黄雪琪
我从小生长在农村，又长期生活在农村。一九八四年我家分到责任田、口粮田和饲料田，一共5.9亩，长年、长期跟泥土打交道。所以，我对泥土有着深深的感情。
在过去长期贫困的岁月和落后的生产方式年代里。农民是离不开泥土的，一年365天里、农民几乎每天都在泥土里刨食。他们面朝黄土、背朝天，辛勤地劳动，把汗水洒进泥土里，也把希望洒进泥土里。春种秋收，夏耕冬藏，一年又一年地在土地里耕种，收获了稻谷、麦子、油菜籽、瓜果和蔬菜。因此，他们感到脚踏泥土是很踏实的。因为泥土丰富了他们的餐桌，增加收入，也充实他们的生活。其实，泥土除了耕种以外，还能派好多用场。这些虽然是陈年旧事，很有必要记录下来。因为，现在基本上在农村里已经消逝。
泥墙草顶房
过去，在江南农村里、泥墙房屋占据着一定的比例。象有些村子在战争年代，农民的房子被烧毁比较多，房子烧毁以后，为了解决居住的问题，但又没有钱买砖瓦，于是用最为省钱的方法，取泥筑墙来建造房屋。
还有一些泥土墙房屋是解放以前苏北农村里的农民，一家人划一条小木船来到江南，还有来自浙江绍兴、温州等地的灾民，一家人拖儿带女，挑一副箩筐来到村里后，首先要解决的是居住问题，于是就选择一块土地，挖土取泥建房，房子建好以后，一家人就可以安顿下来。
平望村联合村，沿公路有一个村名为“破浜里”，这个自然村靠318国道，在日寇侵略时，村里被烧毁房屋有一半。农民房屋被烧以后，就得挖土取泥筑墙，用竹子当椽子，稻草当瓦，谜语“空心椽子线条瓦”，迷底就是草房。用稻草盖的房日久以后就成褐灰色，远远望去觉得很破旧，于是自然村名渐渐地被称呼习惯为“破浜里”。
在上个世纪六、七十年代，生产队建仓库、建集体猪棚都建泥土草顶房。当时，生产队里选择好地基以后，挖土取泥建草棚，我也多次参加，亲身经历了建草棚的过程。
筑泥墙时，先取两块长约，宽左右的木板和一头一块宽和不到高的顶板，两块木板下面头尾各插上一块有榫孔的木棍，两根木棍插入榫孔里，上面再按一根有榫孔的横档各插入木棍，就能使两块木板固定下来，形成一个长方形的木框，往木框里倒入挖起来的泥，两旁站着手持粗木棍或石夯柱的人，将倒在木框里的泥土不停地夯实，不停地连接加高，一般几天后，四周泥墙就筑好了，在筑泥的过程中，要留出装门和装窗的空隙。
泥墙上面架着三角形的用毛竹扎的梁和木衍条，上面盖着一番番草晓，几天时间，新房就盖好了。装上门窗以后，比较考究的户泥墙的内壁涂上雪白的石灰水，增加屋内的亮度和整洁，在顶上草晓里割开一个口子镶上一块玻璃，开一个天窗，阳光透过玻璃照射到屋子里，屋内就会变得更加明亮一些。
虽然草房低矮潮湿，但由于泥墙比较厚实，屋面用稻草盖，也比较厚实，因而，泥墙草顶房，也有其保温的性能的优点，优于砖瓦房。因此，泥墙草顶房具有冬暖夏凉的特点。现在农村里已经看不到泥墙草顶房子了。
泥土灶
泥土灶是过去农民家里比较普遍使用的一种生火做饭、炒菜、烧开水的必备设施。由于建造泥土灶不需要用钱来购买建筑材料，受到广大农民尤其是经济困难农民的欢迎。
农民在建造泥土灶时，挑一副竹筐，从田里用铁搭垦来泥块挑回家里，用泥块垒成一个圆形的灰坑和灶心，在圆形的灰坑外，再用泥土从下到上，一层层地垒成一个略成半圆形的灶台，边垒泥时用工具敲打，使泥块上下之间衔接结实，有利于加固灶壁，使泥块经过敲打后变得比较光滑，增加美观。灶山一般是用土坯砌成的烟道连接烟囱。灶山上主要用于供奉灶神的香炉、蜡烛、蜡钎等祭具，灶山下面是锅台。
一般人家在锅台上安两只大的铁锅，在两只大铁锅中间的上方安上一只小铁锅，主要利用灶坑里的余火、被空气吸进烟囱里的余火和热烟，将小铁锅里的水烧开、温热。
两只铁锅的外侧，用捡来的碎砖块打碎，碾压成砖粉以后，用水将砖粉拌匀成糊状，平摊在灶台外侧面上，经过几次碾压以后，灶台就变的非常光滑平整，还微微散发着青灰色的光亮，待干结以后，灶台上就可以放置碗、盒、砧板等，切菜等可以在灶台上进行，从锅里盛起来的饭菜可以暂时放置在灶台上。考究点的人家，灶山上都用石灰水刷几遍，待石灰水干了以后，可以画上锦锂鱼、莲藕等花卉，写上“招财进宝”、“日进金斗”等吉利的话语、词汇。灶台下的灶膛外壁也用石灰水刷白，待石灰水干了以后，也画上黑色的云彩和水纹的图案。
