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宁普林，1941年生，湖南邵东人。从事教育、文化工作十年，交通管理工作二十五年。自幼酷爱文学，博览群书，精通诗词歌赋，擅长故事小说。数十年来各类作品纷纷靓丽于各级报刊、杂志。著有《三余拾碎》、《鹧鸪声声》、《鬼侠》、《申真人传奇》、《上广西》等。是邵东远近闻名的传奇小说作家。
第三十一回
灵霄殿太白下界
佘湖山真人登仙
光阴似箭，日月如梭。申泰芝入京已逾十载，年逾花甲，虽得皇上器重，群臣钦佩，道士尊敬，然皇上欲海难填，常思伴君如伴虎，常忧妻孤母老，起居无人照顾。费尽周折，方得允许还乡，早已归心似箭，不等皇上赏赐送来，即收拾衣物，向叶法善辞行。
叶法善道：“国师此去，何日才能相见，我等向何处聆教？”
申泰芝说：“贫道已不是国师，不日皇上将敕封予你，望好自为之，贫道告辞。”言罢施礼。
申泰芝喊来陈氏，说：“十余年来，烦你洒扫庭除，奉侍贫道茶水、衣食起居，历尽千辛万苦，贫道无以为报，赠你'绛雪丹’两颗，等你百年临终前吞服，嘱咐宫人，棺盖留缝，让魂魄不离，尸骨不烂，再等百年，自有情人相会，重回人间，尽享天伦之乐。切记切记。”（百年后，果有一捕尉薛昭，落难至陈氏墓旁，借墓亭过夜，与陈氏邂逅相遇，备述先世缘分，遂结成伉俪。此乃后话。）
陈氏跪道：“国师还乡，奴若失严亲，怎忍分离？奴愿随往贵乡，奉侍终生，望请容留。”
申泰芝说：“贫道家有老母，贱妻，还有女儿女婿，不烦你辛劳了。若你不愿入宫，贫道去求皇上，就留在玄真观，你意下如何？”
陈氏说：“多谢国师。”
申泰芝说：“请起。”言罢挥毫泼墨，写成奏章。
对叶法善说：“明日，请将此折送与张说大人，贫道告辞，二位保重。”言罢拱手，升空而去。
陈氏仰望天空，嚎啕大哭。
叶法善抬手还礼，对空呼道：“谢国师提携，请常来教导！”
待皇宫将“云山观”匾额、金银玉帛送到玄真观时，早已人走屋空。皇上只得差快马送向邵阳郡。
申泰芝当日回到宜塘观，见母亲病卧在床，跪倒床前说：“娘，孩儿不孝，令您受苦了，儿心似刀绞，几经周折，终得皇上同情，才能回来，娘！儿对不住您。”
杨氏有气无力地说：“我儿能得皇上同情，你已忠孝两全，娘甚感荣耀，你已年逾花甲，回来就好，娘可以瞑目了。”
申泰芝起来，对娟儿说：“师妹，十余年来，你照顾母亲，无微不至，为夫感激不已，也深感愧疚。你父母还好吧？”
娟儿说：“百善孝为先，奉侍母亲，乃份内之事，何足挂齿，凡家中大事，均乃登科所为。我父母去年已经过世。”
申泰芝说：“在京十年，欠下多少人情，惭愧惭愧！我对不住你父母。”
杨氏说：“你岳父母待我甚厚，逢年过节，常来关照我们。他俩已经过世，你如何报答？”
申泰芝说：“明日儿当前去祭拜，以示忏悔，表我愧意。”
翌日，申泰芝夫妇携重礼来看望内弟，祭拜岳父母。内弟一家亦请来亲友作陪。
席间有人问道：“姑爷，国师为何官？”
申泰芝说：“国师就是道士，京城的道士而已，根本不是官。”
又有人问：“姑爷荣归，是几品赏赐而回？”
申泰芝说：“惭愧，既不是官，何来品位？亦无有赏赐。”申泰芝不把皇上敕封放在心上。
