我插队第三年经历的事
作者：王仁龙
制砖、烧砖对于现在的城里人来说很难亲眼见到，多数仅仅是从书本或其他方式获取。但是我在插队的第三年，不但亲眼看到整个制砖过程，而且还参与其中，对这个行业的艰辛体会特别深刻，直到现在，这段往事还时时涌上心头。
1971年，是我插队的第三年。我插队的地方位于坛丘公社，正北最北边与梅堰公社交接，那里有一座东西朝向的石桥，名叫目褳桥。石桥的东边就是我插队的坛丘西扇1队，桥东一条弯道绕过一个大约高7米的旧窑墩，再沿伸向一条约4米宽的拖拉机泥路直通我插队的村庄。这个旧窑墩上面长满了野草，据队里的老人讲，这个旧窑墩年代久远，他们也不记得建于哪一年。紧挨窑墩的南面原先是吴江县坛丘养殖场办公地点（主要是养鱼），面积约1000平方米，1971年，坛丘养殖场搬迁至桥西。养殖场搬迁后这个地方形成了一块空地，这块空地原本属于我插队的生产队，现在又物归原主了。但是这块地一直撂荒，荒草肆意蛮长，到了夏天甚至长得比人还高，而这块荒地的东边和南边都是我插队生产队的农田。在荒地的南边是一大块桑树地，每到春天养蚕季节，桑树地里会迎来一帮叽叽喳喳采桑叶喂蚕的农妇，给平时荒芜寂静的地带来一片生机。
旧窑墩
晚春的晴天已经很热了，在有点燥热阳光的照射下，花草田散发着阵阵沁人心脾的清香。微风吹来，大片的星型花此起彼伏如同一大匹紫蓝色的绸缎飘动不息。我们正在靠近旧窑墩东边的田里用满齿铁鎝（一种下端扁平的翻田工具）翻用来肥田的花草田，准备沤烂后种双季稻。我翻垦的地方紧贴通往村落的拖拉机泥土路。这时拖拉机泥土路过来了两个人，走到我们翻田的田边停止了脚步。一个是我们很熟悉的大队副书记，还有一个约50岁，脸堂黝黑，张口微笑着，左边少了一颗犬牙的汉子。大队的副书记用眼扫视了一下，很快就找到了目标喊道：“福宝，上来一下。”听到喊声，队长把满齿铁鎝往花草丛中一扎，用手撩起衣服的下摆擦了一下汗水，慢悠悠地往来人处走去。队长习惯性地眯起细长的双眼瞟了一下副书记和来人说道：“找我什么事？”副书记向队长递上一支烟，然后向队长介绍身边来人：“这是李书记，原本在郎中大队当书记，现在公社派他来筹建砖窑。”队长听后细长的眼睛一亮，深深地吸了一口烟，不紧不慢地说：“哦，这是好事，但是有些事情需要好好商量一下。”
翻田
接下来的几天，队里如同炸开了锅，不分男女老少，碰面就是议论建窑的事。终于盼来了确切的消息：在原先的旧窑墩先翻建一座砖窑，看以后生意好，考虑再在荒地南边建一座。给我们占用荒地的补助是：1、窑上用工从我们队上用，按当时用人报酬结算工资；2、窑上烧砖的土坯优先收购我们队上的，但是必须是集体的，不收个人的。土坯价格按标准验收合格0.67分一块；3、窑上燃料优先收购我队的（主要是油菜杆、稻草、麦草）。那时候，除了田里产出的收入外，其他没有1分钱的收入，这些条件让我们热血沸腾，整天乐呵呵期盼早日动工。
砖窑
重建砖窑首先要土坯，队里开始紧锣密鼓地行动起来。制造土坯首先要解决制作土坯的工具“土坯盒”的问题。去了当时会制作土坯盒的木工作坊（在当时南塘大队）询问，价格很高，每副要价5元。当时5元钱可以换100个鸡蛋，队里全部现金也就几百元。最后买了一副土坯盒，交给我看看，能不能仿制。我看了一下样品，尺寸是22×11×4厘米（盒内尺寸）他们制作用的材料是香樟木，但是当时香樟木很少，所以我说先用其他材料试试。结果试下来，效果一个样，接下来就大量制作。材料有什么用什么，不到10天，我就为每个制土坯的农民哥儿都做了一副。成本合起来每副不到2角钱（我每天算10个工分，在当时10工分在年终能分7角钱，我每天可以制作6副，材料都是农民家里找出的杂木棍儿或旧家具的木材，只要尺寸符合就行），把个农民哥儿乐得合不上嘴。
制作土坯的土坯盒
制作土坯刚开始时严格按照要求制作。一些原先的土墩清除掉表面的杂树和茅草（这些都是集体的），用满齿铁鎝细细捣碎，浇水用脚反复踩踏。在踩踏时，小腿上的汗毛可就遭了殃，被粘得一根不剩。这样踩踏坯泥一直要到如同不硬不软的面团才算成功。然后用钢丝弓（也是我制作的）切割跟坯盒大小的泥团，用力摔在盒子内，用钢丝弓沿着坯盒一拉，把多余部分切割掉，然后再用三角刮木来回一刮，泥坯面光滑如镜。用一块与土坯大小差不多的薄木板提起坯盒，衬在底下，将盒子末端梭形横搭拉开，盒子两边的架木轻轻向两边移动，一块土坯制作完成。然后再由一些老人拿着土坯下面衬板，搬到经过平整过的边上场地，由专人小心翼翼一块一块竖立排放。一般可以排放10层，每层土坯排放搭住2块，这样在晾干过程中才不会倒塌。这是一件技术活，由队里做活细致、聪明的人胜任。
土坯制作
