农历七月初七为七夕节，又名乞巧节、七巧节，现已列入国家级非物质文化遗产名录。
七夕节起源于汉代，因为传说中的织女“巧于织造”，故而成为女子们崇拜的偶像，于是在农历七月初七的晚上向织女星乞求智巧，名为乞巧。乞巧的方式历朝历代略有不同。最初的乞巧是在月下比试穿针引线。后来有一种乞巧方式叫“喜蛛应巧”，将瓜果放置于庭中，如果有蜘蛛在瓜上结了网，就算是得了巧；或者将蜘蛛放进小盒子，以蜘蛛结网的疏密或是否圆正为得巧的征候。明清时期还有一种“投针验巧”的方法，七月初七的中午，将一盆水置于日光下，待水面上生了膜，将一枚绣花针轻放在水面上，看水底的针影来验巧。到了近代，这些带有迷信色彩的乞巧方式逐渐为人们所抛弃，七夕乞巧成为一种游戏活动，少女们穿针引线比试女红。
牛郎织女鹊桥相会是中国流传最广的民间故事之一，人们将它融入了乞巧节，让七夕夜具有了更为浪漫的色彩。七夕夜，少女、少妇们斋戒沐浴后聚集在庭院中祭拜织女，少女们祈祷自己能获得美满婚姻，少妇们希望能早生贵子。
旧时，吴江民间的七夕乞巧活动十分普遍，七月初七夜，少妇少女们在庭院中摆上瓜果以及针线女红，祭拜织女星并向织女乞巧。许多人家在七夕时把面粉捏制成不同的形状，放在油锅里煎炸，名为巧果。人们认为女孩子在七夕时吃了巧果，会变得更为聪明灵巧。这一天，少女们还摘取红色的凤仙花瓣，捣成汁，用来染指甲。
俗语说：“七月七，买只西瓜切一切。”这一天，全家人围坐在一起吃西瓜，据说七月七吃西瓜，孩子能少生痱子。
北斗七星中的第一颗星叫魁星，它是道教中主宰文章兴衰的神。相传农历七月初七是魁星的生日，所以这一天又有读书人祭拜魁星的习俗，并将此日称作魁星节。
中国的魁星信仰盛于宋代，是封建时代读书的士人最崇信的神。在中国的许多地方过去都有魁星楼、魁星阁之类的庙宇，七月初七祭拜魁星是读书人的一件大事。随着科举制度的终结，魁星信仰也日渐淡薄。
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