翌日，申泰芝来到莲荷观，拜了舅父，对舅父说：“舅父年事已高，回宜塘观休息，起居有小娟侍候。不能再劳累了。”
杨锦文说：“我没做什么，接待香客还行，你就放心吧，你回来就好了。”
申泰芝回观，刘道长，登科夫妇亦来拜见。唯不见奇儿、老张。于是问道：“奇儿、老张何在？”
胡龙说：“老张已经羽化，奇儿在你入京次年，经媒妁之言，嫁于佘田桥何家。”
申泰芝说：“其男人与家境如何？”
胡龙叹道：“奇儿真乃苦命之人，其家境一般，男人嫖赌逍遥，不务正业，奇儿受尽打骂，曾几次来观，被其男人逮回。你回来就好了，帮她治治何某。”
申泰芝叹道：“可怜！”
登科道：“岳父，此次回来，不可再去，您年事已高，我等担心不已。”
申泰芝说：“费尽周折，才得允归，岂可再去！京城十余年，莲荷观香客，各位道友，时刻揪着我心。大家都好吗？”
众人说：“托你的福，大家都好。”
申泰芝问：“登科，你父母健否？”
登科说：“谢岳父关怀，父亲于岳父入京第三年离世，母亲去年病逝。”
申泰芝叹道：“在京十余年，欠了多少人情！我对不起你父母，惭愧！”
“父亲说要我刻苦学习，像您一样，治病救人，来报答您，孝敬您！”登科说。
申泰芝高兴之至，大殿看看香客，厢房看看病友，尔后到山前山后看看，无甚变化。决心率道士致力炼丹，治病救人，为百姓济苦救难。
申泰芝回观，风传域外，香客病友，都来拜见。有的好奇，打听京城轶闻趣事，有的病友来谢恩，以表思念之情。唯奇儿风风火火赶来，跪地嚎啕大哭。申泰芝极力安慰，亦流下泪来。
奇儿哭了一阵，说：“恩公，奇儿好苦啊！将随陆夫元去矣！恩公大恩大德未报，故奇儿苟延于此。”
申泰芝拉起奇儿，坐上板凳。见奇儿既黑又瘦，脸上青一块紫一块。不觉鼻子一酸，说：“奇儿，你受苦了。”
奇儿说：“恩公，我愿回道观做道姑，何某不允，言再回道观，死路一条，每出门一次，必遭毒打。其不事耕作，亦不从商，更不做劳工，奇儿不敢多言，开口即拳脚相加，更有甚者，每日进赌坊，入暗窑，家什卖光，祖业殆尽，坐吃山空，如何是好？恩公，救救我吧！”
申泰芝说：“好！你且回去，我明日就来，好言相劝，谅他不敢再欺侮你。”
翌日，申泰芝不空，托人将何健喊来。何某知申泰芝之名，不敢不来，于是来到莲荷观，见了申泰芝，跪道：“恩公在上，请受小人一拜。”
申泰芝一见，其人个头颇高，身亦结实，形像并非凶神恶煞。行为不轨，乃痼痴所致。于是说：“后生尊姓？大名怎称？贵庚几何？为何殴打贤妻？”申泰芝一路追问，并不要他起身。
何健说：“恩公，小人姓何名健，都怪小人脾气不好，以后不敢了。”
申泰芝说：“谅你也不敢了，为非作歹者，魏彪有例，常言举头三尺有神明，多行不义必自毙！望你改过自新。奉劝你珍惜时光，或务农，或学艺，或读书求取功名，不求名扬天下，光宗耀祖，也能养家糊口，敬老抚幼，乐享天伦。岂可嫖赌逍遥，蹉跎岁月，碌碌无为？望痛改前非，重新做人。”
何健闻言，不寒而栗，想起魏彪惨死，那时虽未成年，惨状记忆犹新，不觉冷汗直流，磕头道：“恩公，小人铭记教诲，勤奋家计，善待奇儿。”
申泰芝说：“好，请谨遵诺言，回去吧。”
何健起身，不敢正视申泰芝，说：“小人告辞。”恨不脚板搽油，低头急去。
一日，突然来了一队人马，前面三人乌纱锦袍，中有一马驮着匾额，一马驮着包裹，后面一行带刀武士，个个英俊威武，来到莲荷观。一武士呼道：“国师接旨！”
