世泽堂郑氏家族（一）

沈莹宝

    郑氏是盛泽的望族，是极受镇民尊敬的书香门第。郑桐荪所著《盛泽郑世泽堂世系表》中说：“郑氏源出周代郑庄公之后。三国时，吴东安太守庠（讳）公始迁丹阳，是为荥阳郑氏过江第一始祖。”此支传至三十一世时，迁居于徽州长龄里；明朝末年，四十八世培祚、培祉兄弟又迁居盛泽镇。
    郑氏以书香传家，第五十四世郑寿彭、五十五世郑以泰以及五十六世郑恭燮、郑恭和都以诗文名世。恭燮、恭和兄弟同为诸生，在盛泽负有盛名，有“二郑”之称。郑家在长庆坊（今舜湖中路）开了一家“郑茂林记”绸庄，经营丝绸，还开了钱庄，亦文亦商。
    郑恭燮有两个儿子，长子慈崧，英年早逝；次子郑慈谷，字二贻，号式如，又号拙庵，别署留余斋主人，清同治六年（1867）生于盛泽。
    郑慈谷天资聪明，弱冠之年就考上秀才，才华出众，享誉文坛。郑慈谷思想开明，急公好义，他开风气之先，“僻居宅，出私财，聘贤能”，改家塾为公学，于光绪二十七年（1901）在老宅的大厅世泽堂上创办了盛泽镇第一所新式学校——郑氏小学，里人子弟争相报名。郑氏小学的创办，标志着盛泽的教育迈入了新的历史时期。由于入学的学生快速增加，郑慈谷又与张嘉桐、洪鹗于光绪二十九年（1903）创办了盛湖公学，郑氏小学遂废。
    郑慈谷还积极倡导实业，于光绪三十二年（1906）与镇中商界贤达一起发起成立盛泽商务分会，任商会坐办兼文案，统管邑中商务。
    辛亥革命后，吴江光复，郑慈谷被公推为盛泽司令部长，后又被选举为省议员，兼任吴江劝业课长。郑慈谷胸襟宽广，目光远大，热心于公益事业；民国2年（1913），他联合商界领袖筹集巨款疏浚盛泽的市河，为市民造福。
    民国4年（1915）4月6日，盛泽镇上出马灯会。傍晚，镇上的居民和四乡的村民拥挤在街上观灯，把长庆坊挤得水泄不通。谁知乐极生悲，大祸骤降，街边的协康祥布店突然起火，顷刻间延烧到整条大街。惊慌失措的观灯男女在狭窄的街巷中左冲右突，乱作一团，因通道不畅，一时“踏焚压死者相枕籍”（事后统计，死80余人，伤无数）。
    火灾发生时，郑慈谷不顾危险毅然打开大门（在长庆坊），使许多人从他家后门（在敦仁里）逃出，得以脱险。火灾过后，为避免类似惨剧再次发生，郑慈谷又主动让出自家的宅基，辟为茂林里，以疏通人流。从此，繁华的长庆坊又多了一条疏散人流的通道，方便了镇上的居民。因为茂林里是盛泽“七十二条半弄”之外的新弄，故而镇民们又称之新开弄。郑慈谷之德为全镇所公认，里中父老至今称颂不绝。
    民国8年（1919），郑慈谷以微疾殁于家中，享年53岁。