一流人才理应具备国际竞争力,从今年开始,四川大学全面实施了多学科交叉培养计划,正在构建多学科交叉专业和课程体系,鼓励和支持跨学院、跨学科设立交叉研究课题、组建交叉学科团队,并从学籍管理制度上支持并要求学生都有跨学院学习半年的经历。随着时代的变迁,跨学科教育逐渐成为高等教育未来发展的重要趋势。那么,中国大学到底应该如何做,才能培养出具有跨学科素质、能够解决复杂问题的创新型人才呢?
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一流人才理应具备国际竞争力,从今年开始,四川大学全面实施了多学科交叉培养计划,正在构建多学科交叉专业和课程体系,鼓励和支持跨学院、跨学科设立交叉研究课题、组建交叉学科团队,并从学籍管理制度上支持并要求学生都有跨学院学习半年的经历。随着时代的变迁,跨学科教育逐渐成为高等教育未来发展的重要趋势。那么,中国大学到底应该如何做,才能培养出具有跨学科素质、能够解决复杂问题的创新型人才呢?
2016年5月6日至7日,“一流大学本科教学高峰论坛”在厦门大学召开。中国地质大学(武汉)校长王焰新在会上发表讲话,提出创建一流大学必须高度重视跨学科教育的观点。
国外大学的跨学科教育历史悠久,起始于20世纪初,几乎与学科专业教育的兴起同步。其最初的发展以美国许多著名大学与学院发起的跨学科通识教育改革运动为中心;发展到20世纪20年代—50年代,美国政府与诸多基金会大力资助大型跨学科研究,同时积极资助美国研究与区域研究等专门的跨学科教育与研究的开展;20世纪70年代,美国大学兴起了以跨学科教育为核心的新教育实验改革运动,使得跨学科教育发展迅速;到了21世纪,在经济全球化以及解决复杂社会问题的刺激下,跨学科教育更是迅猛发展。今天,很多大学的跨学科教育已经实现常态化。中国大学发展跨学科教育也能够从中汲取养分。
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2月28日,教育部部长陈宝生会见了美国杜克大学校长理查德·布罗德海德一行。陈宝生积极评价了杜克大学与中国的交流合作,对杜克大学与武汉大学合作设立的昆山杜克大学取得的成绩表示祝贺。他希望杜克大学与中国高校在教学经验、专业学科、人才培养等方面深度对接。(教育部官网,2017-03-02)
作为享誉世界的研究型大学,美国杜克大学在跨学科教育方面也做出了许多尝试。2013年,杜克大学推出跨学科教育改革的重头戏——巴斯连接项目。
巴斯连接是杜克大学一项面向全体学生和教职工的全校性跨学科项目,是杜克大学近几年的一项重大举措,杜克大学自身也将其视作“杜克的未来”。在杜克大学的教学理念中,学生在学习实践以及研究过程中接触到的人的背景越丰富,那么他们就有更大的可能性获得成功。作为这一理念的重要实践,巴斯连接希望能够在杜克校园内形成一种独特的合作文化。
“在传统教育模式下,学生比较独立,自己看书,自己背知识点,完成试卷。但现在我们希望他们通过项目来完成对这门课的认知以及相应的考评。因为一旦他们进入真实世界,大部分时候是要与他人合作完成工作的。”杜克大学本科教育副院长斯蒂夫·诺维奇这样说道。
巴斯连接面向全校师生开放申请,包括全体教职员工、本科生、硕士研究生、博士研究生、博士后和职业进修生在内的所有人员都有机会参与其中。巴斯连接创造了一种全新的教学模式,它最大的特点是让不同学科背景、不同学历层次的学生能够和教师们进行团队式的合作,师生一起学习、讨论和研究。在这个过程中,学生们的合作能力以及解决实际问题的能力都能够得到极大的提高。
作为巴斯连接的项目基石,由师生们共同组成的一个个项目团队无疑是校方推行计划的重中之重。在团队成员的构成上,项目策划者也进行了精心的设计。
巴斯连接的一个项目团队一般由4至15名成员组成,这些成员中至少要包含两名导师。例如,科学社会网络分析项目是巴斯连接2016—2017学年度的一支团队。项目的导师团队由来自药学院的研究精神病学以及行为科学专业,来自三一学院社会学、统计学、神经心理学、生物学、经济学等6个不同专业的7名教师,还有杜克大学网络分析中心、杜克大学图书馆的2名职工共同组成;学生团队由3名社会学研究生,11名计算机、经济学、哲学、政治学、统计学等专业的本科生构成;项目还有一位来自北卡罗来纳大学威明顿学院的生态学学者作为社区团队成员加入。
除了团队成员的构成,项目的时间跨度方面也较为灵活。大部分项目持续一个学年,最常规的项目时长是9至12个月。这样能够让项目团队的成员们保持较长时间的合作关系,进而对课题进行深入、细致的研究。但是也有一些项目长至16个月,还有一些则是长期项目,持续数年,参与的学生是滚动和变化的。每年秋季,杜克大学的全体教员就会先提出项目提案。筛选出的选题将在第二年的一月份向学生公布,学生们有长达一个月的时间考虑、选择和申请。部分项目不设具体的截止日期,招满即止。