申泰芝从厢房出来，急忙拱手道：“贫道候旨。”在殿道士跟随而举手行礼。
钦差大臣张说念道：“奉天承运，皇帝诏曰，国师申泰芝，在京十余年，打醮祭天，炼丹治病，主掌玄教，善化生灵，功勋卓著。然因老母在堂，回家尽孝，乃大德大望，万众楷模，敕封国师为'仁惠妙寂真人’，赠'云山观’匾额一块，赏黄金千两，重建道观；赐田三百顷，以做观产，俸禄三百户，以颐养天年。钦此！”
申泰芝接旨道：“谢吾皇隆恩，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
武士将匾额和包裹卸下，道士抬入殿内。
邵阳太守贺继善说：“恩公，此乃赏金，望重建道观，三百顷良田，下官来日会同地保，划归贵观，三百户俸禄，由郡库支付，下官每月送来。”
申泰芝说：“多谢大人。”复对张说道，“张大人，近来皇上可好，各位别来无恙？”
张说道：“多谢国师牵挂，大家都好，只是想煞国师，望常来游玩，我等告辞。”
双方施礼，申泰芝率道士送出殿外，对贺继善耳语道：“贺大人，张大人与众位来者，愧无相赠，请你代我犒劳，日后除我俸禄。”
贺继善说：“恩公，此等小事，无须恩公操劳，请您留步。”
申泰芝依依相送，直送到岭旁，方目送钦差远去。
当夜，申泰芝回到宜塘观，见母亲脸色难看，问道：“母亲，你好点么？”
杨氏说：“娘要回家了，你要好好善待娟儿，孝敬舅父，娘死亦瞑目了。”
申泰芝哭道：“娘，你不会死，我给你喂药。”说着给母亲喂了一粒回魂丹。
杨氏说：“儿呀，娘是等你回来，苟延至此，不然早就走了。”
申泰芝说：“娘，你不会死的。”对娟儿说，“快熬人参汤。”
第二天早上，杨氏就死了。申泰芝嚎啕大哭，十年不能尽孝，一回来娘就死了，十分抱愧，万分悲痛。
娟儿跪在地上大哭,泪如泉涌，立即请人喊来登科和荷香，莲荷山道士都来了，做了三天道场。杨氏墓地择在水东江仙鹅嘴。第四日出殡，亲邻及受申道长恩惠者，均来送葬，浩浩荡荡，连绵数里，哭声不断，锣鼓惊天，唢呐动地，热闹非凡。送到山上，当下落井，填土成坟。
是夜，申泰芝送烟包守在坟边，时至深更，突闻哭声。申泰芝问道：“娘，孩儿不孝，未能尽孝，悔恨莫及。你老还有何求，儿将遂您心愿。”
杨氏说：“娘在此处，冷冷清清，孤苦伶仃，看不到一个熟人，如何是好？”
申泰芝说：“母亲勿急，儿自有办法。”言罢施法，将棺材移出，运至莫下塘路边，此处可观宜塘观，可看来往行人，安置好后，用石块拱好坟堆，让其万古千秋，并立好墓碑，上刻“申母杨老孺人之墓，唐玄宗天宝六年十月七日谷旦，孝男申泰芝立”。
翌日，众人见莫下塘边又有杨氏之墓，明明葬在天鹅嘴，怎么又葬到这里来了。
安葬好母亲后，申泰芝不忘道观之事，即与道士商议：“各位道友，谢皇上宏恩，赐云山观匾额，此观建于何处，观产相随此观，三百户俸禄，如何使用，请各抒己见。”
刘道士说：“道观应另择山头，至于三百户俸禄，乃皇上赐你养老之金，不能公用，亦不能分人。”
胡龙说：“三百户俸禄，乃皇上赐你养老之用，谁敢违背皇命！此事无须再议，至于云山观地址，应慎重考虑。”
