甲辰巷位于干将东路顾亭桥南堍，北起干将东路，南至市桥头。巷子西北面有座桥，名叫升龙桥，龙属“辰”，所以巷子取名甲辰，巷，应该与之有一定的关联。
甲辰巷不长，从人头攒动的干将路往右拐进小巷，马上是另一派景象，这里非常幽静，难得有几个行人经过，静得几乎让人对几步之遥大路上的热闹产生了一种不真实的感觉。小巷尽头与市桥头巷交界的地方有处铁栅栏，栅栏内有一座阁楼式砖塔，就是全国重点文物——甲辰巷砖塔。
苏州早前有“七塔八幢”之说，据《吴门表隐》记载，苏州城中曾有七座小型砖塔，多为宋代所建。其中两座早毁，两座毁于清乾隆年间，白塔于1928年拓宽临顿路时拆除，濂溪坊的一座也于50年代加阔路面时拆去，甲辰巷砖塔就是如今仅存的一座了。旧时，每年农历七月十五至三十日夜间，有“熏塔”的民俗，远近乡民来到此地，聚在塔旁，纸扎鬼神，插香点烛，热闹而凄怆。
砖塔建造年代并没有文献记载，民间传说是明代的刘伯温所造。经文博部门鉴定，这座砖塔是宋代藏经之物。而在宋《平江图》上也在这个位置标记有塔，加上砖塔具有浓厚的宋代风格，所以一直被认为是宋塔。
但也有另一种说法。据说，维修时有人用“热释光”进行测定，得出此塔建于唐代末年至五代期间的结论。有专家曾指出，甲辰巷塔有些部位和构件的做法和风格早于宋代，例如塔檐平缓，斗拱用材体量比例相对较大，做法也不同于一般宋塔，这些建筑特征均富有明显的唐代风格，但确切的建造年代还有待进一步考证。
甲辰巷砖塔在民国初年就被民宅包围，依塔身搭建房屋，仅上半截露出屋面。由于长年失修，加上人为破坏，原塔仅存四层，腰檐也已残缺不全。1991年，政府将甲辰巷砖塔列入文物维修项目，经过一年半动迁、测绘、设计等准备，1993年有关部门正式对其进行重修，加固了塔底，重建了第五层和塔顶，制作安装了塔刹，修补了残缺之处，并用铁栅围住加以保护。2013年这座砖塔被列为全国重点文物保护单位。
甲辰巷砖塔不能算是景点，但由于离相门、平江路很近，再加上关于苏州古城保护的宣传越来越多，砖塔也早已名声在外，引来不少的探访者。附近的居民倒也热情，不仅会为慕名而来的游客指路，还会为他们讲述砖塔和小巷的故事。比如家住甲辰巷砖塔对面的热心居民高如山，多年前他就被文物管理部门聘为志愿者，开启起了他守护砖塔的志愿生活。
2017年，考虑到高老伯年事已高，他的儿子高加彬从父亲那里接过了守护砖塔的接力棒：
苏州有句老话的，叫“七塔八幢九馒头”，本来苏州有八个（经幢），现在仅存的就这一个了，我负责看管一下，搞搞卫生，哪边坏了，提供一下信息。全国重点文物保护好，维修好，也是给我们苏州增光。”
守护这座砖塔，是高家父子的一份责任，而这份责任已然成为他们生活的一部分。甲辰巷的砖塔，和甲辰巷里的居民，就这样默默地相互守望、平凡过活。历史的记忆，在与游人的述说中不断被重提，也因此愈加地深刻有力。
主播：梧桐 清秋
摄影：晓冬
部分图片来源于网络
2019年12月8日
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