提起清香型苞谷酒，都是50度以上的，因此，人们习惯性称苞谷酒为“老烧”。把苞谷酒降度成低度苞谷酒，一直是白酒行业的一道始终没有攻破的难题。如今，这一技术难题已在湖北长阳得到攻克，从此，白酒市场将有45以下的小曲清香型苞谷酒面世。
白酒如烈马，进入体内后如踏平川横冲直撞，酒的度数越高撞得越厉害；又如火红的朝天椒，以星火燎原的速度攻击你的味蕾，酒的度数越高火辣感越强烈。然而，烈酒伤身也成为不争的事实，在以往的白酒酿造中，浓香型白酒降度已有成熟技术，而清香型白酒降度一直困惑着白酒行业：降度后的白酒，往往失去原有味蕾特点，变得清淡而无味或导致品质改变。
位于湖北长阳土家族自治县龙舟坪镇的湖北厚丰酒业有限公司研发部门的科研人员，积极探索清香型白酒降度技术，他们通过传统的酿酒古法，融合现代科技，经过30多次反复试验，通过改良工艺而达到浓缩微量元素的方法，取得突破性成果：公司开发出的三个系列：夷水老酒、夷水老烧、夷水老窖，其中有两个系列是低度酒，在确保酒体清透、口感醇香、保持原酒风格的基础上，成功降度至42度。实现了国内小曲清香型白酒降度的零的突破。
2017年11月8日，湖北厚丰酒业公司的负责人李伟林在接受采访时，揭示了其中秘密，李伟林告诉记者：
实现清香型白酒降度，首先要解决酒体浑浊失光问题，确保酒体清透。小曲清香型白酒中含有丰富的微量成分，主要包括酯、醛、酸等，只溶于酒精而不溶于水，如果用减少酒精量来降度，白酒会因酒精含量降低而析出来形成沉淀，使得本来通透的酒液，变成浑浊的乳白色酒液。
其次，要克服酒味寡淡无味难题，保持口感香醇。不少人认为白酒降度就是兑水，没有这么简单。任何的饮品，想要保持原有口感都不是通过单纯的加水能完成的。就算是普通的饮料兑水都会口味大变，更何况是以香气丰富味道醇厚著称的小曲清香型白酒。单纯加入水后，白酒风味的被破坏殆尽、寡淡无味、令人难以下咽。
湖北厚丰酒业秉承中国白酒文化之精髓，本着传承和发扬中国传统白酒固态酿造法技艺之精华，抵制当下食用酒精、香精、香料勾兑白酒之风气。夷水研发团队在降度实验中，为了解决以上两大矛盾，曾尝试通过吸附、过滤、离子交换、膜分离等方法解决，均告失败。最后改变思路，通过改良工艺而达到浓缩微量元素的方法，实现了夷水酒酒体晶莹剔透的色泽，同时又保证了夷水老酒清香迷人的风味，好喝不上头，醉得慢，醒得快，饮后舒服等一系列优点。
突破小曲清香型苞谷酒降度难题，对白酒行业的发展将具有重要意义和深远影响。得知这一消息后，全国各地甚至有多家酒厂前往湖北长阳寻求降度不变味且不浑浊的技术方法，出于对技术成果的保密，湖北厚丰酒业始终没有透露核心技术细节，对朋友们提出的专利申请的建议，也未采纳。
（怪奇公社刘洪进、文冰/图文）
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