举场中的佳话。另外，在明代有位叫黄观的人，他在科举考试中取得了县试、府试、院试、乡试、会试、殿试六次第一，后人用“三元天下有，六首世间无”来称赞他，真可谓创造了科举考试史上的奇迹。