流传数千年的古老神话与传说，证之以考古发掘资料与古文献，是否真的就能说明位于黄河中游的夏县就是中国最早开始植桑养蚕的地方呢？
如今，当人们来到夏县西阴村东两里地的桑林时，当地的老年人就会指着一块土质呈水泥灰色，上面寸草不生的高台说：“这就是丘台，是嫘祖葬身的地方。”考古学证实，西阴是殷商早期部落的遗址，那半个珍贵的蚕茧化石就是从这里发掘出土的。同时，在河南安阳殷墟墓出土的铜戈上，有着丝绢的遗物。据《诗经》里的《七月》、《氓》、《东邻》等篇章的描写，在周代，黄河流域的蚕桑己很发达了。
我们知道，在楚国众多的文物出土之前，在楚文化还没有在考古学中占据重要地位时 ，中国的历史学家们基本上都是黄河文化中心论，一般都认为只有黄河才是中华民族的母亲河。
建立在“中原中心论”历史观基础上的种种历史知识和定论，其实是传统历史学家们对于中国历史，尤其是对长江文明的无知和偏见。考古学家和历史学家的深人研究，进一步揭示了如下一个事实：在距今约5000年前甚至更早的时代，长江中游的江汉平原、下游三角洲地区以及东北的辽河流域，已经出现了一批“古国”。这表明，从夏、商到西周、东周，这些被传统史家推崇为大一统王朝正宗的早期王朝虽然都定鼎于中原，但中国文明的发祥地却绝非中原一地。换言之，中国文明的一部分要素固然为中原先民所创造，但更多的要素却来源于非中原文明，其中尤以长江流域（主要是中下游地区）先民首创的最多，最为显著。
作为中国南方长江流域最具代表性的文化，楚文化是二元耦合格局的华夏文化中的一元。张正明先生在《楚文化史·导言》中说：“从楚文化形成之时起，华夏文化就分成了南北两支，北支为中原文化，雄浑如触砥柱而下的黄河；南支即楚文化，清奇如穿三峡而出的长江。” 他还说：“从文明起源看，长江流域和黄河流域大致是同步的，差别只是稍早和稍晚罢了。” 中国历史学会副会长、华中师范大学校长马敏教授则在《东方雅典：荆州·序言》中写道：“以北方文化为基础建立的秦王朝，仅15年便疾然消逝，以楚文化为基础建立的大汉帝国， 煊赫于世，与西方马其顿帝国，一先一后并列雄于世界两端。”
过去，不少专家认为我国的丝绸生产是在黄河中游发源，殷商时扩展到黄河上下游和汉水、江淮流域，至周代，发展到长江流域和珠江流域。
1982年，震惊世界的考古新发现一一荆州马山一号楚墓的考古发掘，既改写了中国纺织史和丝绸文化史，也改写了中国古代史。
可是，众多的楚地丝织物，特别是马山一号楚墓战国丝绸的出土，不是已经雄辩的证明了楚国丝绸生产技术在古代中国的重要地位吗？但为什么在我国的神话与传说中，却鲜见与楚地有关的东西呢？
带着这个问题，中国神话学会会长、中国社会科学院研究员叶舒宪先生与长期从事民俗学研究的北京师范大学万建中教授说：“在《山海经》里有关“扶桑”的神话中，就有与楚地有关的故事。”其实，我们在前面已经说过，关于嫖祖的传说中就有与楚地有关的说法。这个传说或许暗示，江汉地区和长江中游地区有可能是养蚕的起源地之一。
千百年来，人们对于中国古史的了解和认识，正是从那些传世的文献典籍中获得的。不少古文献和古代典籍中记载的史实，经地下发现的新材料的印证，或被确证原貌，或被拂除其尘封，或被解读其真谛。考古发掘和研究的大量已有成果，足以证明地下发现之材料确可印证地上传世之文献。
中国社会科学院研究员刘克祥说，“在没有文字记载的情况下，考古出土的文物资料是说明蚕桑丝绸起源最可靠的证据。”
处于史前文明的人类，当然不可能先知先觉地了解蚕丝所具有的纺织性能，从而有意识地将它作为纺织原料。
据史学家推测，人类对蚕的利用，经历了一个由“吃”到“穿”的变化过程。在原始社会，生产力极不发达，食物极度匮乏，凡是可以充饥的东西都是人类觅集的目标。蚕蛹含有高蛋白，自然成了先民的采集对象。但是，蚕蛹被蚕茧紧紧地包裹着，取食蚕蛹就需要将蚕茧剥开。最初，人们用利器切割后剥取，后来才发现，将蚕茧放在水中浸煮，蚕茧自然松散，可以比较容易地一次就得到大量蚕踊，而蚕茧煮过之后，蚕丝就松散了。起初，人们吃过蚕蛹后将蚕丝丢弃，当丢弃的蚕丝聚集多了后，又觉得可惜，便尝试着加以利用。
于是，古人发现蚕丝的纤维纤长、光滑，极具韧性和光泽，是其他任何天然纤维无法比拟的，具有良好的纺织性能，便开始大量利用。
来源：《荆州文旅频道》微信公众号
作者：张卫平 张 旗
2022-03-23
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