王江泾丝绸与巴拿马金奖

作者：欧福泰 

　　清宣统二年（1910），江苏盛泽丝织品中产量最大的品种“盛纺”获得南洋劝业会和意大利都灵博览会的最高奖项；民国四年（1915），“盛纺”又与茅台酒一起荣获了美国巴拿马赛会的金奖，为国家争得了荣誉。按说，“盛纺”获得巴拿马金奖与嘉兴王江泾的丝绸没有什么关系，可在以前赴王江泾镇的采访中，当地不少老人都对我说：“盛纺其实多是王江泾生产售过去的丝绸产品。”听罢，我曾不以为然。近读史料，发现王江泾的丝绸确实和获得巴拿马金奖的盛纺有着千丝万缕的关系，不定在获得巴拿马金奖的盛纺中，就渗透着王江泾织工的辛勤汗水。

　　王江泾，一名闻川，位于秀水、吴江两县之间。原在运河之东，后徙于运河之西。近傍有雁荡（又称雁湖），号称“控引漕河，吐纳雁荡”，“地当孔道，自来兵事必争”。五代时，有闻人氏居此。宋代，“籫缨弗绝，而闻川之名以著”。由于商贾往来方便，形成闻川市。后有“巨姓王氏、江氏建房贸易于此”，遂改名为王江泾市。据《闻川志稿》载：“宋始有闻川市，元称王江泾（市），皆以姓氏得名。”王江泾有着悠久的织造历史，由于“镇当要冲”而日益繁荣，自南宋以来，镇上商贾云集，店坊林立，市街繁华，被誉为丝绸之府。明朝万历年间，王江泾镇已经成为居民七千余家的丝绸业大镇。明代嘉靖、隆庆、万历时期，由于王江泾一带栽桑扩大，丝织技术改进，使运河之畔的王江泾丝绸贸易通向全国。王江泾镇“多织绸，收丝缟之利”。历史学家谈迁在《北游录》中说它“衣被天下”。明代小说《石点头》也叙述说：王江泾“近郊街坊都种桑、养蚕、织绸为业，四方商贾，俱居此收货，镇上做买卖的挨挤不开，十分热闹”。

　　清初，王江泾镇进一步发展，到清朝乾嘉时代，已成“烟户万家”的巨镇。镇民“多织缯为业，日出千匹，衣被数州郡”。嘉庆、道光间，丝绸业鼎盛，由“日出千匹”一跃而为“日出万绸”。据载：“绸业极盛之时，有'日出万绸’之谚。”其时，盛泽的丝绸业无论规模和产量、质量，均无江南四大古镇之一的王江泾发达。明嘉靖、万历时，王江泾织绸的木机已普及，由土帛改织平绸；清乾隆时，平绸改为提花，使质地更加结实美观。王江泾附近的农户大多将织绸作为家庭副业，生产品种以绢绸、印度纺、中山葛、花素大绸等为主。由于王江泾成为全国丝绸贸易中心之一，丝绸大量外销，所以农家丝绸副业和市镇丝绸业鼎盛。当时，王江泾丝绸销售网络遍及全国，数里之内，遍设丝肆，兴盛时，市河泊满汉口来贩丝绸的船只。

　　清代咸丰十年（1860）四月，太平军大举从苏州向嘉兴进发。临经盛泽时，除黄溪、新杭两地遭袭扰外，当地部分乡绅主动投向太平军，被委以官职，因而，盛泽镇的房屋、织坊等未被焚毁。而王江泾的当地民团、清军则和太平军进行了激烈的交战。四月廿六日，太平军攻克王江泾，“烧两日两夜，火光冲天”，全镇“俱遭兵燹，尽存焦土”。（清光绪《吴江县续志·纪兵》）庚申之役使王江泾丝绸遭受重创，绸商、机户为避战乱，纷纷迁居盛泽，盛泽因此而迅速崛起，乃至后来居上。庚申之役前，在王江泾镇有个丝绸世家汪氏，他家在镇上所开的绸行在江浙一带较有名气。汪氏祖籍安徽，清嘉庆时以“负贩丝绸”为生，往来于王江泾与盛泽之间，后在王江泾创设绸行。咸丰十年庚申之役，由于王江泾毁于战火，汪氏遂将绸行迁至盛泽，改名汪永亨绸行，并迅速成为当地丝绸业龙头老大。那一年，王江泾的绸商迁至盛泽者为数甚众，带动苏、浙商贾云集于盛泽。

　　太平天国时期，王江泾的机户为了躲避战乱，迁走了一部分。太平军失败后，一部分机户又迁回王江泾，使王江泾丝织业逐渐恢复元气。清代同治末光绪初，王江泾镇又成为丝绸业贸易中心，“洋商及镇江等处客帮来泾购买”者络绎不绝。但终因庚申之役破坏过甚，无力维持贸易中心的地位。清末，王江泾镇上的丝绸贸易逐渐移往邻近的盛泽镇。民国初年，王江泾镇“仅存一里街有市集，余均荒落”。王江泾四乡农家“所产绸缎，多由盛泽转销”。据史料载，清末民初，王江泾镇的丝绸贸易中心地位虽然衰落，但四乡农家的丝织业仍继续得以维持，四乡约有织机户千余家，绝大多数是每户拥有织机1台的个体织机户，从事家庭手工业生产，“每机时开时停，平均每台每月约十三四匹，总计产量约十四万余匹”，与昔时“日出万绸”相比，产量大幅度下跌。这些机户所生产的丝绸，不再运往王江泾镇，而运往盛泽。“由机户直销盛泽者约80%，经绸庄转销上海者约20%。”盛泽的绸行则将王江泾丝绸全部冠之以“盛纺”，作为本地的丝织业品牌。当时，王江泾各村都有专业的运输船往返于江苏盛泽绸行，三天一小送，五天一大送，农户将织出的绸缎卖给绸行，再换购回丝织所用的原料白厂丝。

　　清宣统二年，清政府在南京举办了一次规模盛大的南洋劝业会，这是中国历史上第一次以官方名义主办的国际性博览会，江苏方推荐的“盛纺”获得一等奖；继而又在意大利都灵博览会获得一等奖。1915年，“盛纺”又获得美国巴拿马赛会金奖。观其历史，“盛纺”中的一部分其实是王江泾丝织品，我想，人称王江泾丝织品曾获得巴拿马金奖也是恰如其分的。1915年，中国赴巴拿马赛会监督处第一期报告在提及我国的薄绸产品时，曾有这样一段话：“秀水（王江泾）盛泽等处所产者，实为丝织品中最佳之衣料也。”

发表于2016年10月1日《联谊报》