周王朝共有多少个分封国？

其实，周王室的分封共有多少个分封国已经不可能考证清楚。

早在周人首次东征灭纣后，在周武王主持之下，周王室就曾经进行过一次分封。但周武王时期的分封，其目的则迥然不同。在那时，周人首次东征，击倒庞大的商帝国，天下局势还远未稳固。所以，为稳固政权，周王室第一要务并不是要赏功罚罪，而是先“统战”天下。因而，那时周武王分封对象的选择，首先是为了满足“统战”工作需要：古时历代帝王之后，如黄帝、尧、舜、禹等等的后裔。像商国、杞国、陈国等等国家，都是这类分封。这是为了向天下人展示周人仁德，团结一切可以团结的力量。周武王分封的对象之二，就是跟随周人一起打天下的功臣。但是鉴于天下尚未完全被周人征服，分封功臣的范围也较小，仅限于管叔、蔡叔、霍叔、周公姬旦、姜尚等少数几个造反集团的核心成员。

等到周公旦二次东征之时，为了鼓励大臣们替周王室分担平叛的重担，进行了第二次分封。

钱穆先生曾经如此评价西周的分封：“西周的封建，乃是一种侵略性的武装移民与军事占领，与后世统一政府只以封建制为一种政区与政权之分割者绝然不同。”（《国史大纲·第一篇》第三章 封建帝国之创兴）也就是说，西周封建（分封）的实质，就是把天下未归顺之地按人头划分给功臣和姬家的叔伯兄弟，然后鼓励他们以武力去征服、占有这些地方。姬旦是想以这种方式，大力调动分封诸侯的积极性和主动性，分担西周中央政府的巨大压力，减轻周王室的负担。这么做，实质上就是允许分封诸侯们自立门户，让他们可以合法地搜刮掠夺各自地头的“保护费”而独立生存。分封出去的诸侯，每年只需缴纳一定的发放牌照工本费和年检费；在王室有战事时，根据征召令跟随王师出征就行了。

周初时的分封，按荀子说的：“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三国”。但这是不是确切数字，就很难考证了。

接下来，周王室的再次大规模分封，就是南阳盆地各诸侯国的分封了。南阳盆地直到周昭王时期，才被周王室重视，开始向南阳盆地进军；周厉王时把鄂国消灭，周王国才得以完全打开通往南阳盆地的通道。

周宣王时，为征服淮夷，采取从南阳盆地、成周洛邑、山东半岛多条路线同时进攻的计划，可知南阳盆地基本已完全控制在周王室手里。鉴于在发起对淮夷的总攻之前，周王室再度攻打楚国，因此为控制南阳盆地，周王室肯定会在此时再分封一些姬姓国来镇守南阳盆地。因此，《左传》中从楚国人口中提到的“汉东诸姬”，像随国等等，应该就是在周宣王征服淮夷前后分封的。

南阳盆地诸侯国的分封，应该是周王室最后一次大规模分封。

当然，历代周王继位，按照宗法制，也必须得分封兄弟为诸侯。历代周王究竟分封了多少位兄弟为诸侯，不好判定。但规模应该没有想象中大，否则光是分封周王室的兄弟，周王国土地都不够用。这类分封，晋国、郑国就是典型的案例。

愚公移山，就是依靠“子子孙孙无穷匮也”的精神与力量。周王畿内的土地再大，无奈姬家子孙众多，“公务员”队伍也越来越庞大，在近三百年后，周王室直接控制的土地又还能剩下多少？所以，历史就出现了异常诡异的一幕：周王室执政时间越长，手中直接控制的土地反倒是越少。

这就是分封制最大的弊端。