█ 祝建国
吴江县自古为鱼米之乡，商少农多。明末清初，随着东南沿海经济的发展，内陆的资本主义商品经济逐步萌芽。至清末，吴江、震泽两县所辖“乡镇十数皆商务繁盛”，以米、丝、绸三业为大宗。盛泽丝绸畅销全国，“巾、带、手帕著名京省，外国悉来市易”。镇上商号众多，年贸易总额在千万元左右。震泽丝经行林立，120 多家商号中业丝者近半，洋经年销货千余万元，苏经年销货亦五六百万元，尤以辑里干经名扬天下。清嘉庆年间，同里有大小米行 72 家。清末民初，同里米市与无锡北塘、江都仙女庙、上海南市并称沿江“四大米市”。 平望地处交通要道，大商巨舶往来不息，里中多以贩米为业，俗呼“小枫桥”、“小长安”。当时，全县商业行业二三十种，商号近千家。随着商业的发展，为了维护同业利益，调解同业间纠纷，各种商人组织逐步建立。明末清初，盛泽出现了会馆，晚清时又建立行业公所。至清末，会馆公所已近 20 个。
清光绪二十九年(1903 年)，商部颁行《商会简明章程》， 规定“凡属商务繁盛之区， 可设商务总会，商务稍次之地可设分会”，各州府成立商总会，下辖商务分会，分会设总理一人，会董十至三十人，由商家公举，报部备案。三十一年，苏州设商务总会。三十二年，商部下令各商会，对城镇乡可设商务分会，附于各该总会，以期联络推广。同年二月，平望唐乃亮、凌棻、吴栋成、凌翔汉、赵福麟、李荣武、沈茂山、花秉彝发起组织平望商务分会，拟定章程十二条，以保护营业，启发智识，维持公益，调息纷争为宗旨，并公举吴栋成为总理，上报苏州商总会，会所借平望城隍庙。
民国开始，吴江、震泽两县复合为一县。元年(1912 年) 7 月，江震商务分会改名为吴江商务分会，下设同里、八坼、黎里、芦墟、周庄、梅堰、横扇、南麻、北厍、莘塔、震泽 11 镇分事务所。9 月，震泽拟将分事务所改组为商务分会，公举庄熊为总理，并由庄拟定图记式样、试办章程，呈请工商部核准。此时，工商部正在修订商会章程，故批复“关于选举事宜概不加状委任，新章程颁布后再行核办。拟将分所改组分会立即照准。”至此，县境内有吴江、平望、盛泽、震泽四商务分会。民国 2 年 1 月，工商部颁布《商事公断处章程》。 8 月 11 日，江苏省行政公署指令批准盛泽、平望两商务分会内设立公断处，专门处理商事纠纷。盛泽公断处处长钮毓麟，平望公断处处长凌翔汉。震泽商务分会因未经工商部备案，没有准许设商事公断处。
民国 3 年 9 月，工商部公布《商会法》，规定各地方行政机关所在地或所属地工商繁盛的应设立商会。 民国 4 年 3 月，县内各商务分会解散设吴江县商会，选举会董 30 人， 会员 733 人，盛泽绸商张文蔚任会长，会址设于吴江城内。盛泽、震泽、平望、黎里、同里、芦墟等大市镇设事务分所。民国 8 年震泽、盛泽两地因商务繁忙，要求设商会。次年 10 月，县商会解散，复设平望镇商会、盛泽镇商会、震泽镇商会。平望镇商会分理吴江、八坼等商务，震泽镇商会分理严墓、吴溇、五都等地商务，盛泽镇商会分理坛丘、南麻等地商务。
民国 20 年，国民政府公布《工商团体组织法》，规定商会一定要在同业公会的基础上方可成立。于是，吴江、平望、八坼、同里、黎里、芦墟等地商号先后联合成立了米、鲜肉、腌腊、酒酱、南北货、旅馆、菜馆、切面、估衣、绸布、理发等十数个县同业公会。3 月， 在同业公会基础上重新成立了吴江县商会，会址设于县城庙前街共怡园内。盛泽、震泽两镇商会亦在组建区同业公会的基础上，改设为盛泽区商会和震泽区商会，与县商会平行并存。 县商会下设平望、八坼、同里、黎里、芦墟五个事务分所。
民国 26 年 11 月，日寇入侵，县地沦陷，境内所有商会自行停顿。民国 28年成立伪吴江城区商会，民国 31 年 9 月成立伪吴江县商会，各镇均设商分所。
民国 34 年 8 月，抗日战争胜利，国民党吴江县政府即令孙天雄、徐诚之、周品玉等分别筹组吴江县商会整理委员会，盛泽镇商会整理委员会、震泽区商会整理委员会，负责接收伪商会。同年 11 月，县商会宣告成立，下设八坼、同里、平望、黎里、严墓、横扇、芦墟7 个商事务分所和南厍办事处。次年，盛泽、震泽旧商会组织亦整顿完毕，重新成立了盛泽镇商会和震泽镇商会。
