玉皇大帝何德何能当上天界领袖？

在小说《西游记》中，玉皇大帝的形象非常不堪，所以孙猴子要革天庭的命，引起很多读者的同情。这玉帝何德何能？其实如来对孙悟空解释过这个问题，说玉帝当天界老大靠的是苦修，玉帝自幼修持苦历过一千七百五十劫，每劫是十二万九千六百年，如此算来，玉帝出生在三叠纪时期，侏罗纪恐龙什么的都是晚辈了，所以天界没人资格比他老了。

《西游记》吹牛不打草稿，听听就可以了，千万别当真，其实民间出现玉皇大帝的时间很晚，最早见于南北朝时期，当时在仙班中地位并不高，直到宋代以后才一路蹿升，更是当上了神仙的头头，连太上老君都成了他的下属。在唐朝的时候，老子可是被朝廷封为“太上玄元皇帝”，一直是仙人们朝拜的对象。到了元明时期，民间传说又把玉帝跟王母娘娘撮合成一对，这才有了《西游记》里玉帝独尊天庭的形象。那么这其中到底发生了什么事？

唐代人民可能发挥了重要作用。文人中最喜欢说玉皇、玉帝的，非李白莫属了。有诗为证：“黄鹤上天诉玉帝，却放黄鹤江南归”等。唐代著名小说《酉阳杂俎》说，天上的领袖原来姓刘，不知哪根筋搭错了，就像害死人间一个名叫张坚的人，张坚养了一只神奇的白雀，帮助他多次躲过杀身之祸。后来张坚设宴招待刘天翁，趁他不备偷了他的座驾上天。姓张的夺了姓刘的宝座，听起来是不是很耳熟？

现代史学家纷纷怀疑，这最初可能源自汉代老百姓的想象，张坚可能就是东汉末年太平道的创立者张角，他领导黄巾起义时就自称天公将军，之后被镇压。根据考证，张角起义之前，民间信奉的上帝就是汉高祖刘邦，《史记》里就记载他是赤帝之子，各地都设有高庙。张角失败后，民间很多人同情他，让姓张的代替姓刘的做上天庭头把交椅。后来有了玉皇大帝，所以玉皇大帝姓张也就不足为奇了。

还有民间传说称，玉皇大帝曾多次想把宝座禅让给关羽……听起来十分的扯。关公又是战神、又是财神、又是义神，不能因为人家职位多久再给一个吧？为啥刘、关、张这三个姓总是纠缠不清嘞？看来还得好好研究一番。