过去的江南农村，每到饭点，但见炊烟袅袅，一副恬静祥和的水乡美景。改革开放以后，随着农民经济收入的增加，生活水平的提高，农家土灶除了灶心毛灰坑用泥土筑砌以外，其余都用砖砌了。用砖可以增强灶头的牢固度，用砖砌的灶头、灶山都贴着各种吉祥图案文字的瓷砖。下面的灶台上也都贴着光洁牢固厚实的白瓷砖，使原来的泥土灶变得更加美观，也更加坚固实用。
时下，随着时代的发展，农民烧饭、烧水、炒菜都用上比灶头更为省时、省力的液化气、电子炉、电水壶、微波炉等这些现代化的灶具，替代了占据房屋空间大，烧火做饭时不能离开的传统灶头。农家灶在目前的农村里已经渐渐地消失了。
泥潭
在漫长的农耕时代里，农民种田要获得丰收，增施肥料是主要措施。“肥是农家宝，种田少不了”，“肥多才能粮多”，这些种田人的老话，一代代，不知传承了多少代。粮多了，农民才能吃饱，吃饱了，生活才踏实。然而，过去农民种田没有化肥，直至上个世纪六十年代以后，才有少的可怜的非常少量的化肥供应。种田的肥料，就靠农民农闲时积聚起来的草、泥等有机肥。泥潭是囤积肥料的主要工具。我曾参与了无数次的摇船去河荡里罱河泥、开挖泥潭用于存储囤聚河泥的农活经历。
干河泥潭是在靠河港边上的田块，在田块上面用铁搭将泥垦起来，筑成方形或长方形的泥潭，垒上至的高度，太多了会容易倒塌。靠圩岸的边上有一条泥沟连着河港上的叉子，罱泥船罱满河泥以后，将船停靠在河泥叉子下方，由罱泥的男劳力用泥勺将船内的河泥一勺勺地舀起来，倒入河泥叉子里，流向田块的河泥潭里，由于河泥潭是架空在田块之上的，虽然，每天从河荡里的河泥不断地充实到泥潭里，然而，架空在泥潭里，水份会不断地渗出来，直至潭满，不再往泥潭里注入河泥。
在风和阳光的作用下，泥潭里的烂泥就会干起来，大约存放个把月左右，就成了干河泥，就可以用铁搭垦，装入竹筐，挑到大田里，用作水稻的基肥。在农业学大寨时，普遍推广柴泥潭。那个时候，农村里为了多收粮食，一块田，一年要种一茬双季早稻，又种一茬双季晚稻和一茬麦菜。种田要肥料，那时又没有多少化肥供应，就靠积肥来解决种田的肥料。柴泥潭就是当年推广的积肥方式。那时候通过层层召开柴泥潭现场会、社员大会，把柴泥潭这一主要的积肥方式普及推广到村村队队。
柴泥潭是在田块里往下挖一个潭，把挖起来的泥垒在三面，一面是田埂，用作挑泥、挑柴、挑单的通道。
柴泥潭一般也是长方形或四方形，垒在田面上的泥块高一般在左右。因为，高出田面的水会渗漏掉。那时普遍要求两块田一只柴泥潭，田埂旁边挖一条小沟，将从河荡里罱上来的河泥，用一个泥耙推送到小田埂的远处，窖柴河泥的人，可以随处将沟里的河泥舀起来，倒入柴河泥潭里，柴泥潭里铺上一层稻草后浇上河泥，再铺上一层青草、南瓜藤之类鲜活青草，再浇上一项河泥，其间人跳入潭里不停地踩踏，使河泥、青草、稻草拌和的更加均匀，在泥潭的最上面浇上一层厚厚的河泥。几天过后，柴泥潭就会发酵腐烂。有时，还将柴泥潭里的泥草柴扒起来，放在泥潭上面的埂上，再往柴泥潭里添加青草，这样青草加多了以后，可以加速腐烂，有利提高柴河泥的肥力。在一般情况下，柴泥潭用的河泥都用粪桶在河岸边的河泥坑舀起来，装入粪桶里，挑到田块所需的柴泥潭旁，如果一片片田里柴泥潭一只连一只，数量比较多，就用开沟推河泥的方法，省去了用劳力挑沉重河泥担的农活。
上个世纪八十年代中期，实行了家庭联产责任制，旱泥潭、柴泥潭就全部取消了。主要是那个时候，化肥的供应量增多了，再加上家家户户都养猪，有机肥也多了。加上取消了双季稻，光种单季稻，田里所施的化肥比起双季稻来要少了许多。
泥土的旧事在过去还有泥墩、泥坝、泥沟等许多，不再赘述。
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