耥螺蛳·摸螺蛳 ·捞螺蛳

作者：陈其弟

吴江有句俗语“明前螺蛳赛似鹅”，言下之意在清明前是吃螺蛳的最佳时期，因为此时的螺蛳尚未孕育小螺蛳，是最肥硕的时候。周末到小菜场买菜，问了一下螺蛳的价格，不剪“屁股”的每斤5元，剪去“屁股”的每斤7元，比较大的还需8元一斤。由此，想起来小时候经历的耥螺蛳、摸螺蛳的事情。

清明螺，赛过鹅

螺蛳对于江南水乡的人来说，那是最熟悉不过的“水产”了。螺蛳的生长适应性很强，只要有水，基本上都能生存。我小时候经常将螺蛳作为“荤菜”看待，我们吴江有个谜语，谜面是“小小瓶，小小盖，小小瓶里有点好小菜”，谜底就是螺蛳。吴江人将所有下饭菜都称为“小菜”，平时都以地上出产的蔬菜为主，一定要到“逢时过节”，或者有“人来客去”，才会到街上买点肉，或者杀只鸡，炒个蛋，称为“有好小菜”吃了。

在春季满地金黄的菜花田边，悠闲地摸着螺蛳

旺火爆炒螺蛳

日常的“开荤”或“好小菜”，往往都是“自力更生”取得的。最好弄的“好小菜”就是螺蛳。

香辣螺蛳、蒜蓉螺蛳

春韭炒螺肉、马兰头拌螺肉

螺蛳的获得方式有多种，最主要的是耥螺蛳、摸螺蛳、捞螺蛳三种。

耥螺蛳

摸螺蛳、捞螺蛳

耥螺蛳需要借助一种工具，叫耥网。耥网一般都是自己弄的。先要织网，织网的线一般用插秧时作“经线”的尼龙线，把尼龙线绕到“衬”（梭子）上，在空闲之时逐格编制，空格不能过大，要能网住螺蛳为准。织完网兜后，将网兜系在由三块木条或竹片形成的倒三角形上，再在此倒三角形的木（竹）架子上系一根竹竿，这样就成了一个耥网。想“开荤”了，就掮着耥网到“河滩头”去耥。

用耥网耥螺蛳

耥螺蛳的技术含量不高，是个力气活，只要将耥网克服浮力沉向河底，再在河底平稳地来回推拉，数次之后，把耥网拎起来，让耥网浮在水里，在河里来回晃荡，洗去淤泥，然后将耥网收回到岸上，把里面的东西全部倒出来。接下来的活就是捡螺蛳。一般耥螺蛳的活大人干，捡螺蛳的活孩子干。捡螺蛳有时也会有意外收获，除了螺蛳外，会有一些小鱼和河虾也会被一股脑儿耥上来的。

正在分拣耥上来的螺蛳

耥螺蛳常常是秋收以后或冬季这个“农闲”时段干的活。忙完秋收之后，农民相对比较空，待在家里反而觉得不适应，于是出去“活动活动筋骨”，还可以添点“荤菜”，孩子往往也乐意跟着大人后头干捡螺蛳的活。

