近年通过流行病学调查和临床观查，肿瘤的病因都已逐步显露。早在1700年有人观察到修女乳腺癌的发病率较高；1775年英国Pott医生报道清扫烟囱的童工，阴囊癌的发病率较高，首次发现职业与肿瘤发病有关，给童工加穿防护工作服后发病率显著下降。1954年Doll和Hill在英国开展了吸烟与肺癌关系的研究，发现吸烟与肺癌发病有关的证据。1982年Geser在乌干达调查EB病毒感染与Burkitt’s淋巴瘤发病有关；接着发现乙肝病毒感染与肝癌、人乳头状病毒感染与宫颈癌、幽门螺杆菌感染与胃癌发病有关的事实。
1945年在日本原子弹爆炸区的居民白血病的发病率比其他地区高30倍；在爆炸后几个月内出现大量急性白血病；幸存者在以后几年内慢性白血病、肺癌、乳腺癌、骨肉瘤等肿瘤的发病率都明显高于其他地区，揭示了电离辐射能引起肿瘤的事实。经常晒太阳紫外线的反复损伤与皮肤癌和黑色素癌发病有关。
流行病学调查还发现：油炸、烧烤鱼肉鸡等食品中有苯苪芘，我国在河南林县调查发现玉米、大米、花生、豆类霉变后含有黄曲霉素，腌制鱼、肉、泡菜、香肠、罐头等方便食品含有亚硝酸盐，农药中的尼古丁四大化学制癌物与食道、胃、结肠癌的发病有关。经过长期的流行病学调查，发现了物理、化学、生物、遗传四大因素与肿瘤发病直接有关。通过长期临床观察发现，呼吸、消化、泌尿、生殖道慢性炎症患者，都是肿瘤的高发人群。
物理、化学和生物因素的长期损伤，早期只能引起急-慢性炎症，中期形成癌前病变，晚期发展成癌，病程长达10~30年，可见肿瘤是完全可以早防早治的。
肿瘤病因及分类
经临床观察、流行病学调查和动物实验等学科的长期努力，发现物理、化学、生物和遗传因素是导致肿瘤的四大病因。
有些肿瘤由一种原因引起，如白血病、皮肤癌等；但有些肿瘤由2种或2种以上原因引起，如消化道癌多数由物理、或化学致癌物损伤后，又继发感染混合致癌。按致癌物在肿瘤发生发展过程中的作用不同，有致癌因素和促癌因素，如长期饮烈酒、高糖、高脂饮食导致血糖、血脂过高，使人体血氧含量降低，是促进各类肿瘤发生发展的促癌因素；物理、化学慢性损伤和生物感染是引起慢性炎症导致肿瘤的致癌因素。
肿瘤病因很多，化学、生物致癌最多，病因分类方法有三种：按致癌物的性质不同分物理、化学、生物性致癌和遗传性致癌；按致癌物的多少不同，可分多原因致癌和单原因致癌；按致癌物在肿瘤发生发展过程中的作用不同分致癌因素和促癌因素。
一、按致癌物的性质不同可分四大类：
即物理、化学、生物性致癌和遗传性致癌。
（一）物理性致癌物的种类：
物理致癌物：有电离辐射、紫外线、温度过低或过高、局部肿块均能致癌。电离辐射可引起急、慢性白血病，肺癌、乳腺癌、甲状腺癌等。紫外线能引起皮肤癌、黑色素癌。热辐射（温度过高或过低）可烫伤、冻伤人体组织器官引起应激反应和炎症（局部红肿、疼痛、糜烂），继发感染，引起免疫反应,使炎症加重，长期不愈导致多种癌瘤。人体内形成的局部肿块，只要能阻塞或挤压周围血管，使局部细胞长期缺血缺氧，就能产生自由基，损伤细胞DNA结构，也可引起多种不同的肿瘤。
（二）化学性致癌物的分类：
据研究资料记载，80%~85%的人类肿瘤与化学致癌物有关；化学致癌物的种类最多，已发现能使动物致癌的化学致癌物有2000多种，其中约有1/2致癌物与人类肿瘤的发生有关。以饮食中黄曲霉素、苯丙芘、尼古丁和亚硝酸盐四大致癌物为代表的化学致癌物，都带有1~多个亲电子基团，随食物反复进入消化道，都能损伤消化道粘膜上皮细胞膜结构，引起应激反应、非特异免疫反应和化学性消化道炎，继发感染病毒或细菌，引起免疫反应和感染性消化道炎，由于长期反复损伤和感染，炎症长期不愈转成慢性消化道炎（即癌前疾病）；在化学、生物致病因子和自由基的长期损伤下，促使炎性细胞过度增殖、变性、坏死，形成炎性肿块、息肉、白癍、溃疡等癌前病变。
