当你睡得好的时候，随着年龄的增长，你正在为记忆的健康做出长期的投资。这是一项关于睡眠与认知功能关系的重要新研究的重要内容。贝勒大学和埃默里大学的科学家们回顾了大量的研究（大约有超过50年的研究），研究了睡眠在记忆和其他认知过程中的作用。他们的分析发现，在青少年和中年时期将高质量的睡眠作为优先考虑，可能有助于防止与年龄有关的认知衰退，包括许多年后的记忆问题。
睡眠和记忆都随着年龄而变化。了解这些变化 - 以及这两个重要过程如何相互作用 - 可以把重点放在如何最好地使用我们的睡眠来改善整体健康和记忆。
有一个“睡得像个孩子”这个短语是有原因的。当我们年轻的时候，睡眠通常很容易。一般来说，在我们年轻的时候，我们睡得更健康，体验更少的觉醒，花更多的时间在睡眠的最恢复和振兴阶段：深度睡眠和快速眼动睡眠。当然，非常年幼的孩子会花费大量的时间睡着。新生儿通常每24小时睡眠16至20小时。在整个童年和青春期，睡眠的需要比成人高。在深度睡眠或慢波睡眠中花费的时间也是如此。随着我们在整个成年期的年龄，我们在慢波睡眠和REM睡眠中花费的时间逐渐减少，有利于在更轻的睡眠阶段花费更多的时间。
一项关于与年龄相关的睡眠变化的研究显示，年轻成年男子在慢波睡眠中每晚睡眠总时间的比例约为20％，而中年男性只有5％。在这项研究中观察到的与慢性睡眠有关的年龄相关的减少伴随着在睡眠阶段1和2（两个阶段的轻度睡眠）中花费的时间的相应增加。在中年和老年之间，研究显示慢波睡眠量没有显着变化。然而，睡眠变得更加分散。每增加十年，平均需要28分钟的额外时间在夜间清醒。在这些年中，轻度睡眠和REM睡眠都下降了。
这些与年龄有关的睡眠变化对记忆有什么影响？我们越来越意识到，慢波睡眠为记忆功能提供了重要的好处，包括帮助获取和巩固记忆。快速眼动睡眠对于某些形式的记忆的创造和巩固也是重要的，包括具有情绪和复杂的程序记忆和记忆。与年轻自己相比，慢波睡眠和快速眼动睡眠中年龄相关的下降可能在减少大脑记忆功能方面发挥作用。同样清楚的是，整体睡眠质量和睡眠质量对于记忆功能而言是重要的。随着年龄的增长睡眠减少的趋势以及睡眠更加分散的倾向都可能导致记忆功能衰老相关的下降。可能对记忆有负面影响的睡眠障碍，如失眠和阻塞性睡眠呼吸暂停，随着年龄的增长也变得更可能。
研究已经将与年龄有关的睡眠变化与记忆变化联系起来。尤其是，研究表明减慢慢波睡眠和记忆困难之间存在联系。睡眠碎片也与年龄相关的记忆问题有关。随着年龄的增长，人体内部时钟的变化和干扰变得更加可能和更加明显。研究表明，这些中断可能会导致记忆问题。
一些研究表明，当你年轻的时候，睡眠记忆的好处可能是最大的，这也是现在投资睡眠的另一个原因。研究表明，随着年龄的增长，记忆巩固对睡眠的依赖性下降，而且老年人可能对睡眠剥夺和睡眠碎片的记忆障碍效应产生一定的抵抗力。这并不意味着睡眠不是老年人的优先事项。但它确实表明，早年的生活可能是在以后建立一个更健康的大脑的关键。贝勒最近研究的亮点之一是？一些被分析的研究表明，在中年时期经历高质量的睡眠预示着数十年后更强的认知功能。
睡眠是年龄相关记忆下降的唯一因素吗？一点也不。包括较慢的神经生长，降低的脑血流量和脑内的退化等生理变化与压力，不良饮食和缺乏体力活动以影响一生中记忆的恶化相结合。但是睡眠是一个很容易影响的重要因素。怎么样？
首先，承诺一个健康的睡眠程序。这意味着创建一个一致的睡眠时间表，并且每晚睡眠时间为七到八小时。
其次，改变破坏你睡眠的行为。无论是每天晚上的鸡尾酒，还是盯着明亮的电脑屏幕直到就寝时间，生活方式的选择都会对睡眠状况产生重大影响。在日常行为中做出适合睡眠的选择，晚上您将享受到健康睡眠的好处。
第三，不要忽视睡眠问题。如果你睡得不好，或者如果你一整天晚上睡得很累，就和你的医生讨论这些问题。不要不愿意要求转诊给睡眠专家。现在治疗睡眠问题可以帮助你避免在路上的记忆困难。
记忆是我们与世界的联系，也是我们对自我的感觉。它为我们提供了一个充满活力的我们个人历史的生活记录，一张关于世界运作方式的地图，以及一段时间和地点的感觉，给我们带来了意义。由于所有这些原因，记忆是非常值得关心和保护的。睡得好可以帮助你做到这一点。
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