古人频繁地举行祭神祭祖仪式，祭献的供品，一定要清洁新鲜，否则就是不敬。所以，祭祀的供品要用冰镇保鲜。夏季，权贵们也用冰来防暑降温、制作冷饮及食品保鲜。
据《大清会典》记载，清朝在京城共分四处设冰窖18座，统由工部都水司掌管，共储冰20.57万块，每块冰一尺五寸见方，重量约80公斤。这些冰窖有砖窖、土窖之分，所储之冰因取自水源不同，冰质也有高下之别。
砖窖，是用石材和城砖砌成，属于砖窖的，有故宫内隆宗门西的五座，储冰2.5万块；德胜门外冰窖三座，储冰2.67万块；雪池胡同六座，储冰5.4万块。砖窖的冰用于坛、庙祭祀及宫廷生活。
土窖，是挖土坑，筑土墙，上盖芦席棚顶，保温和保洁效果次于砖窖。属于土窖的有德胜门外冰窖两座，储冰4万块；正阳门外两座，储冰6万块。土窖的冰用于各官府衙门。对官员们按等级发给冰票，凭票去冰窖领取。
在清朝，对用冰也有严格的等级规定。工部都水司所辖18座冰窖，统称“官窖”，特供宫廷和官府用冰。此外还有“府窖”，是特许一些王府可以自办冰窖，以供王府用冰。例如在地安门外白米斜街冰窖胡同（现名白米北巷）的冰窖，就是属于恭王府的“府窖”。民间不准擅自经营冰窖。由于夏季卖冰获利颇丰，每百斤冰售价5两银子，所以清末也有商人承包王府冰窖经营的，但要给王府上交很高的承包费。进入民国时期，官禁取消，北京陆续出现了很多民营冰窖。
雪池冰窖雪池冰窖
位于雪池胡同10号。雪池冰窖建于明代，重修于清康熙年间。《藤阴杂记》记载：“雪池，康熙中赐蔡升元，内府司员，冰雪施工，如期告竣，令同知陈元龙送归新第。”见蔡纪恩诗。康熙万寿盛典：又前过石桥，进雪池红门夹道，灯廊数百 ，半道左右鼓亭各一。雪池冰窖是皇家禁地西苑冰窖，位于北海东门与景山西门之间的陟山门街路北。雪池冰窖当初共有6座冰窖，现存之冰窖，乃康熙年间重修的。雪池，典出“雪窖冰天”，是冰窖的雅称，为地下建筑，地面上只露出1米来高的四壁，无窗，窖顶是人字形的起脊双坡，覆盖琉璃筒瓦，内部为拱形，很像一个地下城门洞子，冰窖的墙体和拱券全部用砖砌筑而成，白灰勾缝，非常坚固。内部空间长25米，宽10米，高10米，窖门有1米多厚，密封隔热性能非常好；大约能盛2500立方米冰，6座冰窖大约能盛15000立方米冰。雪池胡同，也是因冰窖而得名。
北京市文保碑
雪池胡同里的冰窖俗称“里冰窖”，为各冰窖之首，无论是从建筑规模、贮藏技术、存冰质量、服务对象，都是别的冰窖无法比拟的。雪池冰窖的冰采自太液池，即现在的中南海和北海水面，供应紫禁城内各处消暑、降温、防腐及冷藏祭品。
冰窖现为北海公园内部使用，只能看到外墙。
民国时期北海改为公园，冰窖也由国有资产变为私人承包，而食用冰也不再是皇宫的禁脔，逐渐步入寻常百姓家。1950年，雪池冰窖再度成为国有资产，成为北京第一批收归国有的商业部门。直到1979年，雪池冰窖才结束了为期四百年的使用。
1至4号冰窖在1980年前后被拆改了，所幸最大的两座5号、6号冰窖依然保存完好，前几年修葺一新。只是曾经的皇家标志黄色琉璃瓦换成了民宅上常见的灰筒瓦。
其中西面一座於山墙处有拱门，整座建筑呈半地下建筑，窖内呈拱形无梁式，整座冰窖均用城磚所砌。
恭俭冰窖恭俭冰窖位于恭俭五巷5号。恭俭胡同北起地安门西大街，南至景山后街，有内宫监署设在此，故名，取《论语》中的“温、良、恭、俭、让”中的“恭俭”二字，得名恭俭胡同；恭俭胡同为著名的凉快胡同，因为这里每家都有冰窖，冰窖是古代常用以储冰避暑的窖穴，随着科技发展逐渐被改造取代。
据《大清会典》记载，清廷在京城共分四处设冰窖十八座，由工部都水司掌管，统称“官窖”，特供宫廷和官府用冰。恭俭冰窖即为其中一处。冰窖坐西朝东，屋面为双勾连搭合瓦顶，半地下建筑，由城砖砌筑，墙厚一米左右，内部为砖拱结构。恭俭冰窖历史悠久，地理位置优越，年代长久。
北京市文保碑
现冰窖外建了一个大厅作为餐饮场所
冰窖处于半地下，大门朝东。
从此门下行进冰窖
并排有两个冰窖，中间有门联通。这是第一个冰窖。
第二个冰窖内部
什刹海冰窖官房什刹海冰窖官房位于白米北巷11、13号。封建时代事事都讲等级待遇。在清朝，对用冰也有严格的规定。《清史稿?职官志》记载，工部下属的都水司，“掌河渠舟航，道路关梁，公私水事”，每年十二月，“伐冰纳窖，仲夏颁之”，还设有满、汉冰窖监督各一人。清朝的工部有直辖冰窖18座，专供宫廷生活和坛庙祭祀用冰，称为官窖，共能贮冰20万块，每块半米见方，重约80公斤。其中有5座官窖设在皇宫里的内务府造办处院中，距清帝寝宫养心殿前的御膳房很近。一定级别以上的官员，在夏季也可凭冰票去官窖领冰使用。此外清朝的王府也有冰窖，称为府窖，什刹海南岸冰窖胡同（现称白米北巷）里的冰窖就是恭亲王府的府窖。
西城区文保牌
白米北巷11号大院
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