晾干土坯一般天气好的话需要一个星期左右，如果天气不好需要半个月，而且不能暴晒，主要靠风。在这10多天时间内，如果下雨马上要用尼龙簿膜遮好，因为土坯一碰到水就会软塌，上面还得盖上稻草筿。
土坯晾晒
土坯的制作一直要到运到建窑现场，才能算获得了收益，每块0.67分（中间还会有损坏）。挑土坯是一件累人的活，一个强劳力一次最多只能挑50块左右，所以尽管能优先卖土坯，但是讲到收入，其实也没几个钱。但是不管怎么说，队里多了一份副业收入，总比没有强。
挑土坯
制作土坯中，我除了修理损坏的制作土坯的木盒子，最多的活是三角木的出新和制作，因为三角木几天下来就没了棱角，没法将土坯刮光，就需要用刨子再次刨出棱角。有时，我空下来也会参加制作土坯的活。一天下来除了踩泥弄得两腿酸疼，用盒子制作土坯也不是轻松活，两臂同样酸得一点劲都没有。当时队里一个最强壮的农民哥儿基本不休息，1天也就制作800块土坯。如果放到现在绝对没人去干这个活，但是在那时已经非常了不起了。
经过2个多月的强劳动，在制窑技术员的辛勤劳作下，一座废弃的旧窑翻新逐渐完工了。砖窑外面用青砖叠砌，外面覆盖上土，内圈全用的是土坯。这些土坯经过第一轮烧制，会全部变成青砖块。整个砖窑成圆拱形，最高处足有2层楼高，整个窑内，一次可以堆几万块土坯，堆土坯绝对是技术活，这么多土坯，逐层堆砌，每块土坯之间留有缝隙，使其受热均匀，而且每块土坯受力必须均匀，否则极易倒塌。
堆土坯
新窑试烧前，队里的油菜籽秸秆源源不断挑到窑前的场地上，秸秆蓬蓬松松堆满了整个场地。在那个年代，安全意识不强，一旦有一丁点明火，准能烧上半边天。
收油菜籽秸秆
开始烧窑了，按照用工从我们队里出的约定，第一批被叫到的小伙子高兴得合不拢嘴，以为当上了被人羡慕的工人，但是几天下来，个个都如霜打茄子。因为烧窑火是不能停的，晚上也要两个人轮流工作，一个人将燃料不断用叉子送入窑的炉堂里，一个人用车将燃料拉到窑门口，基本没有休息，对于从来没有整夜工作的农民来说，很不适应。连续要烧好几天，你想2班倒，还不把人折腾得半死。新鲜感一过，有人要打退堂鼓，但是这事可由不得你了。
烧窑
按烧窑师傅的指令，到了浇水冷窑时又是一件令人胆战心惊的活，从河里用木桶装满水，沿着不足40厘米的青方砖踏步，一步一步挑到2层楼高的窑顶，倒入顶端的囤水池里，水池里的水逐步渗透到烧红的砖块，在水的浸润下，变成坚硬的青砖。生产方式的落后，可苦了我们的农民哥儿。
砖窑冷却下来要经过好多天。当第一窑开窑时，众人都很紧张，到底怎样，还是未知数。队里派出了一些年轻的姑娘和小媳妇用来出砖。尽管农村女人长期在田里劳动，皮肤黑黑的，但是面貌还算干净。但是当两手各执一块砖块大小的木板顶住腰部，木板上各放5～8块有点发烫的青砖，刚开始还能挺住，但时间一长，就有点吃不消了。仅仅依靠腰部力量，负重三四十斤，不停地来回走，这是一件谁也无法一下适应的重活。当一天出砖下来回家时，连自己的丈夫和父母都不认得啦，就剩下一双眼睛在动，牙齿有点白，就像是非洲来的。与刚听说建窑时的心情整个倒了个个儿。有些女人干脆哭了，怎么也不愿再去出窑了。更让人无法忍受的是，窑内温度接近40度，人一进去就出汗，而窑灰飘在脸上，一出汗，黑黑的汗水顺着脖子往下淌，弄得内衣全黑了。而在里面出窑的人更苦，在这样的高温度下，将里面烫手的砖不停地弯腰递给出砖的妇女，一会儿还能忍受，但是一干就是好几个小时，可真让人受不了。但是不管再苦，出工还是照旧，不管你愿不愿意，队里也没有人去换你，当时讲好用工归我队出，既是契约，也是必须要面对的劳动。幸亏，烧砖很成功，工钱兑现有了保障。
搬砖的妇人
有了第一窑烧砖的经验，以后几乎每窑都烧得很好，几乎没听说出过次品。队里提供的土坯砖渐渐跟不上窑里的需要，窑上开始收购其他队里的土坯砖。燃料仅靠我队供应也不够了，开始收购砻糠和其他队里的稻草、麦秆等。由于在当时周边地区青砖窑仅仅就这一座，产品供不应求，第二座窑又开始筹建。到了第二年，南边靠近桑树地边又建了一座。工人光靠我队提供不够了，开始从其他大队招收。其他大队路远，不能早出晚归，再加上当时交通都靠步行，就在桥西的一块三角形的空地上开始建宿舍和食堂。人渐渐多了起来，甚至还招收了一个苏高中的插队青年来做会计。
在砖窑外工作的工人们
到了上世纪80年代中后期，轮窑逐渐兴建，土窑在价格上失去了竞争优势，再加上改革开放，农民劳动力逐渐吃香，又脏又累的窑活没有人干了，土窑一天比一天衰弱，最后只能停窑。队里的青年人逐渐走出村庄，进入盛泽几家大厂当上了真正的工人，对于窑工的生活经历逐渐淡出了人们记忆。
轮窑
来源：《吴江通》微信公众号
2021-08-26
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