立国以后，沙特阿拉伯对社会福利制度给予高度重视，将其列入国家的粗葬和发展计划。1962年费萨尔登基之初，即发表了著名的十点施政纲领，其中的第七点详尽谈到了实行免费教育、医疗和社会保险、失业保险制度及降低食品价格等各项福利措施。此前，政府于1961年成立劳工与社会事务部，负责制订有关政策并监督其实施，以实现社会的平衡发展。1962年，国家社会保险总局成立。有关立法于1969年颁布。然而，巧妇难为无米之炊.最终使沙特的福利事业发展到今天的规模的强大动力是石油收入的猛增。
70年代以来沙特政府实施的社会福利大体上可以分为两类。第一类是向全社会提供的福利，其中包括:
(1)对基本食品和商品的价格补贴。早在50年代，政府即开始对进口食品提供大量补贴。70年代中期以后，居高不下的通货膨胀使财政补贴扩展到许多基本商品。1975/76年度，政府的直接财政补贴达129亿美元.其中33亿美元为食品补贴。由于有大量补贴，当时一加仑汽油的售价仅为18美分。
（2)免费教育和免费医疗。以教育为例，沙特的各类教育全部免费。不仅如此，技校和大学的学生还可领取政府的补助，大学生每人每月为1000里亚尔，而且技校毕业生每人可以获得20万里亚尔的无息创业贷款。沙特也为残疾青少年开办了从小学到高中，技校的各类特殊学校。如“光明学校”(盲人学校)、“希望学校”(聋哑人学校)和弱智儿童学校。1986/ 87年度共有30所特殊学校，学生3200余人。
（3)住房贷款。无论需要与否，每个沙特公民都可以向政府申请住房无息贷款，数额为建房费用的75%,偿还期25年。房屋建成2年内开始偿还;提前1年偿还，可获10%的减免，如按期全部偿还还可获20%的减免，1975 —1984年，私营部门用住房货款建造的住宅达28.7万套。
(4)低税政策。这是一种间接福利。沙特政府不征个人所得税，1975年甚至取消了外国公民的个人所得税。之洲待人交纳的主要税收是天课(资产倾的2.5%).而且独资的沙特企业家自估资产.纳税多少完全取决于个人.只有沙外合资企业才由政府评估资产。
第二类是向特定居民提供的福利，其中包括:
(1)济贫贷款。由沙特信贷银行以优惠条件向低收入阶层提供。
(2)社会监护。根据政府规定.18岁以下孤儿和60岁以上老人及残疾人、病人等均可享受政府的补助金或社会监护。实施社会监护的机构有康复中心幼儿园、孤儿院、养老院、1(教育失足青年)、残疾人疗养院和援助乞丐办公室等。社会保险总局也向伤残工人提供补助金、假肢及就业所需的再培训。
(3)社会保障。内容为向年老和永久伤残而丧失工作能力的人、孤儿和无经济来源的单身妇女提供补助金，向暂时伤残公民、犯人家属、受天灾影响的个人和家属提供临时补助，向小企业创办人提供资本赌款，向居民提供生活补贴(每个单身家庭每年可领取1080里亚尔，每增加1人另加720里亚尔)。1987/88年度，根据社会保障计划享受补助的残疾人、孤儿和无经济来源的妇女共75.2万人，补助金额达137.7亿里亚尔，人均1.8万里亚尔。
(4)社会保险。实施范围包括雇工20人以上的私人企业及实施劳工法的国有企业和机构。内容包括残疾、老年和死亡补助，工伤和职业病补助，暂时伤残补助及生育补助，多子女家庭补助.失业补助，个体经济保护费等。1980年，享受社会保险的职工总数近70万。
除一般社会福利外，沙特政府还通过制订劳工法来改善职工的劳动条件和待遇。1947年.政府颁布了第一部劳工法，它适用于雇工10人以上的工商业及农业企业。劳工法规定实行八小时工作制、六日工作周、工伤补偿、离职津贴和病假及节日工资照付(每年有巧天病假和10天法定节日)，并禁止使用10岁以下童工。1969年，新劳工法问世，它比1947年法律作了更有利于工人的详细规定，例如每年享受全薪的病假增至30天，最低工作年龄提至13岁，实行最低工资，妇女可享有4周孕假和6周产假，雇主有义务雇佣不超过职工总数2%的残疾人。
沙特的福利机构不限于政府部门，一些得到政府支持的半官方或民间机构也积极从事福利活动，其中有社区发展中心、妇女组织和私人慈善组织等。沙特的社区发展中心始建于1960年，在阿拉伯国家中可能是最早的。它下设诊所、农业中心、扫盲中心、手工业中心、合作中心等分支机构.目的在于传播现代技术、文化知识并提供有关服务，同时促使人民形成独立自助的现代意识。到1980年，国内已有 24个社区发展中心，其中18个在农村。沙特的妇女组织为数众多.它们向贫困家庭提供免费食品、住房和补助金.为妇女开设语言、打字、缝纫等类课程，并提供医疗、幼托服务。
总之，沙特福利事业的发展对于提高人民生活水平、稳定社会秩序起了重大作用。值得一提的是，外籍人员也从沙特福利事业的发展中得到一定好处。他们因购买相对廉价的食品和日用品而节省了大笔费用，部分人还可获得济贫补助，其子女亦可就地上学。根据政府规定，其他海湾国家和也门公民的子女在教育方面与沙特公民享有同等权利.其他国家的合同劳工的子女上小学不受限制，在中学和大学中可以达到学生总数的10~15% 。
近年来国际市场石油价格的下跌也影响了沙特的福利制度。作为开源节流的措施，1985年4月起政府把公职人员的培训，旅行和交通补贴及加班费削减了一半，包括关税及汽车税在内的各种税收也提高了，其中关税的提高影响到许多奢侈品和消费品的售价。社会权利的压缩自然影响到许多之洲待人的生活水平。但另一方面，它也有助于克服某些人长期以来形成的依赖国家的心态。培养他们对国家和社会的责任感.从这一点看未尝不是好事。
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