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刘清辉，现任邵东县法院副院长。系湖南省作家协会会员，邵东县法院文联主席，县作家协会副主席。长期坚持业余创作，擅长散文写作。湖南文艺出版社出版有作品集《大山深处的孤独守望》。
雨生百谷时节，牛马司新街原居民郭云龙先生（小我七岁），热情地领我来到七十三岁的刘铁匠家，铁匠夫妇精神抖擞，欢喜有加，又是让座又是倒茶。道明来意后，两位老人争先恐后地叙说出了下列情况：
铁匠刘桂其，1943年生，昭陵刘氏，向字辈，祖籍牛马司镇三尚村，爷爷和老爷爷就是打铁出身，因此在牛马司新街东大路34号置有两层三大间铁铺。1958年8月大炼钢铁时，父亲开始把祖传手艺教给他。妻谢兵群，小铁匠一岁，谢家父亲有十女姐妹、十男兄弟，母亲生自己和五兄弟。因为出生时遇上走兵（即躲日本），故取名谢兵群。十六岁那年，见刘桂其有手艺、身板好且一表人才，就嫁过来了。夫妇俩满腔热情把炉火烧得通亮，把日子过得通红，现在已经是儿孙满堂了。
身子骨依然结实的刘桂其老先生，领我参观了保管尚好的铁匠铺老家什，大小铁锤，羊角砧等等，然后身轻如燕地爬到楼上，要把那百来斤的铁箍鼓风筒提下来给我拍照，说那是他老爷爷祖传下来的宝贝，我慌忙谢绝了，自己爬上去拍照留念。
打铁、撑船、磨豆腐是老行当中的三件苦事。因为，过去撑船一年半载回不了家，还有生命危险；磨豆腐要赶早劳夜；打铁时常会被烫伤。刘师傅挽起衣袖，露出层层叠叠的伤疤说：打铁，火星溅到头上、手上、身上、脚上是常事。打铁要趁热，每天干活，帽子、衣服、身上总会有被火星烧出的的窟窿、烫伤。还说：读书人的眼睛，铁匠的手，意思就是免不了会有伤害。老师傅不无遗憾地感叹：打铁这门老的手艺，已化了，自己的后代只有一个儿子继承了祖传行业，十年前也改行了。
那时候，我也去过刘师傅的铁铺好几次，因为刘师傅是我的刘姓本家，和我同辈。当时，刘师傅的铁匠铺工具、物品特别多，现在隐隐约约记得的有：各式铁锤、风箱、鼓风机、冲子、凿子、钢锉、钢錾子、夹钳、焦炭、烟煤、焦煤、淬火水桶、砂轮机、砂带机、羊角铁砧、大铁砧等等。我还记得，刘师傅打铁基本上是不分昼夜的，有货打到无货止，幸亏当时的铁匠铺设在比较偏僻的国道对面的新街当头，不然，经常日夜叮叮当当，是很吵闹的。
我小的时候感到奇怪，为什么打铁的师傅是男的且老拿小锤敲呀敲，抡大锤的师傅反是位女的，要一轮一轮地使劲打。身材矮小，今天依然身体结实的铁匠妻谢兵群，开朗地笑着解开了谜底：“是老家伙答应和我结婚时，提的一个条件呢！”打铁是一件体力活也是一件技术活，铁在炉里用鼓风机吹红后，要用铁钳子从火炉里拽出来，放到铁砧上用大小铁锤不断地、翻来覆去地敲打至需要的形状，要反复烤红、不断敲打才能成功。冬天还好，可以背多一些烂衣服。热天就很惨了，衣服多了热得要命，少了烫得要命。
上世纪60、70年代，牛马司绝大部分小件铁质工具和生活用具都是出自刘铁匠之手。什么菜刀、剪刀、铁夹、锄头、耙头、马掌、马钉，繁多的门类，刘师傅都是打制高手。锄头一元，耙头一元两角，菜刀八角，剪刀五角。自己带熟铁来的，可以扣除铁价数工钱，公开价、统一价、一口价。在当时，这个行当算是高薪职业了，一家人的吃用，基本上不用愁的。我百度了一番，有的地方已经准备为这个行当申报了非物质文化遗产，真心祝愿铁匠铺的故事会载入史册。
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责编 何俊良
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