观察、区分、判断蟋蟀的优劣、凶善、强弱。

  “立秋”以后，在田野间，无论你走到哪里，到处都能听到或近或远，或悠扬或短促，或激越高昂或轻盈柔嫩的鸣叫声；而捉蟋蟀的最佳时光是在清晨东方刚泛起鱼肚白或夜深人静较少噪声干扰之时，此刻，无论在桑田、豆田、墙角、河岸乃至旮旮旯旯的瓦砾堆中，每每能看到老于此道的捉蟋蟀人的身影和电筒光的闪亮。听蟋蟀的鸣声长短、大小、快慢，往往可判断其形体的大小，争强斗勇的优劣、凶善、强弱。 
    蟋蟀性烈好斗。狠斗的蟋蟀即使斗到前脚被对方咬掉，头须爆断，或嘴门夹伤出水，或头顶脱臼，仍能猛斗到精疲力竭才认输，甚至在猛斗后受伤绝食而亡。在严家桥，人们通过捕捉、饲养、参斗的全过程，通过观察、比较、研究、积累和总结了一套“蟋蟀经”。这套蟋蟀经在乡间并非书本（或许城市书店里有）传授，而是口头相传、代代相传的经验之谈。据本地老人们说，有关蟋蟀的知识经验，判断水平最高的是西街“老锡匠”（叙兴祖父），蟋蟀迷程炳熙就是跟他学的。 
 
    一、观察、区分、判断蟋蟀的优劣、凶善、强弱。 
    蟋蟀的优劣、凶善，一般要以色光、相貌、体型（观察其头项、身段、尾峰），振翅鸣叫时两翼竖起的角度，开钳时的步型，牙的大小色泽等。 
    1、蟋蟀的首选条件色光要老。所谓干灼灼，色光干、老的必能斗，色光可分成青黄黑红紫白，还有黑青、紫黄、淡黄，色光干灼的虫还有白沙青、红沙青、白玉黄等。 
    2、相貌形体：头要大、面要黑、项要阔，项色有黑铁皮项最能斗，其次桃皮项、胭脂项、白沙晶粉项、深蓝项、虎皮项都属良品；头须要细、清秀，肉身（指背皮）细腻，米峰（尾部两根肉线）要白、短，腰要灵活，前六只小足要净，大脚大腿要长挑粗壮，嘴张开要大，牙色要纯，叫声宏亮，鸣翅竖足，步形稳健，有“大相”，再加色光干灼，必是佳品。有的虫相形体颇大，色光带水光（闪亮），看似胖大相，实为庸才。 
    头是狠斗的先决条件，头色要深紫带青，面门要黑，有园头如桂圆，四字头顶门垒起如算盘珠；有的前顶向前突如头陀，等等，头大、牙鳌必有力，夹口必重。 
    牙：有大玉牙如小麦粒，短壮牙如斧，还有竹丁牙，细长牙等；再细看钳牙，一般青色虫配******嘴，黄色虫配深红嘴，黑色虫配碗青色嘴，紫色虫配淡红嘴；牙上有重黑爪，淡嘴红爪；牙色要老灼，黑爪愈重愈佳，所谓干老灼、重黑爪的钳吃夹、夹不痛。牙门要大，开钳张得足，但张钳前挠，挠摇嘴是败相。良品开钳张口即停叫，放步稳健必有重夹；如开钳鸣叫不停，步形浮躁也是败相，易被对方收夹甩出。 
    头须：是战斗前的触角，要长而全；开斗前两须相碰，知大敌当前，即停叫、张牙、放步趋前，双方钳交接，相咬夹。 
    斗线：在头须后有两根头丝，隐现于头顶，斗丝要细长深沉，浮起的不是佳品；有的头两侧有淡黄插花，也要深沉不浮为好。 
    3、还有一类蟋蟀称“冀”，特点是背上翅膀阔、长，鸣叫起来声音发“披披”哑声。长翅膀尾部呈园形，称园冀；呈尖形称尖冀；呈方形称方冀，大多善斗，但背皮面积大，腰不灵活，被摔翻了就完了，蟋蟀经说，“十冀九猛，斗怕翻身”。最凶猛的蟋蟀称“旺子”，其次称“将军”。