引起人类肿瘤的化学致癌物，根据来源不同可分三大类：
1.来自食物霉变、农药污染和制作不当产生的致癌物有：黄曲霉素、苯丙芘、亚硝酸盐、尼古丁四大致癌物。
2.来自环境污染：如空气污染、职业因素、吸烟。
3.来自药物负作用：如消毒灭菌药，抗癌药，性激素等。
（三）生物性致癌：
由于病毒、细菌、寄生虫等生物感染人体后，都能损伤宿主细胞，引起免疫反应和急性炎症，如果不能消除感染，或消除后又反复感染，就能形成慢性炎症；在微生物的长期刺激下使小动脉痉挛，细胞缺血缺氧，促使炎性细胞不断增殖、变性、坏死，形成炎性肿块、溃疡、或息肉等癌前病变；病变局部微循环阻塞逐步加重，细胞缺氧，产生自由基，损伤细胞DNA结构，随着时间的延长，可使细胞癌变，形成肿瘤。
（四) 遗传性致癌（遗传性致癌）：
遗传性致癌物就是生殖细胞核内的基因染色体（DNA）。
由于物理、化学、生物致癌物长期损伤细胞，能破坏细胞DNA结构，随着时间的延长DNA结构变异积累增多，从而引起细胞代谢方式和细胞性质的改变，使正常细胞变成癌细胞；前辈DNA结构的任何变异都能遗传给子代，所以任何肿瘤都能遗传。
但遗传性致癌物致癌不是绝对发病的条件，如父辈患肺癌去世，子代不一定都发生肺癌，有以下原因：
1.因为怀孕时父辈年轻，细胞DNA结构无变异，或变异轻微；如果子代生活习惯是健康的，不吸烟，无致癌物损伤子代肺细胞DNA结构，所以子代就不会发生肺癌。
2.如果怀孕时父辈年龄较大，细胞DNA结构变异积累较多，正常细胞已转变成幼稚癌细胞或成熟癌细胞，但肿瘤还未形成；若子代生活习惯与父辈相同（也吸烟），DNA继续受致癌物的损伤，子代产生肺癌的年龄就比父辈更年轻，因为父辈细胞DNA结构的变异传给了子代，子代继续受同样致癌物的损伤，所以肺癌的发病年龄更年轻。
二、按致癌物种类多少不同可分两种：
单原因致癌和多原因致癌。
（一）单原因致癌：
始终由一种原因长期反复损伤同一组织器官细胞DNA结构，使细胞癌变，形成肿瘤，为单原因致癌。如物理因素X射线能直接损伤脊髓和多器官细胞及其干细胞DNA结构，使DNA断裂、多基因突变等；同时X射线还能使细胞DNA原子、分子电离，产生氧自由基，损伤脊髓造血干细胞和多器官细胞DNA结构，使细胞癌变。由于X射线进入脊髓腔后能量减弱，损伤骨髓干细胞，故引起急、慢性白血病最多；X线损伤其它实质器官也能导致肿瘤，如乳腺癌、肺癌、甲状腺癌等。
如紫外线长期照射皮肤，能直接损伤皮肤表层细胞及干细胞DNA结构；同时紫外线也能使皮肤细胞DNA原子、分子电离，产生自由基，损伤细胞DNA结构，使细胞癌变，引起皮肤癌。
（二）多原因混合致癌：
由2种或2种以上致癌物先后损伤同一组织器官，使细胞癌变，形成肿瘤，为多原因混合致癌。如化学致癌物黄曲霉素（或苯丙芘、或亚硝酸盐）反复损伤消化道粘膜，引起应激反应，使粘膜发炎、红肿、糜烂；继发感染病毒（或细菌），引起免疫反应，继续损伤消化道粘膜，使炎症反复加重，长期不愈；在化学致癌物、微生物和自由基的长期损伤下，使炎性细胞过度增殖、变性、坏死，形成炎性肿块、息肉、溃疡等癌前病变，若病因长期未除，可引起肿瘤。如胃癌、结直肠癌等，均由化学致癌物损伤与病毒或细菌感染混合致癌。
三、按致癌物在肿瘤发生发展过程中的作用不同，可分致癌因素、促癌因素和抗癌因素。
（一）致癌因素：就是直接损伤细胞引起炎症、癌前病变和肿瘤的物质。如物理、化学、生物因素都是直接损伤细胞致癌。
（二）促癌因素：即促进肿瘤发生发展的因素。如长期高糖、高脂饮食、饮烈酒、患心血管病等都能导致人体血氧含量降低，使多器官细胞缺氧，促进肿瘤的发生和发展，所以都是促癌因素。如吸烟是导致肺癌的致癌因素，也是促进全身各类肿瘤发生、发展的促癌因素。
（三）抗癌因素：长期用健康饮食，坚持活动锻炼，促进血液循环，身体健康，免疫力强，就是抵抗肿瘤发生、发展的抗癌因素。
