慢性腰痛
只有少部分腰背部疼痛患者需要接受手术治疗
手术指征尚不明确
手术治疗方式及原理很多，包括固定手术（脊柱融合术）及非融合技术（人工椎间盘置换以及脊柱弹性固定）
目前关于腰背痛的发病机制有如下两种观点，一是来源于机械不稳，二是炎性因子刺激神经末梢（多数认为是椎间盘源性的）。
机械性腰背痛来源于活动过程，可采用休息、外固定（腰围、支具及石膏夹板等）或内固定（脊柱融合术活各种限制腰椎活动的内植入物）
对于因炎性刺激引发的腰背痛，可切除全部或大部分椎间盘，采用同种异体活自体骨移植融合，或者用cage植骨融合，也可以使用人工椎间盘置换术或人工髓核置换术
对于既往接受过腰椎减压手术的患者，两种因素可能同时存在
但在实际的临床实践中，现实并非总是符合预期设想，手术治疗的结果千差万别。Carragee应用椎间盘造影术鉴别“最好的”脊柱融合术患者。与对照脊椎前移组相比，只有27%符合他的成功的严格标准。
脊柱失稳是一个被滥用的概念。至少包含以下四个方面的概念：
1.从机械受力方面来定义: white和punjabi在1990年给出了脊柱机械失稳的定义
2.从时间逻辑上进行定义: 症状的轻重变化随病程的变化有据可循。部分患者反映随着病程的延长腰背痛发生的频率和持续时间均不断增加。
3.从患者自身感受来定义: 虽然普通脊柱平片上看不到一场活动或姿势异常，但患者主观感到“脊柱不稳”。
4.从姿势方面定义: 脊柱失去正常平衡。
White和Punjabi将脊柱稳定定义为：脊柱在正常的生理负荷条件下，脊柱功能单元（functional spinalunti，FSU）不出现过度活动或一场活动。 FSU是脊柱的基本运动节段，包括临近两节椎体及其椎间盘，以及其支撑的关节、韧带和肌肉。脊柱失稳则定义为：脊柱在正常生理负荷下，无法维持正常的椎体间解剖关系，不伴有脊髓或神经根的继发性损伤，不伴有因结构改变（畸形）导致的疼痛或功能障碍。
功能性脊柱失稳有时被称为“不稳定综合征”。患者主诉感到脊柱失去控制，有时感到脊柱被卡住，脊柱屈曲活动时像齿轮样活动，有时还会感觉到脊柱的上下部分失去连接。Punjabi最近针对于此提出一个假设是，单一的外伤或累计损伤造成韧带及其内部的机械感受器受损，从而造成对肌肉的控制障碍。Harris则认为预期和实际本体觉信息不匹配会在中枢系统内造成疼痛的主观感受。同样许多研究均证实了本体感觉受障碍同慢性腰背痛之间存在一定联系。
人类之所以能够站立和行走是因为人类能够保持站立位时的矢状平衡。在站立时头、髋、踝在一条直线上，也就是说力线通过颈胸交界区以及腰骶关节。
脊柱矢状失平衡（通常是力线前移）会引发腰背肌的负荷增加以及代偿性的髋关节伸展和膝关节屈曲。此外因椎间盘退变及椎体骨折引发的后凸畸形也会导致类似的脊柱失平衡表现。现在对于脊柱失平衡与腰背痛关系的相关研究越来越多。可以通过截骨矫形手术来纠正脊柱的矢状平衡，但对于大多数轻中度腰背痛患者康复锻炼既可取得满意的临床效果。
长期以来一致认为椎管狭窄患者均有长期的腰背痛病史。有学者认为腰椎管狭窄症患者长期采取弯腰位行走可能造成脊柱矢状失平衡引发腰背痛。有实验证据表明此类患者如果合并腰椎间盘突出则出现腰背痛的概率更大。
完善的病史采集十分必要。理想的脊柱融合指征：无吸烟史、无纠纷活潜在纠纷、病史清晰、症状进行性加重、疼痛有节律性（有无痛活疼痛减轻的间歇期）。部分长期反复发作的腰背痛患者会向医师主诉部分疼痛发作前的前驱症状。外科医师尝试用多种方法来评估潜在的脊柱失稳症，如石膏夹板诊断性固定、椎间盘造影等。脊柱外固定也曾经应用于临床，但因其操作复杂且判别能力有限，未大规模推广应用。多年来脊柱屈伸位X线片广泛应用于脊柱失稳症的诊断，但必须指出其临床价值十分有限。站立位全脊柱片可能有助于诊断，但仍处于临床试验阶段。
手术方法的失败可以归结为两个主要方面：患者选择和手术方法。
成功的脊柱融合手术未必能缓解患者的临床症状，有时反而会使症状加重。出现这样的问题原因多种多样。
患者的选择：严重的腰背痛以及因此导致的功能障碍常常掺杂着复杂的社会心理因素在内，即使非常有经验的外科医师也可能陷入这个陷阱。有些外科医师采用心理评估量表来辅助患者的选择，但是并没有依据表明使用这些方法可以改善总体手术结果。理想的做法是：在做出手术决定之前，应请心理课医师进行专业评估
对脊柱的矢状失衡认知不足
手术阶段错误
长期吸烟者术后发生假关节形成率明显升高
患者的腰背痛与纠纷或劳动补偿有关
手术治疗腰背痛的基本原则是实现坚强的骨融合避免对周围软组织的破坏。应用于临床的具体手术方式多种多样，而且不同手术方法之间疗效也难以比较。
最常见的手术方式是后外侧融合术，但该术式在融合率方面具有不确定性。椎体间融合特征是融合率较高，但技术操作要求略高且并发症发生率高。
融合术辅以脊柱内固定术近年发展迅速，但增加了技术操作难度及费用，而且目前尚无循证医学证据证实应用脊柱内固定手术的优势。部分研究指出辅以脊柱内固定可提高脊柱融合率，但融合率的提高不代表临床疗效的改善。现有的循证医学证据显示单纯的后外侧融合（无固定）是手术治疗腰背痛的最佳选择。
椎间盘造影术的应用是基于极大部分腰背痛患者为椎间盘源性腰痛。支持此观点的医师喜欢采用椎间盘造影术来定位疼痛责任节段。具体操作为向疑似责任间盘及其临近正常椎间盘内注射生理盐水，通过诱发产生相似的腰背痛来确认责任间盘，而正常的椎间盘造影时则无痛。有大量的研究关注椎间盘造影在腰背痛诊断中的作用，但很多研究是有缺陷的。Carragee等研究表明，椎间盘造影术在脊柱融合术患者中只有50%~60%的预测价值。
首先要明确手术治疗慢性腰背痛的目的是缓解疼痛和改善功能。在理论上，这需要实现脊柱的融合。脊柱融合和疼痛缓解之间有密切关系但不是绝对的关系。
在脊柱融合术中应用脊柱内固定器械仍存在争议。目前主流观点认为在单节段的脊柱融合手术中不必应用脊柱内固定，而在多节段的脊柱融合中可能有用。如果脊柱融合的目的包括脊柱矫形则应用内固定是必要的。有关脊柱融合术中内固定物的应用价值有待大宗中心的研究。
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