耥螺蛳是个力气活，寒冬耥螺蛳只穿棉毛衫即可

到了春季，又要开始忙春耕了开春后的第一件事，往往是罱河泥，给尚未“拔节”的麦子或尚未开花的油菜，加一次有机肥——河泥。

老照片罱河泥

油菜花开

罱河泥是江南农村男人们最累的体力活。在农村实行“大集体”时期，评定“男劳力”是否能拿“十成公分”，主要就看其会不会罱河泥。罱河泥与耥螺蛳有些相似之处，都是在河底“捣鼓”的活。所不同者，耥螺蛳在岸上进行，罱河泥都在船上，船在水中是动态的，因此罱河泥较之固定在岸上的耥螺蛳难度要大得多；耥螺蛳使用的工具是耥网，罱河泥使用的工具是罱泥芦头（由两个竹篾编制的蚌壳状竹器，通过连接它们的一粗一细两个竹竿控制，开合自如）；耥螺蛳关注的是河泥中的螺蛳和鱼虾，而罱河泥的重点是河底的淤泥，耥网中的内容是经过洗尽淤泥后的含鱼虾螺蛳以及杂质，而罱泥芦头中却是满满的河泥，死沉死沉的，尽管可以利用水的浮力，但是要将它整个提进船舱，还是需要巧劲和力量的，没经验的人是无法完成这一些列连贯的动作的。

老照片罱河泥

罱河泥满舱后，要把船摇到需要河泥的麦田或菜田附近，通过“钓河泥”的方式，将河泥从船舱“钓”到岸边的河泥潭中，再将河泥潭中的河泥“钓”到河泥塘中。“钓河泥”一般由妇女干，这活同样需要巧劲，即经验。两人组成一个“钓河泥”的对子，分别站在船舱前后或河泥潭两侧，两人双手各牵着一根绳子，绳子系在木制的“钓桶”上，两人合作将“钓桶”甩到船舱或泥潭中取河泥，然后将装满一桶河泥的钓桶甩向目的地并倾倒出来，如此反复地干，直至完工。这是一项农村妇女工种中最吃力，也是较难掌握的工作，会干能干此活者才能得到“十成公分”。不会干的，或者刚学不久者，往往会因为动作不协调，跌到河泥中的也不在少数。一天干下来，即使是熟练工，也会全身酸痛。

河泥是最好的有机肥

罱河泥也会诞生副产品，那就是河泥中有鱼虾和螺蛳。相对于罱河泥和钓河泥，歇工之余，顺便在河泥塘中“捞螺蛳”，那就是一个“小儿科”了。等到“钓河泥”结束，河泥塘表面会有一个个小孔，那就是螺蛳的呼吸孔，顺着小孔一捞一个准，不一会就能捞到一大堆螺蛳。带回家，在清水中洗净，再养养，就是一只美味的“明前螺蛳”了。

“明前螺蛳”特别肥美

这时候的春日，也是吴江最美丽的时候。阳光浓郁，明亮流淌，留到地上，变成了整畦的油菜花和嫩绿的麦苗；流到人身上，变成了欣欣然的力量。天地万物，都开始显出明亮、柔润、轻盈、鲜艳的色彩来。

水乡春日美景

很快就到了夏天，因为天气较热，摸螺蛳便是通行的做法。晚饭后，农村人习惯到空旷的地方“乘风凉”，拉家常。这个时候也是摸螺蛳的极佳时期。

摸螺蛳

水乡的居民一般都是择水而居，不是房前便是屋后总会有着一条小河，河边为了洗刷方便，总会有用条石搭建的“河桥”（吴江人称河埠为“河桥”），平时人们可以拾级而下洗衣洗菜，或停靠船只用。“河桥”总会有几级是浸在水中的。

江南水乡

在夏日的傍晚，浸在水中的条石侧面总有螺蛳爬着。因此，只要想吃螺蛳，在夏晚出手，用手沿着条石侧面，从下往上，一摸一把，屡试不爽。

摸螺蛳

晚上摸螺蛳

在夏天还有一种弄螺蛳的办法，就是用一只相对较大的竹篾簸箕，插到“河养草”（吴江人称水花生为“河养草”）底下，晃动河养草，让爬在河养草根系的螺蛳掉落到簸箕中，抽出簸箕，就有收获了。一次不够的话，可以换个地方再次重复。这种弄螺蛳的办法，吴江人叫做“出螺蛳”。

竹编簸箕

当然，一定还有更多弄螺蛳的办法，不再一一赘述了。还是来吃美味的螺蛳吧！

爆炒好的螺蛳出锅

   2020-03-27《吴江通》微信公众号