从雷祖殿过来的柳道士说：“国师入京次年，雷祖殿倒塌，无力重修，不如将雷祖殿重修，更名云山观，申道长任此观道长，虽为两处，实为一家，大家意下如何？”
众人闻言，齐赞此举甚妙。
申泰芝想，皇上赐云山观匾额，是因我在大云山修炼，号白云居士而拟此名，理应修到大云山。但大云山山高路陡，不利香客、病友。四十年前，曾想架桥连接佘湖、莲荷，现虽无桥，近在咫尺，还是建佘湖山好，两处香火都会旺。于是说：“柳道兄所言极是，贫道四十年前就想在此建观。此乃缘分，明日即请工匠动工，登科与胡龙仍在此炼丹治病，维持香火，我与柳道兄去修建云山观。各位意下如何？”
登科说：“您老年事已高，与舅外公在此观休息，或看看病，不用再去劳累，建观之事，就让我与柳道兄去吧。”
杨锦文也说：“泰芝，登科言之有理，你已年逾花甲，不用再逞强了，就让年轻人去吧。”
众道士异口同声说：“道长，就让登科去吧。”
申泰芝说：“谢各位好意，此观乃皇上钦赐之观，我岂能不管？此事无须再议，就此定了。”
众人闻言，亦不再议，就按道长吩咐各执其事。
申泰芝与柳道士请来工匠，买来砖瓦木料，日夜赶建。由于申泰芝要建此观，周围百姓分外高兴，纷纷前来相助，出工出料，不出两月，云山观建成，大殿雄伟，雕梁画栋，厢房厨房，宽敞明亮。申泰芝从南岳运来元始天尊、太上老君、灵宝道君三尊神像，并运来二十八宿等小神像，排满大殿，摆好香案钟鼓。道祖开光那天，邵阳太守贺继善、周围民众、柳塘、莲荷山道士，受申泰芝恩惠的穷人、病友，都来恭贺，香火旺盛，热闹非凡。
一日，申泰芝出诊归来，见山脚下躺一老翁，瘦骨嶙峋，头发稀疏蓬乱，胡子乱卷，眼睛微闭，一脸污垢，衣衫褴褛，奄奄一息，何等可怜！申泰芝蹲下身，探脉有微跳，于是轻轻呼道：“老伯！老伯！”
老翁嘴微微启动，眼睛撑开，有气无力地说，“我，饿……”申泰芝立即将其背到宜塘观。
傅氏一见大惊，背的是谁，急走过来。申泰芝将老翁放入床上，对傅氏说：“快拿饭来。”
付氏见老翁如此肮脏，竟放到自己床上，心有怨气，但还是热了饭菜，喂给老人，老人吃后，精神大振，颤颤巍巍，下床欲走。
申泰芝立即扶住说：“老伯，你休息一会。”
老伯说：“老朽一身肮脏，谢好人救命之恩。”言罢欲跪。
申泰芝说：“老伯，使不得，折杀贫道了，请坐。”扶他坐上椅子，问道，“老伯贵姓，家住何处，家中还有何人？”
老伯说：“老朽姓洪，虚度古稀，家住拔茅冲，连遭不幸，子丧媳离，老伴已去多年，孤苦伶仃，岂知福无双至，祸不单行，去年连遭暴雨，山洪袭来，茅庐倒塌，皆因苦未受尽，留此残生，上天无路，入地无门，流落人间，前世罪孽也！先生贵姓，老朽无以为报，帮你远传姓名。”言罢拱手欲行。
申泰芝想，如此老人，一脚不慎，或鼻青脸肿，或脚断手折，求生不得，求死不能，如何是好？想起自己父亲，想起洛阳洞往事，顿起怜悯，问道：“老伯，你往何处，有无亲戚？”
老翁只是摇头，拱手欲行。
申泰芝说：“老伯，贫道姓申，若不嫌弃，就住此观，我供你吃穿，不再流浪。”言罢扶老翁坐下。
老翁说：“你就是申道长，久闻大名，我与你非亲非故，老朽何颜叨扰。”
申泰芝说：“老伯，休要顾忌。在贫道心中，天下一家，你就安心住下。”
申泰芝对娟儿说：“此伯实在可怜，我欲留住此观，供其吃穿，度过残生，望你同情，每餐多煮点米吧。”
