坛丘，古称檀邱、檀溪。元末明初之时，坛丘为屯兵之地，屡遭兵燹，居民遇害后埋葬于东、西两处坟场，成为一片荒丘。幸存之人就地以土筑坛，祭祀亡人，故称之坛丘。
旧时，“民人屯聚之所谓之村，有商贾易谓之市，设官将禁防者谓之镇”。明成化年间（1465—1487）坛丘成市，为商贸集散之地，有居民四五十家，多以铁冶为业；至嘉靖（1522—1566）时，铜、铁、木、瓦、乐等手工作坊数倍于昔；到清乾隆年间（1736—1795），居民日增，货物并集，经济日渐繁荣。
新中国成立时，坛丘集镇东起莲花庵，南到南圣堂，西至观音堂，北达鸭蛋浜，面积在0.12平方公里左右。清风、明月、坛丘、小庙等四条河港把小小的集镇分隔成宠字、献字、小耻、烟字、辱字等5片圩地，由清风、明月、莲云、观音、弥陀等五座桥梁沟通各圩。
莲云桥、清风桥和明月桥是最为坛丘老百姓津津乐道的三座古石桥。此三桥坐落于集镇的中心地带，成品字形排列，它们共同见证了坛丘的兴衰发展。
莲云桥，俗称大桥，为东西走向的单孔拱桥，架设于老街西首的坛丘港上。莲云桥长25.6米，宽3.1米，高4.52米，始建于元延祐四年（1317），在清雍正元年（1723）修建之时一度更名为莲花桥，到光绪二十三年（1897）重建时又恢复原名。莲云桥的南向一侧有一副常被人们传诵的桥联：“路达东西，相界盛湖笠泽；波萦左右，常依明月清风。”莲云桥的左右与清风、明月二桥相依，桥下的流水则东连盛湖（西白漾），西接笠泽（太湖）。桥联指明了所处的方位。桥的北侧也有一联：“白莲池边龙鱼俱跃；碧云深处霞鹜齐飞。”此联道出了桥两侧旖旎的风光：有莲花、游鱼、碧空、白云、彩霞，还有飞翔的野鸭，令人联想起唐代诗人王勃的名句：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。
清风桥在莲云桥东南一侧的清风港上，是一座南北走向的梁式单孔石桥，桥长14.2米，宽2.02米，高2.03米，始建无考，清雍正元年（1723）和光绪二年（1876）曾两次重建，1969年又因桥面断裂下沉而再次鸠工修葺。清风桥的西侧也有一副与莲云、明月二桥相呼应的桥联：“北带连云双驾鹊，西联明月并垂虹。”清风桥和北面的莲云桥（又称连云桥）就像架设在天河上的两座鹊桥，让牛郎和织女时时得以相会；清风桥和西侧的明月桥则如垂落于地面的两道彩虹，为坛丘增添了一道美丽的景色。
明月桥横跨镇西的明月港，原来是一座南北走向的单孔拱桥，初建无考，清嘉庆三年（1798）重建，1963年再次重建时改为梁式单孔石桥，桥长16米，宽2.22米，高2.7米。明月桥的东侧桥联为：“东酣台畔清风韵，西掬亭心泉水香。”此联中的“清风”应该是指东面的清风桥，“亭心”则指明月桥以西的亭心村。
这三座古桥虽然都是貌不惊人的袖珍形小桥，却都以桥联的文字之美令人心仪，反复吟咏，则有回味无穷之感，彰显了江南古镇厚重的文化积淀。
2019-07-19
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