说到我国传统的泥塑艺术，很多人会脱口而出：无锡惠山泥人、潮州的那个浮洋泥塑、天津泥人张。其实，在江南水乡、历史古城的苏州也有泥塑，而苏州泥塑 是中国传统泥塑的重要代表。
苏州泥塑是一种以粘土为原料，以手工捏制成各种形象的一种传统的民间手工技艺，或素或彩，以人物、动物为主，以前都集中在虎丘山塘一带，所以又称“虎丘泥人”。
在近千年的历史发展中，苏州泥塑因人物种类丰富、形象高雅细腻、刻画逼真传神的特点被诸多文人墨客所推崇，最兴盛的时候莫过于宋明时期。
根据功能用途、造型特征和规格尺寸，苏州的泥塑工艺可以分为捏相和耍货两种，其中“捏相”，又称为“塑真”“苏捏”，就是以泥巴塑捏真容。捏相手艺人往往技艺高超，具有藏泥袖中，眼不观手，边捏边谈，少顷即成的能力，而朱海祥就是这样一位泥塑手艺人。
一捏、一揉、一刮、屏气凝神，用刻刀灵巧地点、刻、刮、压，片刻之后，一个栩栩如生的人物泥塑在泥塑手艺人——朱海祥的手指间跃然而出。
说起与苏州泥塑的缘分， 58岁的朱海祥，一边捏着泥人，一边回忆着说：我是在农村长大，小时候家里没什么玩具，就是和村里的一些小朋友玩泥巴，做泥娃娃，对泥巴有着特殊的感情。
或许这种与泥为伴的生活早早地就注入了朱海祥的基因。2015年，心中一直挂念着泥巴的朱海祥，在坚守本职工作的同时开始利用业余自学泥塑，偏爱与执着让他成为了一名泥塑手艺人。
2018年，朱海祥的人像泥塑作品开始在业内有了名气，引起了苏州雕塑协会一些专家的关注，在他们的引荐下，朱海祥拜在了国家级非物质文化遗产代表性传承人——朱文茜的门下。
拜师朱文茜
朱文茜作品
或许是上天和朱海祥开了一个大大的玩笑，当他满怀期望，准备和师父系统地学习苏州泥塑时，师父的身体出现了问题，再也捏不了泥人了，就连口传技艺都很艰难，看到患病的师父，泪花在朱海祥的眼睛打了转。
“我想学习、我很想学”短短几个字，说出了朱海祥内心的无奈，也道出了他的希望。在她认为手艺人的人生很慢，做好一件事会用一辈子。他说：他会让泥塑永远在他那双永不停息的双手上绽放。
来源：《开大TV》微信公众号
2022-02-27
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