虽然金融危机重创了美国,但“美国梦”对大量的外国学生和学者还是极具吸引力的,而申请成功率最高的美国J-1签证则是外国学生和学者最青睐的“入境卡”。不过,据美联社报道,J-1签证充满了“黑洞”,千万小心别落入中介的陷阱。
“地狱般”的美国经历
来自罗马尼亚的娜塔莉亚通过中介机构成功申请到J-1签证,在美国南卡罗来纳州当上了交换生。然而,令她意想不到的是,留学生活并不美好,甚至可以用“凄惨”两字来形容。
娜塔莉亚家境一般,听信了中介的承诺说可以为她找到暑期工作。“事实上我们根本找不到暑期工作,完全被困在了南卡。”娜塔莉亚说。为了解决生活问题,她不得不四处打听,“哀求”别人给她一份暑期工作,但在目前失业率徘徊在历史高位、达到将近10%的美国,找一份工作谈何容易?由于囊中羞涩,娜塔莉亚只能和另外30个交换生一起,由中介机构安排挤在一栋只有3个卧室的住所里。由于没有足够的空间,交换生甚至只能轮班睡觉。
娜塔莉亚说:“我付了钱到美国来当交换生,但这完全不是我想要的样子。我们得到的待遇太差、太差了,我以后永远也不想再来美国了。”
娜塔莉亚的经历还不是最惨的。据美联社的一项调查,持J-1签证来到美国的学生中,有很多人甚至过得比娜塔莉亚还不如。据美联社记者的大量调查,绝大部分外国学生都向留学中介机构付钱,而中介机构却很难按当初承诺的给学生们找到合适的工作,就算一些人“幸运”地得到了工作,工资也低得可怜,每小时工资甚至不到1美元。
一些中介机构给留学生介绍的工作甚至是到脱衣舞俱乐部工作。一些脱衣舞俱乐部和成人娱乐公司甚至公开打广告,称“能为潜在的舞女得到J-1签证”,“如果你想以J-1交换访问者的身份到美国跳舞,请联系我们”。最极端的例子是一些交换生被迫成了别人的性奴!
一些中介机构把学生安置在肮脏、几乎没有家具又很拥挤的住处,而它们却收取高房租。而在这样的情况下,交换生甚至没有抱怨的权利。如果提出退出,甚至仅仅是抱怨太吵闹,交换生还可能受到“被遣返”等威胁。据警方报告,有些学生被迫偷盗食品、牙膏和内衣等生活必需品。
美联社报道称,他们在10个州采访的70名学生当中,来自16个国家的大多数学生都说感到失望,有些人甚至很愤怒。
官方对中介问题讳莫如深
美国政府明文规定禁止学生接受可能影响国务院声誉的工作,而且表示绝大多数交换学生或交流学者经过美国生活之后都是“满意而归”。但对中介陷阱以及J-1签证出现这样那样的问题,美官方却是讳莫如深。
近20年里,美国一些政府监督机构曾经出台多篇报告,指出这些J-1交流项目中存在的问题。但主管J-1签证事务的美国国务院却一直表示说,“正在出台新的规则”,但这些新规则是什么?如何应对这些陷阱?国务院官员却迟迟不表态。
美联社的调查指出,直到今年以前,国务院甚至没有交流学生投诉的数据记录。国务院把交流项目分包给了大约50个私人公司,并没有进行官方监管,让企业“自己监管”自己。由此又派生出“数以百万计”的中介以及“第三方劳工雇用公司”。
据报道,雇用这些外国交换生可以使雇主节省8%的人力成本,因为公司不需要为这些外国交换生承担医疗、社会安全以及失业保险。许多旅游地区的公司非常愿意雇用这些外国交换生,因为旅游季节性需求公司需要大量短期廉价劳工。
最危险的问题是利用J-1交换生进行的犯罪活动。据美国移民局官员约翰·伍兹向美联社透露,目前,美国联邦政府已经在同时进行两项针对利用J-1签证偷渡的调查。
除此之外,犯罪集团还利用交换生走私从银行盗取的现金,利用大量交换生的身份证进行数以百万计美元的骗税活动。政府很难追究这些人的刑事责任,因为通常持J-1签证的交换生几个月后就会离开美国。这也为犯罪集团提供了便利。
一些国家已经开始高度关注美国J-1签证陷阱。2006年,3名白俄罗斯J-1交换生在美国被谋杀之后,该国政府曾经警告本国青年,持J-1签证赴美具有“高风险”,建议“避免青年人走这条路”。
“最受欢迎”的J-1签证
J-1签证是一种非移民签证,发给赴美参加“交流访问者计划”的外国人,主要目的是促进美国与其他国家的人文交流。J-1签证被称为“最受赴美签证申请者欢迎”的美国签证种类。
对于希望到美国短期工作的人来说,该签证的好处是没有学历、名额的限制,而正式的工作签证H-1签证不仅有严格的名额限制,而且申请越来越困难,往往需要有高学历。
该签证适用范围极广,共分为14类。包括学生签证(有高中和大学交换生)、短期访问学者签证、培训签证、教师签证、国际访问者签证、夏令营顾问签证、换工住宿者签证等。因此申请成功率也相当高。
专家建议,除了政府交流项目之外,通过中介申请该类签证需谨防落入陷阱。
本报华盛顿12月11日电
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