哲学到底是什么?是一门怎样的学问?很多大学都有哲学系或哲学专业,他们到底在学什么?我们便从这些问题开始吧。哲学,英语即philosophy,从词源来翻译的话,意思是“爱智慧”或“爱求知”,或许可以用“爱知”作为对应的译文。这个词是明治时期传入日本的,启蒙思想家西周将其译为“哲学”。“哲”这个汉字有“聪慧”“明理”的意思。有人认为对应译词应该是“爱知”,“哲学”是误译,不过我却觉得很有韵味。诸位以为如何?
哲学,曾经是万学之源。那时,还没有分化形成数学、天文、物理等学科领域,这些都包含在哲学之内。心理学、社会学等近100多年才成立的学科,也可说是从哲学分化出来的。说起大学的哲学系,可能很多人对该学科都有一种范围狭隘、内容抽象的印象(事实上在很多大学里也的确如此),其实,哲学历史悠久,是学问的起源、万学之母。
古人以神话传说来说明解释世界的起源。除了有名的希腊神话,很多国家和地区都有这种倾向。空气澄净的古代世界,夜空繁星闪烁,似乎在向我们诉说什么。跟星座相关的无数神话便是明证。我们很容易想象得到,那时的人们感觉自然所在之处,无处不存在着灵魂,还有诸多神灵。古人就这样观察着宇宙和世界,对自然现象做出种种解释。此处引用古希腊诗人赫西俄德所写《神谱》,其中描述了从混沌到有序的宇宙诞生场景。对《神谱》原文我稍做了一点简化加工,另外,在必要的地方添加了注音(以下亦同)。最初诞生的是混沌(卡俄斯)。接下来诞生的是拥有宽阔胸膛的大地(该亚),那是冰雪覆盖的奥林匹斯山上诸神永远居住的大地。在道路宽广的大地最底端,诞生了幽暗的冥土(塔耳塔洛斯)。然后,永生的诸神之中,最美的爱神(厄洛斯)诞生了。下面引用日本的《古事记》。本来直接引用原文也可以,不过既然出版了现代日语版的,我们便引用现代版。宇宙初发之际,混沌根基已固,生发之力尚未成形,此时无名无动,无人知其形。其后,天地初分,天御中主神、高御产巣日神、神产巢日神三神成万物造化之始,又分阴阳二气,伊邪那岐、伊邪那美二神成万物创造之祖神。
希腊和日本,两国虽然地理距离遥远,然而希腊神话《神谱》与日本神话《古事记》是不是让你感觉非常相似?眼前的世界为何产生?世界原本是什么样子?虽然很朴素,却是根本性的问题,也是全世界相通的问题。针对这些问题,古人各自给出了自己的回答,以说明解释世界是如何形成的。从混沌状态或是虚无之中生出万物,古人对其情形的说明,让人不能不感叹其想象力。
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古人的世界,或许是激情浪漫的世界,然而,对自己和世界的本质做出更为冷静的思考也是必然趋势。于是,哲学家们顺时应势出场了。泰勒斯被人称为哲学之父。也许比起哲学之父,我们称其为西欧哲学之父会更为恰当。虽然我希望能避开一些类似西欧即世界的表述,不过此处还是沿用惯例表达。公元前624年左右,泰勒斯出生在小亚细亚西海岸的米利都地区。米利都是地中海的贸易中心,商贸来往频繁,思想自由,没有世俗成见的束缚。各地商人们还带来了丰富的知识和发达的技术。我们可以想象,正是在这种氛围中出生的泰勒斯,才得以拥有自由思考的环境。但是,泰勒斯撰写的文字都没有保存下来,我们只能从有关他的纪录片段来推测他的思想。第欧根尼·拉尔修是公元3世纪的哲学史家,在他所著《名哲言行录》中,记录了以希腊为主的众多哲学家的箴言。因为是言行录,所以除了思想,还记录了各种与人品性情相关的传闻逸事。虽然其中有些内容的真实性让人存疑,不过以本书为参考我们还是能大致勾勒出泰勒斯的人物形象。泰勒斯是希腊七贤之一,而且是其中第一位被称为贤人的。他研究天文学,同时主张灵魂不死。曾经有个故事,泰勒斯为了证明成为富人是多么简单的一件事,在预见到橄榄的丰收后,便租下了所有榨橄榄油的机器,当年果然橄榄大丰收,他也赚取了巨额财富。他却说:“赚钱很简单,只不过我关心的不是这个。”据说泰勒斯到埃及后,还测量过金字塔的高度。读者朋友们觉得应该怎样测量呢?泰勒斯的方法是这样的:在自己影子的长度与自己身高相同之时,测量了金字塔影子的长度,他认为这个数字就是金字塔的高度。是不是非常聪明?关于泰勒斯的故事还有很多,此处不再赘述。泰勒斯关心世界的本质,特别是自然的形成。他不像前人那样用神话来解释这些,而是深入思考事物的本原是什么。这个本原,用希腊语来讲即archē。他认为“水是万物的本原”。比起“水是万物的本原”这一观点,更为重要的是他对万物本原的思考本身。万物的本原是什么都好,人们对此也提出了很多不同看法,后面会详细记述。总之,“万物的本原是什么”这个问题本身非常重要,正因为泰勒斯提出了这一问题,他才会被后世尊为哲学之父。当然,泰勒斯的“水是万物的本原”这一观点也可说是一语中的。因为没有水,生物就无法生存,而且人体的60%至65%都是水。哲学之父真是当之无愧的。泰勒斯之后,哲学家们开始探讨万物本原,并提出了种种观点。因“毕达哥拉斯定理(勾股定理)”而闻名的毕达哥拉斯,认为万物的本原是“数”。毕达哥拉斯创建了一个宗教性团体,信仰灵魂不死和轮回说,他热爱比例与和谐。不知为何,他很讨厌豆子,从来不吃。在一次与弟子们共同参加的战斗中,他们败退,途中竟然为避开豆田而绕远路,结果被敌人俘虏杀害。为何他会如此厌恶豆子,这真是让人百思不得其解,大概能发现毕达哥拉斯定理的天才,生活的世界也是异于常人的。哲学家德谟克利特认为万物的本原是“原子”。“原子”这词,含有无法再分割的意思。这一思想与近代的科学原子论也有相通之处,古人的智慧真是让人叹为观止。此外,关于万物的本原,阿那克西曼德认为是“无定的事物”;阿那克西美尼认为是“气”;赫拉克利特认为是“万物流转”;巴门尼德认为“有即有,无即无”,这话或许有点让人摸不着头脑,巴门尼德所主张的其实是世界的永恒不灭。哲学家们的这些主张,在当今自然哲学中被划分到各个流派,确实给人百花齐放、百家争鸣的感觉。今天我们所说的天文学、生物学、数学、物理学、音乐等广泛领域,古代先贤们都曾涉足,他们提出了世界及自然是由什么构成的这一本质问题。这正是哲学的世界。这里我要重复前面所说,正因为泰勒斯是探究万物本原的第一人,所以他才能成为“哲学之父”。
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