五千多年以前，在亞洲的黃河流域出現了許多氏族部落。其中，最著名的部落首領有：黃帝、堯(yao)、舜(shun)、禹(yu)。
大約在公元前1988年至公元前1979年之間，禹的兒子啟廢除禪(shan)讓製度，在河南禹縣的鈞台稱王，建國號夏。夏朝的領土在陝西、山西、河北、山東、河南之間，麵積大約有五十萬平方公裏。夏朝的末代君王叫桀(jie)，擾民太甚，天下人反。
大約在公元前1579年，夏所屬部落首領成湯滅夏，定都河南商丘，建國號商。商君武丁擴土四方，占領湖北、安徽、江蘇、內蒙古等地區，麵積擴大到一百萬平方公裏。商朝的末代君王是紂(zhou)王。紂王擾民太甚，天下人反。
大約在公元前1066年，商所屬部落首領姬(ji)發滅商，定都陝西西安，建國號周，史稱西周。姬發大封諸侯。周朝初期的麵積與商朝差不多，大約有一百萬平方公裏，擁有河南、河北、山西、陝西、甘肅、山東等地區。後來又擴充，東北邊到達黑龍江地區，東邊臨海，東南方最遠到達江蘇無錫地區，南邊到了安徽巢湖地區，西邊到了甘肅東部，北部占有內蒙古的部分地區，麵積大約有二百五十萬平方公裏。
公元前1002年，西周康王攻入蒙古地區。
公元前985年，西周昭王攻入湖北、安徽地區。
公元前964年，西周穆王攻入青海地區。
公元前960年，西周穆王攻入新疆的昆侖山地區。
公元前845年，西周厲王攻入淮河流域。
公元前822年，西周宣王占領淮河流域。
公元前771年，西周臣申侯滅西周。
公元前770年，西周遺臣姬宜臼稱王，定都河南洛陽，建國號周，史稱東周。東周各代君王無能，所屬各諸侯國紛紛自強，史稱“春秋戰國”。各地人才暢所欲言，史稱“百家爭鳴”。
公元前551年，魯國貴族遺腹子孔丘誕生，創立儒家學說。
公元前249年，秦國滅東周。
公元前246年，秦嬴(ying)政繼承王位，立誌統一天下。
公元前230年，秦國滅韓國。
公元前228年，秦國滅趙國。
公元前225年，秦國滅魏國。
公元前223年，秦國滅楚國。
公元前222年，秦國滅燕國。
公元前221年，秦國滅齊國，天下統一，統一度量衡，史稱“萬世開基”。秦嬴政改稱秦始皇，定都陝西鹹陽。秦國占有陝西、山西、河北、北京、遼寧、山東、江蘇、上海、浙江、福建、安徽、河南、湖北、湖南、江西、廣東、重慶、四川、甘肅、寧夏等地區，麵積大約有三百萬平方公裏。
秦朝初期全圖
秦是中國曆史上一個極為重要的朝代，它成為中國曆史上第一個統一的中央集權製國家，並且秦北伐匈奴南平百越，第一次明確的劃定了中國的版圖。在北方則是立國不久的匈奴以及東胡和月氏，而西域諸國尚未與秦接觸。
公元前215年，秦始皇派蒙恬(tian)率軍向北攻擊匈奴，占領黃河以東至陰山的地區。
公元前214年，秦始皇下令修築萬裏長城。秦軍占領廣西、海南島等地區。
公元前213年，秦始皇下令燒掉不利於統治的各種書籍，史稱焚書。
公元前212年，秦始皇下令活埋四百六十多名各地學者，史稱坑儒。
公元前210年，秦始皇死於河北廣宗西北。秦始皇子胡亥即位，史稱秦二世。
公元前209年，秦二世擾民太甚，天下人反。匈奴人冒頓單於建立匈奴政權。
公元前206年，平民劉邦滅秦，稱漢王。秦遺臣趙佗（tuo）稱王，建國號南越，占有廣東、廣西、海南島及周圍地區。
公元前202年，漢王劉邦稱帝，定都陝西西安，建國號漢，史稱西漢。此時漢朝的麵積與秦朝大致相同。
公元前196年，南越王趙佗歸降漢朝。
公元前194年，西漢人衛滿渡鴨綠江，稱王，定都平壤，建國號朝鮮。
公元前141年，西漢武帝即位。
公元前134年，西漢武帝召見儒者董仲舒，決定罷黜(chu)百家，獨尊儒學，影響後世數千年。
公元前119年，西漢武帝命衛青、霍去病率軍攻擊匈奴，占領蒙古全境及貝加爾湖地區，封狼居胥(xu)山。
公元前115年，西漢臣張騫(qian)向西開通絲綢之路，西漢產品銷售到歐洲地區。
公元前111年，西漢武帝派楊仆率軍滅南越國，占領廣東、廣西、海南島、越南等地區。一支西漢軍占領四川、貴州等地區。
公元前109年，西漢軍占領雲南地區。
公元前102年，西漢武帝派李廣利率軍占領烏茲別克斯坦的塔什幹地區，兵臨伊朗、阿富汗等地，西域眾國皆歸降西漢。
公元前99年，西漢武帝派楊仆、荀彘(zhi)率軍占領朝鮮地區。
公元前60年，西漢設立西域都護府，管轄西域地區的五十六個國家，由西漢臣鄭吉負責。史稱：漢之號令，班西域矣，始自張騫，而成於鄭吉。青海羌(qiang)族人歸降西漢。西漢全盛時，麵積大約有一千五百萬平方公裏，占有黑龍江、吉林、遼寧、朝鮮、北京、河北、河南、山西、陝西、山東、甘肅、寧夏、江蘇、上海、安徽、湖南、湖北、江西、四川、重慶、浙江、福建、廣東、廣西、雲南、越南、貴州、青海、內蒙古、蒙古、海南島、新疆、吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、哈薩克斯坦、俄國中部及東南部分等地區。 公元前36年，西漢臣陳湯在西域滅匈奴郅(zhi)支單於，留下傳世名言：犯強漢者，雖遠必誅。
西漢時期全圖
西漢是一個銳意進取開疆擴土的王朝。尤其是設置了西域都戶，將西域納入了中國版圖，其意義尤為重大。同時西漢勢力進入朝鮮半島，將其半數領土劃歸中國。在北方，強大的匈奴汗國與西漢戰爭不息，最終被西漢所擊敗。對西域主要國家，則在其活動的大致方位上標出國名並未劃界。