娟儿叹道：“道家慈悲为怀，好心自有好报，若他重病，不能起居，如何是好？”
申泰芝说：“若有此期，我当请人奉侍，请你放心。”
娟儿说：“如此甚好，你亦年逾花甲，应多保重。”
申泰芝说：“谢师妹同情，多亏你了。”言罢而去。
宜塘观空屋甚多，傅氏为老翁清扫一间，铺好床，让洪老住下。每日三人同餐，情同一家。自此，洪老吃穿无忧，起居有常，日异康复，每日吃饭时，总是千恩万谢，好话连篇，久而久之，虽傅氏殷勤相待，但总觉无故叨扰，过意不去。一日，对傅氏说：“贤嫂，老朽叨扰已久，现贱身康复，意欲离去，申道长乃天下第一好人，老朽无以为报，来生变牛变马相还。”
傅氏说：“老伯言重了，你且安心住下，我相公有言在此，留你度过晚年，我相公未归，岂可不辞而别？”
老洪说：“老朽与你无亲无故，你们如此厚待，实在过意不去，请将老朽之意转告恩人，告辞。”言罢而行。未出观门，正碰申泰芝又背回一个老人。
申泰芝说：“洪伯，快帮我一把。”
洪伯只得帮助放下老人，搀入洪老床上。申泰芝急呼傅氏打来水，为老人洗了脸，那老者身体虚弱，咳喘不止。申泰芝喂一丹丸，又待以茶饭，精神好转。老者哼哼，有气无力地说：“谢谢你，好人呀！”
洪老说：“申道长，老朽叨扰已久，无以为报，只得将你大名远传，告辞。”
申泰芝说：“洪伯，不用言谢，亦不用远传我名，若要报恩，留下与此老伯相依为命，相互照应，减轻傅氏之劳，贫道实在太忙，你帮他每日熬药，照应起居若何？”
洪老闻言 ，感申泰芝之恩，理当相助，于是说：“道长慈悲为怀，救天下之人，敬天下之老，行天下之孝，真乃天下难寻，老朽自当相助，照顾此翁。”
申泰芝说：“谢老伯。”于是将药递予洪老，又见傅氏脸有难色，于是说：“师妹，此翁实在可怜，请相助照顾几日，过几天我请人来照顾。不用担心。”
申泰芝对洪老拱手道：“拜托了。”
洪老问病老：“老兄弟贵姓？贵乡何处？贵庚几何？家中还有何人？”
那老翁服了药，病情好转，又得吃住，精神稍振，看看洪老说：“老朽姓刘，贱名和生，家住堆头，十年前家遭瘟疫，贱内儿媳俱亡，唯留老朽，无依无靠，乞讨乡里，前世罪孽太重，今生受难受磨，百病緾身，无钱医治，苦不堪言，今又连累于你，为何不能早死？”言罢泪下。
洪老叹道：“我亦孤苦伶仃，若非申道长搭救，早已尸陈野外了，我已住月余，其夫妇待我太好了，心犹不安，意欲离去，被申道长留住，要我与你相依为命，共度余生，唉！申道长之人，天下难寻！”
几年来，申泰芝已背回八位老人，宜塘已成孤老院。申泰芝三百户俸禄，全供孤老所用，另请一人奉伺，洗衣煮饭，煎药熬汤。油盐柴米，有人送来，申泰芝按月付银。
孤老吃穿不愁，安逸舒适。无不感申泰芝之大恩大德。此事风传天下，贺太守亦报奏玄宗。
话说玉帝即日无事，与王母瑶池赏荷，见荷叶淌珠，随风滚落，荷花带笑，姹紫嫣红。此花乃三千六百年开一次。因天地之数十二万九千六百岁为一元，一元又分十二会，即子丑寅卯辰已午未申酉戍亥十二干支也，每会一万八百岁，每会又分上中下三小会，每小会又分上元甲子，中元甲子，下元甲子，瑶池荷花乃上元甲子生叶，中元甲子开花，下元甲子结籽。即一千二百年生叶，一千二百年开花，一千二百年结籽。每中元甲子神仙大会，三界众神俱至，天宫官员，天王、天将、二十四天君、慈航真人、五岳圣帝、五殿阎君、四海龙王、城隍土地，无不到会。玉帝见荷花齐顶，掐子一算，后日乃中元大会之期。即刻回宫，集群臣商议。
