说到南林里，可能许多人都没有印象，但要是提起南林饭店，就瞬间耳熟能详。没错，这个南林里与南林饭店有着莫大的关系，它就是一条紧挨着南林饭店的弄堂。
南林里不长不宽，民居也少，但看似简简单单的一条巷子，也有着它自己的故事和风景。
在说南林里之前，可以先说说南林桥。南林桥横跨着十全河，南面连接着十全街，直对南园宾馆；北面接滚绣坊，直对南林饭店。关于这座桥，很多人都以为是为了南林饭店而新建的桥梁，其实它的历史非常悠久。据说始建于唐朝，唐代的《吴地记》、宋代的《吴郡志》、明代的《姑苏志》，清代的康熙《志》、乾隆《志》上都有记载。
宋代的《平江图》记录说：这里因为是金氏船坊所在地，所以叫船坊桥。1956年，这座桥曾修建加固。1963年又进行改建，由路南移到了路北，把原来位于带城桥弄西、十全街南侧的船坊桥迁建到了现在的位置，又因为附近的南林饭店而把桥命名为南林桥。现在的南林桥是钢筋混凝土平桥，长11米，宽8.8米，跨径9.8米。
南林桥旁边就是原来的南林村。1930年前后，此处建了9幢西式楼房，1955年南林村改建为南林饭店，隔出来的一条弄堂，就是南林里。
既然说到了与南林里同名的南林桥，当然更要说说令苏州人骄傲的南林饭店。
南林饭店于1957年3月正式营业，毗邻着繁华的商业街区十全街，外部交通便利，内部环境幽雅，自开业之日起就承担着苏州外事旅游和国内外重要宾客的接待任务。
同时，南林饭店也是传承保护和振兴苏帮菜的重要平台之一。先后在南林饭店工作过的有业内人称“江南厨王”的苏帮菜制作技艺第二代传人吴涌根、第三代传人烹饪大师田建华等大师，至于在南林饭店学艺而名列苏帮菜传承“家谱”的新生代传人则更是人才济济，俊彦众多了。
2003年，南林饭店按照五星级酒店标准进行了改扩建，更显现出带有苏州文化特性的那份秀丽雅致：园中古木参天，姿态端庄，还有山茶、红枫、杜鹃、玉兰等名贵树种10多种280多棵，饭店的绿化覆盖率达到百分之五十以上。春夏秋冬，满园浮动着沁人心脾的幽香，园中的假山驳岸，瀑布喷泉，亭台楼榭，花草树林组成了一幅美丽的自然画卷。著名社会学家费孝通曾留诗称赞：“南林不是寻常梦，一觉方知乡谊浓。”
而南林里，可谓“近水楼台先得月”，也同样享受着园内自然景致的点染，墙里墙外，一样的春风秋月、夏虫冬雪。
主播：晓荷 梧桐
摄影：晓冬
2019年8月16日
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