“唐块”积木的创意来自传统的榫卯结构,新材料和新创意为传统文化的传承带来新机遇。
疫情期间,许晋平和创业团队的伙伴们通过线上会议软件居家办公。
许晋平(左)和创业合伙人申亮一同研发新的“唐块”积木造型。为了设计一个拱形的结构,两人反复试验了好几个小时。
“唐块”积木的组件分为榫条和卯块两种基本结构,通过组件间的自由搭配,可以制作出各种造型。
许晋平一直把父亲亲手制作的两把榫卯结构木椅带在身边。休息的时候,他喜欢细细地揣摩榫卯结构的特点,为创业汲取灵感。
长长短短的小棍,中间下陷,两侧翘起,端口截面状如蝴蝶结,叫“榫条”。规格统一的方块,每个平面均有一条凹槽,槽口截面呈梯形,叫“卯块”。将一根榫条插入卯块,拼上一个卯块,换个方向再插榫条……纵横相锁间,大象、城堡、小汽车……各种各样的造型出现了。
这个场景是不是很熟悉?没错,风靡全世界的拼插玩具乐高就是这么玩的。但今天我们要说的,是“中国版乐高”——唐块积木。
在2020北京文化创意大赛上,北京九天方圆科技发展有限公司创始人许晋平带着他的“唐块”积木征服了评委,荣获海淀区分赛场一等奖。
“唐块”的魅力就在于,它采用的是中国传统的“榫卯结构”。
43岁的许晋平出生在山西晋中,大学在北京读的软件专业,毕业后在一家商业航天公司分管教育。工作中他发现,孩子们做科学项目时需要某种结构,要么用乐高拼,要么用木条组装,很费时间。有没有一种方式能够让搭建提速?
有7000年历史、不用钉子就能加固物件的榫卯结构浮现在他的脑海里。因为祖父、外祖父、父亲都是木匠,许晋平对木作再熟悉不过了。但如今,年事渐高的父亲却因为收不到徒弟而常常叹气。
“这给我触动很大,我们一直坐在金山上讨饭吃!”许晋平说,“我有一个心愿,要让中国几千年的瑰宝在现代技术条件下发扬光大,发挥出最大的价值!”
“唐块”积木的创意由此萌生。
“唐块”采用榫卯结构,最基础的零件六面都有燕尾槽,在注塑工艺上没法直接脱模。一开始,许晋平找到河北厂家,老师傅一看说,华北就不用找了,没有厂家能做这么复杂的东西。许晋平又去了深圳,厂家说做不了,你找国外的厂家吧。
“我急得一夜白头。”许晋平说,“后来我们思索了一个月,将基础零件从中间分开,分别开模生产,后续再用超声波焊接成型。”终于,唐块的第一代产品上线了!
但,这样的生产方式成本高昂,市场无法接受。后来,团队又开始了第二代、第三代、第四代的迭代,一代比一代品质提升、成本降低,降到市场可以接受为止。
想到用户是稚嫩的孩子,许晋平对四代产品仍不满意:零件的边缘还是不够光滑,精度也有待提升。2020年4月,“唐块”第五代产品开模生产成功,表面光洁、边缘柔滑、榫条插拔阻尼适中,完美!品质达到了国际一流水准。
今年年中,唐块走上薇娅直播,10分钟卖掉1.1万套。
中国乐高,终于打开了市场。本报记者 于丽爽 文 饶强 摄
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