即刻，群臣俱至。玉帝说：“各位爱卿，后日为中元大会，现即刻邀请三界诸神。太白金星！”
太白金星说：“臣在。”
玉帝说：“你到仙界邀请诸神。”
太白金星说：“臣领旨。”
玉帝又说：“太上老君！”
老君说：“臣在。”
玉帝说：“你到四大部州邀请城隍土地、五岳大帝诸神！”
老君说：“臣领旨。”
玉帝又说：“托塔李天王！”
李天王说：“臣在。”
玉帝说：“你去请五殿阎君，四海龙王。”
李天王说：“臣领旨。”
玉帝说：“三位爱卿即刻动身，其余准备会场、筵席，嫦娥仙子率宫女准备歌舞韶乐，各位好自为之，退朝！”
三日速过，各路神仙齐至，灵霄殿内，济济一堂，按仙位高低、依次而立，进而山呼万岁，相继而跪。
玉帝说：“众爱卿平身。”
众仙齐起，说：“谢陛下。”
玉帝说：“众爱卿，中元大会，时隔三千六百年，各界有何善恶，兴衰、褒杨，一一奏来。”
东胜神州楚南土地出班奏道：“启禀陛下，本地邵阳郡有一七岁神童，名申泰芝，洛阳人氏，随父母南迁寻师，其父客死邵阳，母子住山洞，乞讨守孝三年，终为父亲求得香烛纸马，为父亲超度，算来现已年近古稀，应为天下大孝，可树典范。”
闻申泰芝之名，东海龙王敖广出班奏道：“启禀陛下，申泰芝在南岳、昆仑学道十年，在莲荷观采药炼丹，治病救人，从不思报，真乃大慈大悲！微虬贱躯，背生奇毒，水国陆地，诸医无效，幸得申道长妙手回春，其医术之高、丹药之灵，堪称盖世无双，我送金银以谢，其全部给济贫穷。其心清如镜，心系生灵，早已超凡脱俗，凡间无有，仙界难寻！其虽凡体，但道法颇高，可腾云驾雾，可出入水国，还有几般变化。如此大德大望、大慈大悲、大智大慧，应列为仙班，树三界楷模，请陛下恩准。”
莲荷山山神也出班奏道：“启禀陛下，二位上仙所陈属实，小神乃莲荷山小吏，申道长之善举，犹在眼前。玄宗诏其入京，为公主治病，并升为国师，打醮祭天，在京城治病救人，深得玄宗器重，因老母在堂，回乡尽孝，皇上赏其三百户俸禄，以供养老，其分文不沾，全部用于供养孤寡老人，现已收养八人，其如孝子一般，供应吃穿，供药治病，并请人奉侍起居，如此好人，旷古未闻，其人已非凡人，其心已非凡心，应让其真身登仙，震撼凡人，从而积善积德。请陛下恩准。”
众仙闻三人所陈，无不惊叹，议论哗然。慈航真人闻言，喜形于色，心想，终不负我苦心。
太白金星出班奏道：“陛下，凡间出此圣人，可喜可贺，若果如其言，其德其仁其智，我等不如，为慎重其事，微臣想派员下凡一试，探其虚实，请陛下定夺。”
玉帝道：“爱卿言之有理，申泰芝才学，在祭天文中，已豹睹一斑，如若登仙，可为朕重修天规，掌三界司法，太白金星！”
太白金星说：“臣在。”
玉帝说：“依你之言，请你去凡间一趟，若何？”
太白金星说：“臣领旨。”
玉帝说：“时已近午，余事下午再议。退朝。”
众仙齐散，入瑶池宝阁，赏荷花、尝蟠桃、品琼浆、食珍馐异味，享歌舞韶乐，不在话下。
且说太白金星奉旨下凡，化做一个老头，衣衫褴褛，面起黑炭，瘦骨嶙峋，头发蓬卷，虱蚤满缘，且裤脚参差，腿有巨毒，脓血自流。倒在佘湖山脚下，奄奄一息，身散奇臭，无人敢近，遇者捂鼻而绕。