1949 年 4 月，吴江解放。年底，全县各镇对商会组织进行改造，成立了镇工商业联合筹备委员会。在此基础上，翌年 1 月成立了吴江县工商业联合筹备委员会(简称工商联)。 至此，商会已完全被工商联所取代，各私营工商业者亦在党和人民政府的领导下逐步走上了社会主义道路。
吴江县的商会从产生到消亡经历了近半个世纪。早期的商会具有较强的民间性，组织也很松散，入会以自愿为原则，但当选商会领导必须品望俱佳。光绪三十三年，有人匿名举报江震商务分会首任总理庞元润营私舞弊。消息传出后，所属各商分所纷纷呈文苏州商务总会，赞扬庞办事兢兢业业，任劳任怨。后经调查，商务总会否定了举报者的不实之词。庞元润也因其优良的品质赢得了全体会员的依赖而连任三届江震商务分会总理。 宣统元年(1909 年) 十月第四次选举总理时，庞仍得票最多，但依照章程不能再连任，遂退让于徐光清。进入民国后，有关工商团体组织的法律法规先后制订或修订出来。国民党也加强了对商会的控制。 每逢商会、同业公会改选和例会，县党部和县政府社会科必派员去指导。民国 29年10月， 国民政府公布《非常时期职业团体会员强制入会与限制退会办法》，规定所有工商户必须依法加入商会，拒绝入会者将予以警告、罚款和停业处分。民国 35 年 9 月，民国吴江县政府布告全县，所有工商业公司行号及各业从业员工均应入会，坚持不加入的要根据情节轻重依法惩处。
商会作为历史上最完备的商人组织，对商业和社会经济的发展起着一定的积极作用。各同业公会定期组织会员学习业务，督促各商号做到明码标价和货真价实。入会注册的商号如遇买卖亏损或倒闭引起社会纠纷， 一般商会先禀报政府，后出面解决。 民国
由于商界经济实力雄厚， 商会的社会影响很大， 商会的主要人物大多是社会名流。如， 平望吴敏于、周心梅、严墓朱元直、同里庞琴生、震泽徐子为、盛泽丁趾祥、仲少梅、沈志万等，在地方上都名声显赫。巨商、震泽区商会主席委员徐子为和盛泽区商会主席委员、吴江县参议会主席丁趾祥，曾当选为中华民国国民代表大会代表。社会公益一般都少不了商会的维持，如募集资金、修桥铺路、疏浚市河、兴办小菜场、接待过境军队等。抗战胜利后，因煤炭供应紧张，苏州发电厂停止向盛泽供电，致使全镇停电，电机织业也完全停工。工人枵腹待毙，市民情绪骚动。沈志方、仲少梅和丁趾祥诸耆绅出面疏通各方关系。盛泽镇商会也一再向省府请求，方得到国民政府行政院批准，上海燃料管理委员会按月向苏州发电厂加拨工业煤 100 吨，由盛泽镇商会备款购领。这样，才使盛泽镇重新通电，社会始得安宁下来。
县内商业多属旧式商业，与大中城市商会相比县内商会还残留了一些行帮会馆的陈规陋习，实行行业或地方垄断，打击竞争。民国早期，黎里缝纫业对外地来黎经营裁缝要加重收取规费，规定每年须交 50 块大洋，否则不能在当地营业。民国 12 年，吴江城区南货业同业公会规定禁止廉价放盘。事隔一年多，城外老字号吴祥兴南货店因新翻房屋而开展廉价销售，遭到王源兴、协和、余顺兴等同行的剧烈反对引起轩然大波。结果，只得重议行规。民国
吴江县商会自民国 4 年(1915 年) 成立起， 至 1949年 4 月， 主要负责人变更如下:
1915 年 4 月会长 张文蔚
1931 年 3 月--1932 年 9 月 常务主席 朱元直
1932 年 9 月--1933 年 6 月 主席委员 朱元直
1933 年 6 月--1935 年 12 月 主席委员 庞琴生
1935 年 12 月--1937 年 11 月 主席委员 王祖勋
1945 年 11 月--1949 年 4 月 理事长 杨子纯
附: 伪吴江县商会负责人
1942 年 9 月--1942 年 10 月 理事长 周玉书
1942 年 10 月--1945 年 8 月 理事长 孙天雄
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