即使是作为一个在古城区生活过几十年的老苏州人，蒲林巷也未必是一个耳熟能详的名字，而正因为这种不熟悉，却让我们对这段古老的街巷产生了更浓厚的兴趣。
在苏州地方志办公室的网页上，对蒲林巷有着这么一段短短的介绍：东出人民路，西至河沿下塘。全长275米，宽2~2.8米，1986年改弹石路面为六角道板路面。现东段为沥青路面，中段、西段都为长方形砖状水泥道板路面。
蒲林巷原来的名字叫做蒲老巷，而它存在历史的悠久，可以用一点来证明，在南宋绍定二年制成的《平江图》上，就有蒲老巷的影子。《平江图》是苏州街巷历史最深刻的印记，而在《平江图》上留下影子，蒲林巷便是纵横阡陌的苏州小巷中，隽永幽深的一笔。
北宋的时候有位苏州名人叫范成大，能文能诗，还喜欢记录苏州的历史，在他编撰的《吴郡志》里，就有蒲老巷的名字，而这段记载，又把蒲林巷的历史往前推了一百年，范成大记录着：巷东有蒲老桥，巷以桥名，蒲系姓氏，老系尊称。
用我们现代的话说，将近一千年前，蒲林巷原先叫蒲老巷，巷口的东边有一座小桥，叫蒲老桥。巷子里可能曾经住着一位姓蒲的老人，这位老人可能是乐善好施，也可能是德誉乡里，周边的乡邻敬慕这位蒲老，日子久了，这条巷子也就永远留下了这位老人的姓氏。
随后将近千年的历史变迁中，蒲老巷的名字多次发生改变，有时候叫蒲林巷，有时候又叫蒲菱巷，前面的林是树林的林，后面的菱是菱角的菱，虽然元末卢熊的《苏州府志》和民国时期的《吴县志》，都把这种名字的变化解释成吴语的谐音所致，但是，我们更乐意把这些想象成，在姑苏古城的众多旧巷老街中，蒲林巷便是如同丛林秀木般的存在，便是水红菱般鲜活的存在。
苏州人的街巷如同棋盘，而棋盘上的每一道纵横里总会嵌着些许星光，蒲林巷也并不例外。现在的蒲林巷35-1号是一处老苏州人常见的门堂，粉墙黛瓦、低矮古朴，看起来一点不动声色的样子，而一百年前，这里就曾经住着那个因为编戏曲、藏古书而名动江南的吴梅。
在很多记载中，吴梅先生都被称为戏曲理论家和教育家，在戏曲领域，吴梅先生与王国维并立南北，桃李遍布天下。育人、编曲、著文、藏书，是他不到56年时间的人生注解，育人，当时很多著名大学的戏曲学者、教授，都是吴梅先生的门人，编曲，一生创作14个剧本。著文，《霜崖词录》二卷、存词一百三十七首。而藏书，就在这座小小的蒲林巷老宅中，吴梅先生积三十年艰辛，藏4万部曲籍，成为当时的中国私人藏曲之冠。
以现在的眼光看起来，蒲林巷的这栋房子已经有些破败，但是从门楼题字和雕花古窗中还能隐约看出当年房子主人的古朴风雅和幽然情怀，当年房子上下层的两个房间专门用来藏书，楼上的房间叫百嘉室，楼下的房间叫奢摩他室，百年前，吴梅先生便在此怡然安坐读藏书，方寸斗室、上下千年。
在蒲林巷的这些岁月里，吴梅先生潜心戏曲书籍的收藏，搜罗的戏曲孤本、抄本达六百多钟，其中不乏一些珍本善册。文化学者孙迎庆说：（吴梅当时在）原来的北大，后来到东吴大学去，带个笛子去上课，他就是用上课的钱买了这个房子。历史上所有的曲目，他藏的最全最主要是昆曲、京剧那一类东西。
百米小巷，转瞬千年，蒲林巷里留下了吴梅先生的影子，也留下了苏州城历史的变迁。如今的小巷，古朴依然，却又蕴含了一份新的朝气，如同苏州老城那一份包藏了两千五百年历史的精魂，在崭新的时代里洋洋洒洒的铺展开来。
2019年10月13日《苏州交通广播》公众号
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