血印禅寺，不仅寺庙的名称触目惊心，血印僧的故事和传说也震撼人心。
“血印”源自寺庙门前的牌楼西侧那根花岗岩石柱上，有一个僧人模样的血色印迹。这个印迹从何而来呢？
原寺建成年代不详，明代就已存在。血印僧事迹最早在清康熙《秀州县志》有记载：清顺治二年，清兵攻打嘉兴，嘉兴3万余义军奋力抵抗，20天后城池失守，清军进城疯狂镇压。这便是嘉兴历史上的“乙酉之役”。康熙《嘉兴府志·艺文》又详述：清兵进城后，强掳十多名妇女囚于附近岳王庙内欲加施暴，庙内僧人乘夜色放了妇女，清兵获知后抓捕为首的僧人，绑在石柱上活活烧死，鲜血沁入石柱留下了这殷红的僧人血印，这位没有留下法号的僧人被称为“血印僧”或“血印和尚”，是大慈大悲的化身。这根石柱上僧人的血印至今仍清晰可辨。
此后，乡民感恩僧人慈悲，有人悄悄在血印柱边搭建茅棚充当庵堂，给血印僧立像，还有的设立简易的土祭坛，祭祀舍身救民妇的无名僧人。然而，因为血印僧的义举具有反清背景，清政府迟迟不予建寺。直到1925年民国嘉兴知事危道丰发起募建血印禅院，刻石立碑颂扬忠义不屈的精神。
清代中期，苏州著名学者俞樾改写这个故事，把年代放到明朝嘉靖年间，倭寇侵扰东南沿海，发生了血印僧舍身解救民妇，被倭寇残杀的事件，编入其笔记小说中，赞颂了血印僧反抗倭寇的不屈精神。
淞沪抗战时，上海《申报》刊登俞樾的小说，并配发血印柱的影像，激发民众抗日情绪，一时沪上市民纷纷前来血印寺凭吊明志，声援抗日。从此血印寺之名流传于江浙沪。
抗战胜利后1946年，著名诗人君左来此凭吊，写下一幅对联：
川流不息，挺一身保数百人安全，纵遭惨死何妨？智仁勇信真兼备；
血印犹存，修三塔留千万年业绩，早自破空飞去，贪嗔痴爱了无痕。
如今不少旅游社组团游览嘉兴时，血印寺也是必游之地。
写于2019年8月27日
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