申泰芝出诊归来，见此情景，上前把上一脉，见脉有微跳，知为饥病交加，元气殆尽，须立即救治，即喂一颗还魂丹，不顾自身疲劳，背上老翁，一步一歇背到宜塘观，累得气喘吁吁，大汗淋淋，不顾喘息，立即为老翁洗疮，恶臭呛人，申泰芝几乎晕倒，洗完疮，封上药，用布扎好。
老翁睁开眼说：“手脚真笨，痛杀我也！”
申泰芝说：“对不起，老伯，此毒脓血太多，想必上身已久，让你受苦了。”
老翁说：“你乃何人，背我到此，意欲何为？我脚上何物，令我疼痛难忍，行动不便，居心何在？”言罢，一把将布撕下。
申泰芝见此翁脾气暴躁，出言不逊。立即上前说：“老伯，你有所不知，此乃消毒药，封上三天，毒可消尽，加上内服解毒丸，病根可除，请忍耐一下。”说完将布重新包上。
老翁说：“原来如此，怎不早说。未经同意，胡乱而为，莫非想蒙我银两，乘机敲诈？君子爱财，取之有道，岂可乘人之危？”
众人听后大惊。申泰芝想，他不了解自己，不怪他。于是说：“老伯，贫道治病，从不为钱，尽管放心，贫道分文不取。”
老翁不信，说：“人不顾已，天诛地灭，你骗得了别人，骗不了我！”
申泰芝说：“路遥知马力，日久见人心。不信你可问问各位便知。请问老伯贵姓？家住何处？家中还有何人？”
老翁说：“姓白，老子行不改姓，坐不改名，四海为家，家人都在天上，你去寻他们要钱吧！”
众心已怒，忍无可忍。洪老说：“老哥，申道长解贫济困，治病救人，拿自己俸禄供养我等，岂可无端猜疑？”
白老说：“你乃何人？敢在此贫嘴！”
申泰芝发出苦笑，说：“老伯，弹琴费指力，说话费精神，你已饿了吧，请到厨房吃饭。”
白老说：“早就饿了，而今腿已被绑，如何行走？快将菜饭端来！”
申泰芝没法，只得将菜饭送到他手上。
申泰芝说：“老伯，贫道日诊百人，无暇奉侍您老，此处有专人照顾，还有老年朋友为伴，贫道告辞。”言罢出门而去。
白老大嚷：“说你治病救人，将我丢在此处，不管死活了，岂有此理！”
是夜，侍者帮他洗疮换药，白老死活不肯，并说：“你是何人，医士？朗中？”
侍者说：“小人不是，只按申道长吩咐而为。”
白老说：“滚开！”进而大喊，“申泰芝，你如此治病救人，拿生命为儿戏！”
众人大怒，纷纷指责白老，不知自己几斤几两，如此刁蛮，不通人情，天下何出此等之人……
申泰芝闻讯，只得每夜回宜塘观，帮白老换药，天天如是，听够了白老数落。申泰芝听之任之，只是苦笑。八天后，疮已痊愈，已行走自如，脸色转红，精神奋发。翌日侍者喊他起床用餐，已人去床空。床上唯有一纸，上书打油诗一首，诗云：“申泰芝，不是人，骗余治病钓虚名。老年朋友快离去，不可惯他贪欲心。”
众人看了怒发冲冠，无不骂他忘恩负义，过河打渡子，绝无良心！
当晚申泰芝归来，众人将字递于他，说：“此老怪太没良心，道长你看。”
申泰芝接过字，看后一笑，说：“此老伯何时离去？”
侍者说：“今晨喊他起床，就不见了。”
申泰芝叹道：“此老伯脾气古怪，常人难近，若再遇风寒饥渴，如何是好？”
太白金星隐在屋内，见申泰芝看完字后，并未发怒，反而为己担忧。叹道：“真乃胸怀若谷，超脱域外，不以恭维而喜，不以凌辱而怒，不以利欲而易初衷，不以显贵而忘贫穷，真乃至真至圣！”叹罢，升空回殿复旨。
