在上世纪六七十年代，吴江城内无人不晓的城北小园弄。那里集中了七家吴江较有规模的桃园，吴江人想吃桃子大多要到小园弄桃园里去买。小园弄内的南林桃园是我家的，在那我度过了多彩的童年。
我最青睐河滩边的葡萄棚。祖父巧妙地利用间隔五六米的两棵柳树和河边的滩涂，架起了一个小巧玲珑的葡萄棚。夏天，在葡萄棚下午睡，凉风习习，煞是惬意。这里还是个绝佳的钓鱼场所。我从竹林里折根细竹竿，然后从母亲的针线盒里偷根针，扯根棉线穿过针孔，然后将钢针在煤油灯上烧红、折弯，再在天井的潮湿处挖几条蚯蚓，高高兴兴提着自制的鱼竿与小伙伴们钓鱼去了。当然快乐是要付出代价的，回家被母亲发现了准得揪耳朵。有一次，祖父老酒喝得多了点，他牵着我的手指着满天星斗，十分神秘地对我说，每年七夕之夜，躲在河滩边的葡萄棚子下面，能偷听到牛郎织女鹊桥相会时说的悄悄话。我是十分崇拜祖父的，他的话，我如奉圣旨。到了七月初七夜晚，我早早地躲在河滩边的葡萄棚下静静地等待。大半夜过去了，除了河中青蛙呱呱叫外什么也没有发生，我终于熬不住困倦，回家上床睡觉去了。第二天，祖父问我有没有听到什么，我如实汇报，他笑嘻嘻地背着手走了。
桃农不堆砖石为墙，而是栽种一排俗称“狗桔棘”的荆棘筑成天然屏障。这是一种质地坚硬、全身长刺的灌木，让人望而生畏。
每到春三月里，千树万树桃花盛开，吴江城北沉浸于深粉红色之中。若登高而望，花浪高低起伏，似一望无垠的彩霞。粉蝶、蜜蜂于花间穿梭徘徊，恰似浪花点缀于波涛之上。附近学校都组织学生远足到桃园，更有雅士慕名特地从苏州、上海赶来吴江观赏。
桃园中最为出名的是颐赏园桃园。这里原先是吴江绅士周公财的花园。据传，当时其雇工在园内挖土栽树，竟挖得玉马一匹。此乃无价之宝，周公财变卖此玉，用所得钱款翻修了颐赏园。
走进颐赏园，迎面是一口直径约30米的圆形池塘，池中央筑土墩，有小石桥相连接，墩上有石桌石凳，四周数枝黄杨。池北有一间四面厅，四周皆玻璃门窗，冬暖夏凉。园内栽种桃、李、杏、梅各十余株，实乃饮酒行令的佳处。
颐赏园南墙栽有两棵偌大的板栗树，板栗生于树枝，宛如一只只蜷曲的绿色小刺猬，隐藏在绿叶丛中。儿时常在墙外用砖块扔落几个嫩板栗，设法将带刺的外壳剥去，其味甘甜清脆。
小园弄中间有一小桥，仅用三条宽两尺、长丈余的花岗石板铺就。桥堍有佛教会，是佛教信徒诵经拜佛场所。但从我记事起僧尼全无，已是县公安中队驻地和看守所。桥北有一池塘，谓之洗马池，池水清澈，可见池底鱼儿在水草间穿梭。祖父说，此乃三国周瑜洗马之处，池中之水因洗马而肥，所产鲫鱼脊背皆深黑，人称“乌背鲫鱼”，能治顽疾，为同类鲫鱼中佳品。塘边茭苇丛生，时有鹌鹑鸣叫，更有锦鸡“扑棱”其中。
吴江日报 2019-01-09
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