癌症早期症状
治愈癌症有效的手段之一就是主动进行常见肿瘤的筛查，但筛查并非适用于所有人，也不是所有肿瘤都有合适有效的筛查方法，而即便是那些已经有有效筛查手段的癌种，也并不是总是可靠的，有的其实还存在争议。所以，一方面，我们要重视筛查，另一方面，对于身体出现的一些变化也要引起重视，发现异常要及时就诊。
当然，症状表现只是参考，是提示要去医院进一步检查，而不是仅仅根据症状表现就认为是得了某种癌症，那是不可靠的，会增加不必要的烦恼和焦虑。不过，有些癌症确实有一些相对比较特异的表现，如果出现这种表现，则要重视怀疑是这种癌症。
以下列举一些典型的症表现和对应的癌症（如果出现这些症状了，要引起高度重视，很有可能分期比较晚）
【脑瘤】头痛、喷射性呕吐、视盘水肿视力减退，是脑瘤引起的颅内压增高“三联症”。
【口腔癌】久治不愈的口腔溃疡。
【鼻咽癌】回吸性涕血。
【肺癌】阵发性刺激性干咳、血痰。
【胸腺瘤】重症肌无力。
【食管癌】进行性吞咽困难。
【胃癌】进行性加重的上腹部疼痛、呕吐、呕血或黑便。
【结直肠癌】肠刺激症状和排便习惯改变（便频、腹泻或便秘，有时便秘与腹泻交替、里急后重常有便意、肛门坠胀感）、便血。
【胰腺癌】腰背酸痛、腹痛、黄疸、消瘦。
【肝癌胆囊癌和胆管癌】右上腹痛，右上腹包块、黄疸。
【乳腺癌】乳房无痛性并进行性生长的包块、乳头改变、腋下肿大淋巴结。
【宫颈癌、子宫癌】接触性阴道出血或不规则阴道出血，尤其是绝经后。
【卵巢癌】腹胀、下腹部包块、腹水。
【肾癌】血尿、腰痛、腹部肿块“三联征”。
【膀胱癌】无痛性肉眼血尿。
【前列腺癌】尿频尿急、排尿不尽、费力等。
【睾丸癌】睾丸逐渐增大的无痛性肿块。
【淋巴瘤】无痛性淋巴结增大、酒精痛、盗汗、发热、体重下降、皮肤瘙痒。
【骨肿瘤】不明原因骨痛、无外伤骨折。
【黑色素瘤】色素痣发生异常变化。
另外介绍20种疑似癌症的早期症状。
1、原因不明的消瘦、无力，上腹无规则的疼痛。食欲下日，特别厌食肉类食品。
2、非怀孕和哺乳的妇女，有乳头流水或能挤出液汁。
3、身体任何部位如乳腺、颈部或腹部出现逐渐增大的肿块。
4、干咳、痰中带血，胸闷胸痈，久治不愈。
5、中年以上的妇女，性交后阴道有少量出血，或平时有不规则的阴道出血，或是停经后数年又来月经。白带明显增多。
6、不伴腹痛的逐渐加深的黄疽和上腹包块。
7、肝脏肿大的速度轻快，井伴有肝区疼痛。
8、不明原因的无痛性血尿。
9、皮肤溃烂长久不能愈合。
10、黑痣突然增大，同时伴有痒、破溃，出血疼痛或痣上的毛发脱落。
11、反复发热和顽固性的牙齿出血，皮下出血和进行性贫血。
12、反复出现的不明原因的高热。
13、口腔粘膜，或女性外阴或男性阴茎龟头上出现白斑，而且迅速扩大和灼痒不适。
14、进行性双下肢无力，感觉异常。动作失调或伴大小便有时失禁。
15、无明显外力作用所致的股骨和肱骨等大骨的骨折。
16、进食吞咽时胸骨后有异物梗塞感、刺痛感或自觉食物通过缓慢。
17、鼻塞，经常少量出血或鼻涕中常带血丝，伴有偏头痛。头晕、耳鸣和颈上部耳垂下方前后部位摸到肿大淋巴结。
18、大便习惯改变。或腹泻和便秘经常交替出现。或大便常带脓血，或大便变细变扁。
19、逐渐加剧的头痛，伴突然出现的短暂的视力障碍和呕吐。
20、青少年肘或膝关节剧痛、肿胀。用抗风湿药或抗菌素类药治疗无效。
以上较具代表性的20条疑似恶性肿瘤的症状，凡发现这些症状，应该引起足够的重视，尽快到医院请有关专科进行诊断。但并不是说，凡有上述症状就是癌症，最后的诊断应该由医生经过各种方法详细检查之后才能作出，否则就会给自己和家庭带来不必要的思想负担。
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