性教育的经济学

亲爱的经济学家，

我非常担心，如果我的孩子们在学校里接受性教育，会增加他们意外怀孕的可能性。我该不该让他们上这门课呢？

护子心切的家长

亲爱的护子心切的家长，

你有理由担忧。我们很容易弄明白避孕信息可能因降低代价而鼓励性行为的原因所在，但其影响可能比你想象的更加严重。简言之，固定成本才是你的问题。例如，在生产软件方面，固定成本是显而易见的。生产第一个软件可能需要成千上万的资金，但第二个软件的成本就非常低。而失去贞操也和生产软件一样：第一次性经历伴随着心理成本，但一旦支付了这一成本，未来的性行为就更为容易。（经济专业的学生会认识到其中的含义：性具有规模经济效应，因此拥有众多性经历或保持贞操，都是具有高效率的。）

在一段恋爱关系中，第一次性经历也会有固定成本。

在上述两种情况中，避孕措施唾手可得，使他们更有可能选择第一次性行为；而只要越过这一障碍，发生性行为会变得很有吸引力，以致于青少年甚至会在没有避孕措施的情况下也这样做。

杜克大学(Duke University)经济学家彼得•阿西迪亚科诺(Peter Arcidiacono)和艾哈迈德•赫瓦贾(Ahmed Khwaja)，以及美国疾病控制和预防中心(US Centers for Disease Control and Prevention)的Lijing Ouyang认为，实际上这正是青少年的行为方式。

不过，我建议你不要阻止你的孩子们参加性教育课。如果防止怀孕和患病是你的目标，那么不让他们上性教育课可能是明智的做法，但这过于极端了。你的孩子们将知道性既有收益也有代价。或许你应该改变你对这些问题的印象？