郑氏小学是盛泽镇开办的最早的新式小学堂,由里人郑慈谷创设于清光绪二十年(1894)。《柳亚子年谱》载:“式如翁(慈谷)创办盛泽第一个学校——郑氏小学。”该校校址在长庆坊茂林里郑氏宅院内,以世泽堂为教室。后改称盛湖公立两等小学堂。式如子咏春、桐荪(清华大学教授)及王庆禧(后留学英国,桥梁工程师,钱塘江大桥建造者之一)、徐蔚南(文学家)及邵力子皆在此校就读过。
郑氏小学原址 陈晓婷 摄
民国元年(1912)私立盛泽绸业小学在绸业公所内开办,为盛泽最早的行业办学,绸业子弟免费入学。
民国年间前前后后盛泽的初等小学(4 年制)和高等小学(6 年制)多至十余所,其中还有女校 1 所。
1927 年盛湖女校(盛湖女子小学)校徽 俞振鼎 提供
新法学堂开办之前,以私塾为蒙学。盛泽镇设私塾授馆者不下数十处。一般延清秀才授课,由浅入深从识方块字到念《三字经》《百家姓》《千字文》《弟子规》《神童诗》《古文观止》直至四书五经,为科考打基础。除书法外,皆死记硬背。
清光绪三十二年(1906)废科举以后,私塾总体数量下降,此后与新式学堂呈此消彼长态势。为适应新形势私塾增开珠算及应用文,但每况愈下难挽颓势,至 1925 年代初仅剩十余处,蒙童不足百人。1947 年,沈职民开办在义和弄的私塾关闭,成为盛泽历史上最后的一处私塾。
文/周德华