战国七雄之中，齐、燕两国是自周朝开国分封就存在的大国，韩赵魏三家瓜分的也是春秋霸主晋国的厚实家底，即便是被中原诸侯国瞧不起的楚国，也是几百年传承的贵族，一开局就有千里国土。唯独秦国，开国部族替周天子养马出身，崛起于西戎边陲之地，每一块地盘都是在和西戎的血战中硬生生抢出来的。
就是这样的开国史，打造了中国历史上绝无仅有的一个群体：老秦人。
山东六国和商鞅变法前的秦国最大的差别，就在于其都是传统贵族统治国家，老百姓只是六国贵族对外征战的工具，上面的贵族被推翻了，下面的老百姓也没什么感觉。而秦国的神奇之处就在于：秦国的贵族即“公室”，和普通的秦国老百姓“老秦人”联系非常紧密，老秦人对秦国“公室”有着强烈的归属感，所谓“纠纠老秦，共赴国难”正是如此。即便是面对六国联合的围攻，老秦人也能团结在秦国“公室”周围，硬打硬上，血战不退，可以说，老秦人是秦国在灭国如同家常便饭的战国时期生存下来，面对六国围攻依然不倒的魂魄。
这种“纠纠老秦，共赴国难”的精神，带给秦国的是极其强大的战争动员能力， 秦国先前之所以战无不胜，即使败了很快也能恢复元气，动员出庞大的虎狼之师，正是依赖于这种可怕的国家精神。
秦朝的崛起之路开始于商鞅变法，变法之前的秦国一直在为生存而战，只要一场仗输了，秦国在西戎的包围中就有可能灭国，所以当时的秦国文化极其落后，像极了游牧民族。这样的秦国很是被中原诸国瞧不起。经过商鞅变法，秦国陡然强大了起来，一时间天下侧目。但同时也把秦国的根基：老秦人挖空了。这又是怎么回事呢？
商鞅变法一般人都注意到了商鞅在秦国施行的军公爵制，但很少有人注意到商鞅还给秦国带来了一个新的变化，正是这种变化瓦解了老秦人，那就是引进东方士人。所谓东方士人是指函谷关以东六国的读书人，当时秦孝公觉得秦国文化很弱，人才太少，于是颁布了个求贤令，访求天下贤才，商鞅就是被此吸引入秦，而商鞅主政秦国后，开始了更大规模的引进东方士人的潮流。商鞅之后，秦国的主政大臣几乎没有老秦人出身，甚至在始皇帝统一之前，秦国的朝堂上出现了掌权的竟全部都是楚国贵族的状况。
就在这样的局面下，为秦国的生存与崛起付出了巨大代价的老秦人被悄无声息的从秦国的朝堂上排挤出去了。但即便如此，老秦人依然用战国最强大的军队征服了六国。即便是秦末农民军蜂拥而起，六国复国，老秦人在没有遇到项羽这个几百年一遇的战神之前，也没有战败过一次。
项羽入关，把秦国公室来了个一锅端，秦国五百年经营毁于一旦，老秦人即便想捐弃前嫌团结在秦国“公室”的周围，为复国做打算，也没了可以拥立的带头者了。东方诸侯在心中对老秦人的怒吼的阴影挥之不去，为了防备老秦人复国，东方诸侯将秦国故地分成三个部分，号称三秦，企图削弱秦国。
然而刘邦入关，与秦人约法三章，得到了在秦灭之后忍辱负重的老秦人拥护，曾经支持秦国统一六国的老秦人又成了支持刘邦与楚国争霸的中坚力量，刘邦基本上把秦始皇统一六国的经过重现了一遍。西楚霸王在乌江战死，瓜分了项羽尸体的五个人都是老秦人，汉将王翳得了项羽的头颅，杨喜、吕马童、吕胜、杨武各得到项羽身体的一部分，这些人拿着项羽尸身的一部分，回去后为此都被封了侯，这或许也是冥冥中的某种天意。
