历史发展到宋元时期，随着社会商品经济的进一步繁荣，世俗美术摆脱了汉唐宗教神秘化的束缚，得到了独立的发展壮大。审美特色由政教、宗教精神逐渐转向人文精神。当时的人们创造了丰富的艺术表现手法，运用更精确而纯熟的技术来反映现实生活，给后人留下了大量珍贵的艺术精品。
铜镜艺术方面，纹饰风格逐渐改变了以往的图案化和神秘化，无论是题材，型制和表现方法，都有了极大的开拓和发展，达到了空前的高度。其中的人物故事镜，更是具有代表性的品种，包含着丰富的历史信息，具有动人的艺术美感。
这一品种的铜镜，在内容取材方面极其广泛，给我们提供了研究当时历史多方面的信息，涉及政治、经济、宗教、民俗、绘画、体育、建筑、服饰、铸造等社会各领域。当我们触摸一面面古镜，就象和古人对话，进入了遥远的过去。
宋代帝王对道教非常崇奉，辽金元时代，为了争取支持，统治者同样对汉族士人信仰的一些新道派进行笼络和亲善。在这样的社会风气影响下，具体表现在铜镜上就是出现了众多与道教相关的纹饰。
其中的仙人龟鹤题材是大类，无论哪个时期，都有这样纹饰的铜镜出现。一般以仙翁、童子、鹤鹿为主题，以古松、山石、飞瀑等物体来营造出空灵祥瑞的仙境，反映出人们对长生不老的向往。有些铜镜内容涉及道家修练施法和传说故事，用来宣扬道家思想和练功方法，描写神通广大的法力和降妖捉鬼的场景。例如仙人降龙镜、天师捉鬼镜、仙人盛露镜、道家作法镜、仙山访道镜、八仙过海镜、二仙过海镜、龟鹤气功镜等品种，其中气功镜外形变化繁多。这类镜子大多铸造精良，构图讲究，内容少见，涌现出了很多的精品。
在宋代，除徽宗一度崇道抑佛外,宋政权一般较扶持佛教的发展，政教关系在总体上是呈良性状态的，代表镜种有在镜面上阴刻线条的佛像，天王镜等。辽代佛教兴盛，代表性的品种是迦陵频伽镜。金代佛教继承和有所发展，镜种有达摩渡海镜，飞天镜等。元代佛教兴盛，富有特色的是作为修持用的准梵提镜等。这些题材的镜子历来是收藏者所寻觅的目标。
宋金时期戏曲艺术渐趋成熟，金院本和诸宫调更是直接影响了元杂剧的成熟。城市经济的发展为杂剧的兴盛准备了充裕的物质条件。 随着唐朝以来的封闭的里坊制度瓦解，各类市集遍布大街小巷与桥头路口。早市、夜市、庙市与各类节日市集非常常见。经济繁荣，生活富裕，娱乐繁盛，开封内外都有瓦市。
瓦市，又名瓦舍、瓦肆、瓦子，是宋朝商品贸易的市集，也是杂剧艺人的集中地。吴自牧在《梦梁录》解释：“瓦舍，谓其‘来时瓦合，去时瓦解’之义，易聚易散也。”表演戏剧的艺人多会利用栏杆搭建勾栏，作为临时表演场地。一个大的瓦市能够容纳十多个勾栏。勾栏是以木材兴建，设有门口，进门后上坡，观众分层一排一排坐。吸引了大量固定的观众，也吸引了不能够进入官场的文人投入创作事业，促使宋朝杂剧的兴盛。
于是各种戏曲故事广泛传播，这样的社会风气反映到铜镜上，自然是出现了大量的神话传说和戏曲故事题材的文饰出现。其中的柳毅传书镜、许由巢父镜、唐王游月宫镜数量较多，而且有各种的版本。另外的品种还有王质观棋镜、吹箫引凤镜、海神犀牛望月镜、听琴镜、海泊镜等。元代有瑶池仙会镜、洛神镜、仙人骑龙凤镜等。这些都是民间广为流传，大家喜闻乐见的题材。
表现市井生活和民俗传统的品种变化多样，其中风格幽远的观瀑镜流传广泛。反映人们求子思想的婴戏镜品种繁多，春宫镜作为一个特殊品种，量少难觅。另外象春日踏青镜，游园镜、泛舟镜、打虎镜、蹴踽镜等都难得一见，还有的品种纯粹是风景的描写,看上去精致逼真，非常优美。
金代的挂镜小巧玲珑，十分惹人喜爱。这些丰富的内容把当时的生活场景直观地呈现在我们面前，具有浓烈的时代气息。此外还有很多未知具体故事情节的品种面世，对此的研究还只是初窥门径，前面是一片未开垦的广阔天地。
