天气终于渐渐凉爽了。
这个夏天，先是连绵不绝的雨水，后是持续不断的高温，使得午饭后在池塘小花园里散散步的习惯不得不中止。这几天，凉爽了，散步也可以恢复了。
经过一个夏天的蒸烤，池塘边的植物都显出了疲态，有的树枝枯了，有的叶片黄了，很有些秋天的况味。相比起三四月份的嫩绿葱茏，让人感到有一丝的萧条与无奈。花儿也少了，不像春天那样琳琅满目，扑面而来，而是寥落了许多，也有一些花开着，如紫薇、夹竹桃之类，但要么无精打采，要么早就登场亮过相了。只是在转过小桥，路过池塘边时，池边的草地上有几棵小小的植物夺人眼球。这些开着紫红色小花的植物，一束一束的，花穗优雅，随风微颤，让人眼前一亮。
这种植物叫什么名字，我不知道，问同事，同样也不知道。好在可以上网检索，我仔细地拍了照片，比对，排除，花的颜色，叶的形状，一样一样地确认，终于知道它的名字叫千屈菜。
千屈菜是一种多年生的草本植物，说它多年生，是因为它有粗壮的地下根状茎，可以让它安度冬天。到了春天，它生长发芽，但也长不太高，就是半个人高的样子。它的嫩叶是可以当作野菜采食的，所以它的名字里有一个菜字。但好像江南地区并没有人去关注它，至少我这个什么都可以接受的人还没有品尝过它的滋味，据说有清热凉血之功，应该跟马兰头差不多吧。
它的花开，当在夏秋之际。因为是一束一束紫红色的，人们常常把它混同于薰衣草、马鞭草、鼠尾草等植物。确实，无论是外形，还是颜色，这几种花都是十分相近的，很容易混淆。它的花，排成的花序是聚伞状的，因为花梗特别短，所以看上去就像是聚在一起的，远看就是一穗一穗的。仔细观察它的花，虽然小，也是有模有样的，6个花瓣就长在萼片里，向外伸展，刚开时，花瓣就像揉过的纸，有点皱缩，时间一长，就舒展了。花开之时，明丽鲜亮，卓尔不群，这在初秋是并不多见的。
千屈菜有个特点，那就是在自然界，它是独处的，野生的千屈菜，都是一株一株单独生长的，很少有连成块的一大片。这是一种孤独的花朵，耐得住清冷和寂寞。所以它的花语就是孤独。在或广袤或狭窄的河边，这种代表孤独的花茂盛地生长着，或许给人的感觉并不是消极沉沦，而是自甘寂寞的精神力量吧。当然，如今作为一种园林植物，它还是有可能会被大片种植的。一大片，是否会有别种风情，我只能想象。
我想去找找有没有古代诗人对它的吟诵，一无所得，倒是发现 了日本童谣诗人金子美玲写过一首《千屈菜》，而且已经入选了如今的小学辅导课本。说起金子美玲，了解的人不多，我也是第一次读到她的诗。据介绍，这位上世纪20年代的日本诗人，只活了20多岁便自杀了，逝后50年才为人所认识，这其中必有曲折的故事。诗不长，抄录如下：
长在河岸上的千屈菜，
开着谁也不认识的花。
河水流了很远很远，
一直流到遥远的大海。
在很大，很大的，大海里，
有一滴很小，很小的，水珠，
还一直想念着，
谁也不认识的千屈菜。
它是，从寂寞的千屈菜的花里，
滴下的那颗泪珠。
这么优美的诗，在我们应该读诗的年纪却没能读到，实在是遗憾。
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