山中方七日，世上几千年。太白金星回到天宫，午宴刚散，齐入灵霄宝殿，玉帝登上宝坐，太白金星出班奏道：“启禀陛下，小仙化做脏老头，卧在佘湖山下，申泰芝背我入宜塘观，果然内有八个老人，他帮我洗疮敷药，我以言语百般辱他，他亦不怒，我不要侍者洗疮换药，申泰芝每夜走十几里路，来宜塘观为我洗疮换药，毫无怨言。临走时留下一首打油诗，想激他发怒。”
玉帝说：“诗意若何，念来听听。”
太白金星念道：“申泰芝，不是人，骗余治病钓虚名。老年朋友快离去，不可惯他贪欲心。”
玉帝听后，忍俊不禁，哈哈大笑，众仙更是笑得前仰后合。
玉帝问道：“后来怎样？”
太白金星说：“我隐在屋中，闻众老人个个骂我忘恩负义，没良心。申泰芝晚上归来，看后叹道，'此老伯脾气古怪，常人难近，若再受风寒饥渴，如何是好！’陛下，你看，世上哪有如此好人！”
众仙闻言，无不惊叹，太上老君奏道：“陛下，让他真身登仙，以广喻世人，积德积善，一生从善者，终得正果！”
玉帝大悦，说：“准奏，太白金星拟旨，托塔李天王，四大金刚、太上老君、太白金星，率仪仗队前往，彩旗飘舞，韶乐悠扬，宣申泰芝真身登仙！”
众仙齐道：“臣领旨！”
再说申泰芝天天出诊，时刻打听怪老头，亦托人打听，均毫无音讯。夜里难以入眠，心忧怪老头脾气古怪，必有后忧。很久才入梦乡，突见怪老头精神矍铄，大步走来，指着申泰芝说：“申泰芝，不是人，骗余治病钓虚名，老年朋友快离去，不可惯他贪欲心。”申泰芝说：“老伯，你害得我好找。”老怪说：“我正要找你算账，明天上午，你在观里等我，我要喊家人来与你算账，你不能出去。”言罢转身离去。申泰芝极力追喊，已不见了。心已急，即刻醒来，原来是梦。不以为然，又睡。怪老头又至。说：“明天你不能出去，明天你不能出去……”申泰芝再次追喊，已不见了。申泰芝想，一梦重现，必有奇因。明日倒要看看，有何应兆。
翌日巳时，天上旌旗猎猎，仪仗队浩浩荡荡，五彩祥云金光万道，来到佘湖山。韶乐绕殿宇，祥光辉满山，云山观道士齐出，见五彩云上，立着群仙。众人大惊，不知是福是祸。申泰芝出殿一看，大惊，只道大祸临头。
忽见一鹤发童颜老翁，拂尘一扬，摊开玉旨，呼道：“申泰芝接旨！”
申泰芝慌忙跪道：“贫道候旨。”
太白金星拂尘一招，申泰芝飞上飞升石，跪在石上。
太白金星念道：“奉天承运，玉帝诏曰，申泰芝一生从善，解贫济困，治病救人，已成大慈大悲，至真至圣，朕赐你真身登仙，以旌功德，以喻世人，钦此！”
申泰芝如在梦中，不知如何是好，太白金星变成怪老头说：“申道长，还不接旨。”
申泰芝抬头，怪老头道：“申泰芝，不是人，骗余医病……”接着又变回原形，说，“我是太白金星，你已登仙，快接旨吧。”
申泰芝恍然大悟，说：“谢玉帝隆恩！”言罢立起，回首向道士施礼道：“各位道友，好自为之，贫道去矣！”
彩旗猎猎，笙簧悠扬，五彩云霞光茫万道，一路仙踪朝西而去。时值玄宗天宝十五年八月十二日。
欲知后事如何，且听下回分解。
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责编 何俊良
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