水乡盛泽有东、西白漾两大水体,中间有市河沟通,犹如一根扁担两只水桶,还有东港河、斜桥河、南新桥河和东泾等河道,此外镇区内还有几只浜,民皆傍水而居,临河汲水,甚是方便。
清朝,由于丝绸业之兴盛,镇区不断向南扩展,形成花园街、荷园街、南新街和庄面等新商业区和居民区,市廛密集,住宅连袂。然而新区远离河道,用水颇感不便。更有甚者,若遇火患必致火烧连营,殃及庄面商区。
丙寅年(1926)为盛泽绸业公所新所址(登春桥北堍)建成30 周年,该所董事集议后决定出资在新镇区开凿水井供水,乃延请上海凿井公司勘探后,在花园街底之牧童湾开凿机井。至秋,机井凿成,建机房及井场开始供水。井场内安装大口径龙头,扳手一拉,白花花的清水喷薄而出,人们欢呼,称之为自来水,亦有人称之为“洋井水”。数年之后,水压有所减低乃安装大功率水泵打水,出水量如常。
纪念井石碑(民国著名书法家唐驼题)
陆寿康 摄
盛泽自来水乃地下深层层间水,水质清纯可直饮,毋须若河水用明矾沉淀处理,且水温冬暖夏凉,以致井场内洗濯者、提水者川流不息。还造就了一批专业挑水夫,按路途远近,论担收费,使百姓大为受益。
当年盛泽自来水仅覆盖花园街南新街一带,约占全镇总面积的五分之一,受惠者数千人。再则,井房与盛泽镇南区消防队甚近,供水以后消弭了火灾隐患,保护了繁华的街区和庄面地区。
深井之供水乃近代盛泽绸业公所的最大善举,解放初期,绸业公所解体后,由盛泽镇人民政府接管,承担泵水及管理费用,仍免费供水,直至 1970 年代中期盛泽全镇自来水管网基本建成后才停止供水。
盛泽培元公所纪念井旧址经修缮后被定为吴江市文物保护单位,丙寅年民国著名书法家唐驼手书的“培元公所卅周年纪念井”石碑今犹存。其喷砂围墙及铁质镂花窗饰仍持海派风格。
1965 年县城松陵镇始有深井水供水站,比之盛泽晚了三十九年。
培元公所纪念井原址 陈晓婷 摄