另外,巴斯连接中还有一项名为“数据+”的夏季项目值得一提。该项目在每年的5月至6月期间进行,时间为10周,属于短期项目。该项目专为有兴趣用数据驱动的方式探究跨学科挑战的本科生和硕士生而准备。他们学习对数据进行整理、分析和可视化呈现,同时也得以广泛接触数据科学领域。和其他常规项目一样,参与者也来自于不同的专业,编码水平也参差不齐。不过他们的共同目标仍然是通过合作,利用数据分析来解决跨学科的问题。由于“数据+”项目的时间较短,因此团队的规模更加精简——学生们加入小团队进行合作探究(最多由三名本科生和一名硕士生组成)。并且,不同的团队必须在同一个公共空间内一起工作,以提高成员的合作效率,保障项目能够在较短的时间内顺利完成。
除了重中之重的项目团队,巴斯连接也开设相关课程。巴斯连接的课程分为两种,一种是专门为项目开设的跨学科课程,另一种则是从杜克大学的常规课程中挑选出的与巴斯连接主题相关、对项目进行有帮助的课程,这些常规课程将会被公布在巴斯连接的官方网站上,供学生们选修。
杜克大学认为,公司、政府以及各类组织对于“经过良好训练,对处理复杂问题有着丰富经验”的毕业生有着较大的需求。因此,杜克大学一直致力于培养学生解决复杂问题的能力,巴斯连接也不例外。通过巴斯连接项目,杜克大学希望培养学生雄心勃勃的创业精神,通过学习、研究和实践应对急迫的全球化问题。基于这一愿景,杜克大学规定了巴斯连接的五大基本主题,分别是:
※脑科学和社会(Brain & Society)
※信息、社会和文化(Information,Society & Culture)
※全球性健康(Global Health)
※教育和人类发展(Education & Human Development)
※能源(Energy)
这五大主题的选定,体现出巴斯连接的一大特性——实用性。通过巴斯连接的学习,学生们得到的知识并非空中楼阁,而是真正能够实际运用于实践、解决急迫社会问题的方案。每一个实践项目都要与校方规定的五大主题中的至少一个主题相关,少数项目涉及两个或三个主题。
举例来说,“动物废弃物管理和全球健康”是2016—2017学年“全球性健康”主题下的项目。这个项目是由杜克消碳方案和环境法与政策诊断中心联合发起。该项目的建立背景是发起者了解到养殖业产生的废弃物会对全球健康产生巨大的影响。
该项目致力于鉴定和对比在发展中国家、新兴工业化国家和发达国家中,政策是如何各自影响本国的动物废弃物管理工作的,并且探究养殖过程中产生的动物废弃物对全球健康已经造成的影响。
具体来说,这个项目分析中国、印度、美国、德国、丹麦和南非等国的现行养殖业废弃物管理政策,了解相关的养殖业文化和造成的环境变化。在项目进行过程中,团队成员会参观农场,实地考察最有利于降低家畜废弃物的生产方式;成员还会参加地区性的食物峰会,和与会者共同讨论如何才能获得健康的食物,帮助农民改善牲畜养殖条件,呼吁公众减少食物浪费,选择本地的时令食物,等等。
最终,团队通过对比提出一套政策建议,建议能够帮助将肉类生产过程中产生的负面影响最小化,让不同发展程度的国家在过渡阶段顺利解决这个问题。
巴斯连接所涉及的人员复杂,项目进行的时间跨度长,研究主题精深。如何保障项目完成效果就显得更为重要。当然,巴斯连接在流程设置中也的确表现出了对完成度的重视。
※在学生申请项目之前,巴斯连接就反复提醒学生该项目的时间跨度长、难度高、消耗精力大,参与者每周要为项目团队留足至少十个小时的时间预算。巴斯连接建议学生基于自己的兴趣来作选择,确保自己能够自始至终地投入。审慎的决定最大程度地防止学生半途而废。
※在项目进行中,巴斯连接虽然不会干涉每个团队具体的时间推进表,但是它建议各团队每周至少开会一次,项目成员之间时常保持交流,确认进展。
※巴斯连接项目团队的成果非常多元化,可以是出版物、学术论文、学术报告,也可以是公开演讲、可行性建议,还可以是动态模型、开放式访问工具、数据评估……无论采用哪种形式,其最终目的都是为了激励团队成员全情投入、通力合作,保障项目最终成功。
巴斯连接还成立了一个名为“学生咨询委员会”的机构。委员会向所有参与者开放,无论是老师还是学生都能与委员会沟通。学生咨询委员会如同巴斯连接的一块“留言板”,成员们在“留言板”上反映困难和问题,提出意见和建议。委员会的成员则针对留言的信息进行相应地改进,调整项目的发展方向,确保巴斯连接能够取得持续的成功。自始至终,巴斯连接都非常强调项目的完成度,在各个环节进行引导和把关。
通过巴斯项目的学习和实践,学生们对于感兴趣的领域有了更深入的了解,同时也提高了自己的学术水平、团队协作能力和处理现实问题的能力。今年是巴斯连接运行的第五个年头,迄今为止,巴斯连接已经建立了218个项目。在这218个团队中,有人探寻秘鲁金矿开采的污染问题,有人致力于鲸鱼保护的研究,有人应用计算机技术中的图像分析技术找到了在非触碰的前提下保存艺术品的方法……杜克大学的师生通力合作,教学相长,终将跨学科研究的一幅幅蓝图变为现实。
巴斯连接,连接了不同的学科,连接了学生与教师,连接了校内和校外,连接了学界与业界。这种连接一切的勇气拓展了跨学科教育的题中之意,也给杜克大学创造了无限的可能。
主要参考文献:
[1]杜克大学网站
[2]尹向毅.美国大学跨学科教育研究——以“美国研究”专业为例[D].浙江师范大学,2015.
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