郑氏小学是盛泽镇开办的最早的新式小学堂，由里人郑慈谷创设于清光绪二十年（1894）。《柳亚子年谱》载：“式如翁（慈谷）创办盛泽第一个学校——郑氏小学。”该校校址在长庆坊茂林里郑氏宅院内，以世泽堂为教室。后改称盛湖公立两等小学堂。式如子咏春、桐荪（清华大学教授）及王庆禧（后留学英国，桥梁工程师，钱塘江大桥建造者之一）、徐蔚南（文学家）及邵力子皆在此校就读过。
郑氏小学原址 陈晓婷 摄
民国元年（1912）私立盛泽绸业小学在绸业公所内开办，为盛泽最早的行业办学，绸业子弟免费入学。
民国年间前前后后盛泽的初等小学（4 年制）和高等小学（6 年制）多至十余所，其中还有女校 1 所。
1927 年盛湖女校（盛湖女子小学）校徽 俞振鼎 提供
新法学堂开办之前，以私塾为蒙学。盛泽镇设私塾授馆者不下数十处。一般延清秀才授课，由浅入深从识方块字到念《三字经》《百家姓》《千字文》《弟子规》《神童诗》《古文观止》直至四书五经，为科考打基础。除书法外，皆死记硬背。
清光绪三十二年（1906）废科举以后，私塾总体数量下降，此后与新式学堂呈此消彼长态势。为适应新形势私塾增开珠算及应用文，但每况愈下难挽颓势，至 1925 年代初仅剩十余处，蒙童不足百人。1947 年，沈职民开办在义和弄的私塾关闭，成为盛泽历史上最后的一处私塾。
文/周德华
