燕园之名，起于燕大，在1918年，在北京新成立的教会大学被蔡元培、胡适、吴雷川等校名决议委员会命名为“燕京大学”， “燕园”这片古典幽静的校园的简称也由此而来，燕大开启了它的传奇历史，今北京大学校址即为原燕京大学校址经稍许扩建而成，燕大以睿王园为中心，先后购置了周边的集贤院、镜春园大部、鸣鹤园、朗润园、蔚秀园，后又增建了农园、燕南园、燕东园，始成今日北大之规模。
孕育
燕大核心睿王园，原是睿亲王仁寿的居所。在清末民初北京大部分皇家地产要么被收归民国政府但无力维护，要么属于落魄贵族等待被出手，加之中国局势风雨飘摇，为购置地产兴建校址提供有利条件，在几经筛选之后，校董事会将目光锁定在了海淀的睿王园。1920年夏天，司徒雷登专程前往陕西，找到了睿王园的主人，陕西督军陈树藩。经过一番周折，这块地终于以半卖半送的方式交给了燕京大学。从此以后，“燕园”的坐标就被锁定了。这个约40英亩的地块，成为了燕园最初的核心区。
从睿王园向前追溯，便是淑春园。淑春园原是乾隆赐给和珅的花园，经过和珅的大规模建设，成为了奢华一时的园林。然而淑春园的奢靡最终成为了和珅二十条大罪之一，被嘉庆帝查抄，几经辗转，才成为了后来的睿王园。经过1860年英法联军和1900年八国联军的两次破坏，到1921年燕园开始建设时，园中主要建筑只剩下一座慈济寺庙门和石舫等，成为了追溯这段历史的唯一坐标。
在购买了睿王园之后，勺园旧址也很快被燕大购入，成为了燕园中不可或缺的一部分。燕园地区的旧园林历史最早可以追溯到明代的“勺园”。勺园不仅是燕园中最早的园林，也是海淀园林开辟的先驱。据考证，勺园是著名书画家米万钟在1612年开始构筑的。米万钟虽是北方人，但十余年的南方宦游经历对他的园林建造影响至深。勺园竣工后，其盛名已经超出了米万钟的书画，园林的设计也与它的名字一样极富美感。直到今天，我校图书馆中仍藏有米万钟于万历四十五年（1617年）手绘的《勺园修禊图》。
诞生
在司徒雷登将确定燕园选址之后不久，美国建筑设计师亨利·墨菲和斯塔奇博士应邀来到了燕京大学新校址进行勘测。他们不会想到，自己建立在紫禁城及其西郊园林之上的对中国古代建筑的想象会与这块穿越古今中外、连接天地人物的土地发生怎样的反应，最终造就了这座被誉为“世界最美丽的大学校园”，并引起后来每一个踏进这座园子里的人对于燕园的无限遐想与美好回忆。
燕园的规划设计者墨菲，1899年毕业于耶鲁大学。在接受燕京大学的业务委托之前，他就已经在中国多所高等学府中留下了自己的作品。首先墨菲把石舫作为基准点，建立了南北向轴线；并将玉泉山、西校门、办公楼、湖心岛一线作为了东西向轴线。随后，墨菲开始了单体建筑设计，以尽快达到迁校的最基本条件：“建设起用于大学管理的行政楼一座，用于上课和研究的科学楼两座，两个宿舍区的建筑合院和27处教工住宅”。
墨菲的校园规划虽然几经改动，但包括男女生宿舍、教学和行政楼群在内的几个核心区域的设计方案并没有过太大变化。然而，由于燕京大学在最初就希望“是为了十年，十五年甚至二十年的需要而规划的，因此规划必须预期五千至一万学生的居住需要”，所以建筑的尺度和数量都得以增加，导致成本大幅上升，最后不得不削减了整体建筑规模。
1922年春天，燕京大学新校址终于破土动工。新校园共分为三个部分：以未名湖为中心的主校园占地799亩，有教学楼、宿舍楼和其他建筑33座；燕东园占地77亩，有楼19座；燕南园占地48亩，有楼14座。1923年4月，大部分主要建筑都已经开始兴建，这座沉寂了多年的古老园林迎来了新的生命，燕园的轮廓也逐渐勾勒形成。1929年，经过整整7年的建设，一座崭新的校园在海淀正式落成，并从此被冠以“燕园”的名称。
成长
燕园古园林分布示意图
1952年，全国院系调整，原北京大学部分院系和清华大学、燕京大学的文、理、法科，以及辅仁大学、浙江大学、中法大学等高校的有关系科并入新的北京大学，燕京大学撤销。北京大学迁至燕京大学校址，并对校园进行了扩展，1953年购买承泽园、朗润园作为住宅区。由于燕园未名湖区已基本建设完成，原燕园内没有再新建建筑。学校向东扩建了教学区，向南新建了学生宿舍区，在中关园建造了一批临时性平房。扩建工程完成时，总占地面积达到了2175亩。今天的北大校本部占地面积已达到2700亩，燕园的空间得到了进一步拓展，相信未来的燕园必将世代传承、越发珍贵。
作者：邹程浩、徐军、陈川东
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