西班牙人科尔特斯灭掉阿兹特克帝国后，介绍其好友弗兰西斯科·皮萨罗去征服印加帝国——羊驼帝国。在西班牙历史上，皮萨罗和墨西哥的征服者埃尔南·科尔特斯齐名，在美国学者麦克·哈特所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》，皮萨罗名列第62位，科尔特斯名列第63位，皮萨罗开启了西班牙征服南美洲的时代，也是现代秘鲁首都利马的建立者。
皮萨罗1475年，出生于卡斯蒂利亚王国的特鲁西里奥。1502—1509年，皮萨罗生活在加勒比海的海地岛(当代是多米尼加的领土)。
1513年，皮萨罗参加巴尔沃亚领导的探险队。
1519年，他在巴拿马定居。
1522年，47岁的皮萨罗从一位西班牙探险家安迭戈亚那里知道了印加帝国。他在征服巴拿马的战斗中屡立战功，得到一个种植园，作为对巴拿马督军佩德拉里亚斯效忠的奖赏。
但是，一向贪婪成性和富有冒险精神的皮萨罗，绝不会以此为满足，得知安迭戈亚带回的消息后，受到了科尔特斯征服墨西哥事迹的鼓舞，决意征服印加帝国，扬言要探寻那个盛产黄金的印加“帝国”。
后来，他与逃避凶杀罪名的强盗阿尔马格罗、恶棍神甫卢克三个人合伙，获得巴拿马督军佩德拉里亚斯的许可，去探寻这个神秘的帝国。
1524年，皮萨罗带领112个西班牙人和少量印第安人俘虏，对秘鲁进行了第一次探险，未获大的成绩，仅获得少量黄金，可以作为下次探险的基金。
1526年，皮萨罗和阿尔马格罗重新组织了160人的探险队伍，进行第二次远征。他们在厄瓜多尔登陆后，与数不清的印第安人发生激战，阿尔马格罗因此瞎了一只眼睛。皮萨罗知道得不到巴拿马殖民者的援军，难以达到目的，便派阿尔马格罗回巴拿马求援。
阿尔马格罗回到巴拿马后，巴拿马的督军已经换成了里奥斯。这位新的督军不信任皮萨罗的胆大计划，他扣留了阿尔马格罗，并派出使者，要召回皮萨罗，强令他放弃征服事业。
皮萨罗在绝望之中，抽出腰间的宝剑，在海滩沙地上划了一条线，大声对同伴说：
“朋友们！在那边是苦役、饥饿、赤身裸体、倾盆入注的暴雨、荒芜和死亡，在这边是安逸和欢乐； 那边是秘鲁和它的财宝，在这边是巴拿马和它的穷困！
选择吧！诸位！什么是最适合一个勇敢的卡斯提尔人去做的！
至于我的选择，我上南方去！”
皮萨罗用宝剑向南方的秘鲁一指：“愿意去秘鲁发财的到这边来！”又向北方的巴拿马一指：“愿意回巴拿马受穷的到那边去！”
结果，有13个勇敢的人决定追随皮萨罗，一起去南方探险。在历史上，他们被称为“加略岛十三勇士”。（《美洲史》（美）汉弗莱著）
1528年，皮萨罗回到西班牙。
1529年，由于好友科尔特斯帮助，皮萨罗的殖民征服计划得到了西班牙国王的鼎力支持。西班牙国王查尔斯五世授权他为西班牙征服秘鲁，并提供给他足够的探险经费。
他被任命为瓜亚基尔湾以南殖民地的督军、行政长官和终身的阿德兰塔多，可以获得新殖民地4 ∕5 的财富。阿尔马格罗为秘鲁城市通贝斯城的司令，神甫卢克为通贝斯城的主教。
当初跟随他的“加略岛十三勇士”，全部被授予世袭的骑士称号，每人分到1000个印第安人奴隶和大量的庄园土地。
从历史意义上来说，以“加略岛十三勇士”和皮萨罗为代表的欧洲早期殖民者，是大航海时代欧洲人殖民探险和不甘平庸人生敢于拼搏的代名词，是西方蓝色文明的一个缩影。
1531年，已经56岁的皮萨罗带领一支不足200人的队伍从巴拿马起航，去征服人口约为600万的印加帝国。皮萨罗用了一年时间到达秘鲁海岸。
1532年9月，他带领177人和62匹马向内陆挺进。他的小股部队穿越安第斯山脉向卡哈马卡城进发。印加国王阿塔华尔帕本和一支约有4万人的军队驻在该城。
1532年11月15日，皮萨罗的部队到达卡哈马卡城。次日，他请求与国王谈判，并要求对方只能带5千非武装的士兵。
1533年，即阿塔华尔帕本被俘后的第二年，皮萨罗的军队开进印加首都库斯科，完成了对秘鲁全境的征服，将从厄瓜多尔穿过安第斯山脉直到玻利维亚的大片疆土划归到了西班牙名下。他选了一个新的印加王作傀儡。
1535年，他建立利马城，为作为秘鲁的新首都。
1536年，傀儡印加王曼科·印卡·尤潘基逃走并领导一支印地安起义军反抗西班牙人的统治。西班牙军队曾一度被围困在利马和库斯科。次年，西班牙恢复对国家大部分地区的控制。
皮萨罗因西班牙人的内讧下台。
他们瓜分了从印加人们那里劫来的大量金银，因为分赃不均引起了激烈的内杠。
其实，真正的原因也许是西班牙国王查理五世在印加帝国被征服后，存心要分化他们两个人。
查理五世让阿尔马格罗担任秘鲁以南地区（现为智利）的总督。这个地区当时尚未被欧洲人探测过。
1537年，阿尔马格罗认为皮萨罗战利品分配不公而反叛。阿尔马格罗联合皮萨罗的下属进攻皮萨罗，后他被皮萨罗俘获并处死。
但事情并未到此为止。1541年7月26日，就在皮萨罗的军队胜利进入印加首都库斯科8年以后，阿尔马格罗的追随者攻入皮萨罗的宫殿，杀死了这位66岁的首领。据说他临死前用自己的血在地上画了一个十字，并喊了声“耶稣!”
牛恒刚：2020年2月16日于上海
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