从门楼到大厅,都没有楼,要到内厅(或称女厅) 方始有楼,此外如花厅、书房账房等等一概无楼,所有的楼都只有一层,俗称二层楼。从大厅进人内厅,有个地方叫做穿堂。穿堂是官厅街署中大堂至二堂的名称,被苏州大宅借用过来。但是,平日里都不经此穿堂出入,因为大厅旁边便有一条走廊,一直通到厨房及后园。
走廊边看到的就是蟹眼天井。天井是中国民宅中的重要组成部分。在苏州大宅中每一进都有一个天井,使每进都保持一定的距离。
天井的功能是通风、采光、排水,同时,把居者的视线观念引向苍天,天、地、人三者在视线和思维上成一直线,从而产生天人共在的感觉。居屋形式把人与天隔开,而天井则又寻找到人和天的通融之处。