在铜镜的构图布局方面，受当时画风的影响，画面内容比前代更世俗化，充满生活趣味，十分注重意境和神韵。人们借鉴了南宋院体山水画，特别是“南宋四家”中马远、夏圭的画风和技法，经常可见一些茅屋，垂柳，溪流之类的景物，极富有田园韵味。图案一改前代繁复沉闷的装饰性和机械性风格,显得更富有层次感和空间感。擅长通过外部景物的气韵刻画，来烘托和表现内心世界,从而把人物与画面的气韵结合起来，达到一种清新空灵、精巧天成的境界。
例如： 同样是对水波的描写，在不同故事内容的镜中，形态也各不相同。在许由巢父镜中，溪流舒缓又富有变化，间有旋涡，围绕着巨大的山岩流转。一动一静，亦柔亦刚，充分表现出山水之美，烘托出人物隐逸山林的思想意境。在达摩渡海镜中，海天间波涛汹涌，充满力量和动感，和人物平静自然的表情形成鲜明的对比，很好地表现出达摩的神通广大和为弘扬佛法不怕危险的献身精神。而在犀牛望月海神镜中，海浪起伏平缓，层层叠叠，充分表现出夜色下幽静的海面，衬托出故事环境的梦幻色彩。
所以一面好的人物故事铜镜，必然是环境和人物刻画浑然一体，表现的似是一幅优雅的山水人物画，美得震撼人心！
宋辽金元铜镜的艺术表现手法更加多样化，其中很多品种运用了高浮雕来表现纹饰，利用三维形体的空间起伏或夸张处理，形成浓缩的空间深度感和强烈的视觉冲击力，对于形象的塑造特别传神。其中极少的品种还借鉴汉画像砖的技法，运用平面浅浮雕勾勒出纹饰的细部，穿插其中的面和线使得造型形象十分丰富而生动。
受当时版画发展繁荣的影响，宋镜也有很多品种运用单线白描的手法，线条飘逸流畅，勾勒细致，这样的镜子打出来的拓片非常漂亮，就象一幅版画一样。有的镜子上面还镶嵌有彩石，虽然现在大多已脱落，想来当时是流光溢彩，非常美丽的。
极少的品种还采用了高超的镂空透雕工艺，富有立体感。另外鎏金的镜子虽然少见，但也时有发现。一些辽代镜采用了填漆工艺，非常精致。这些特种工艺的镜子都是十分珍贵的，斑斑的古锈中闪烁着先人智慧的光芒。
在铜镜外形方面，除了以前的圆型，方型、菱花型、葵花型外，更不拘一格地创造出手柄型、亚字型、鸡心型、长方型、桃型，鼎型、钟型等各种形状，有的还带有挂环或者撑腿，极其多样化，融实用性和美观性于一体，匠心独运，趣味十足。
讲到收藏方面，我们如何衡量一面人物故事镜是否是精品呢？有以下几项衡量标准：
1工版精细，花纹流畅。
2构图优美，布局合理，富有层次感。
3 品种少见，故事内涵丰富。
4尺寸大，手感厚重。
5锈色漂亮，不影响纹饰。
6外形或工艺特殊。
因为铜质的原因，宋辽金元的铜镜一般花纹粗浅，精细的比较少见，能达到上面2-3点要求的就较难得，若能符合多项要求，那更是可遇不可求的精品。铜镜爱好者可以根据各自经济条件、个人爱好以及所处地域，或者全面收集，或者从品相、品种、外形、年代、地域等各个方面下手搞专题收藏。只要花时间和精力去搜寻和研究，就能领略到其中的美感和乐趣，身心都得到陶冶和升华。
综观宋辽金元人物故事镜，无论题材和艺术上都具有自己的独特创新和动人魅力，相信这一品种随着现在铜镜收藏文化的深入发展，会越来越为大家所认识和喜爱。当我们手捧一面精美的人物故事镜时，就象欣赏一篇迷人的画卷，穿越时空的窗口畅游在山水之间，体会着古人的悲欢离合，心神迷失在历史的长河中！
陆晓洪（网名花无缺）
2007年夏.苏州
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