美国国家航空航天局（NASA）于11日宣布，科学家新发现了一颗类地行星，大小相当于地球的95%，处于其恒星的宜居地带，很可能适合或曾经适合生命的存在。
据NASA官网介绍，这颗名为TOI700e的新行星是利用NASA凌日系外行星勘测卫星（TESS）探测到的，围绕M红矮星TOI700运行，很可能由岩石构成。此前还在该恒星系统内先后发现了TOI700b、TOI700c和TOI700d行星，其中于2020年被发现的行星d也位于宜居地带。
TOI700是一颗距地球大约100光年的小恒星，行星d绕其运行一周需要37天，行星e需要28天。行星e位于行星c和d之间，和行星d一样处于所谓的宜居地带，因为体积太小，NASA额外花费一年才得以发现。
两颗行星位于恒星的宜居带，或者说与恒星距离合适，因此其表面可能存在液态水。这也意味着，上面可能适合或者曾经适合生命存在。
NASA位于南加州的喷气推进实验室的博士后艾米莉·吉尔伯特表示：“这是我们所知的仅有的几个拥有多颗小型宜居带行星的恒星系统之一。这使得TOI700系统的后续研究将可能出现令人兴奋的发现。”
“行星e比行星d小约10%，这还反映出，TESS的进一步观测帮助我们发现越来越小的星球。”吉尔伯特代表她的团队于10日在西雅图举行的美国天文学会第241次会议上公布了这一结果，有关这颗系外行星的研究将由《天体物理学杂志通讯》发表。
吉尔伯特说，对TOI700系统的后续研究正在进行中，包括太空和地面观测站，这可能会对这一罕见系统产生进一步的见解。
九派新闻记者 梁霞
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