这本书我在09年的时候翻阅过一遍，那是在读完村上春树《What I talk about when I talk about running》之后。因为村上说此书的书名是受Carver这本短篇小说集的影响，所以我就买了Carver的书开始阅读。与此同时，国内正好出了Carver的另一本短篇小说集《大教堂》，买的很火，很多人在读，很多人说好，读懂读不懂的都在说好。然而当我迅速翻阅完《What we talk about when we talk about love》之后，却让我大失所望，我压根就搞不明白Carver在这些谈话中想表达的是什么，于是我就将这本书淡忘了。直到最近我得知大陆出了此书的中文版，这又勾起了我的兴趣，于是我再次拿起这本书，这次的阅读过程，让我读出了Carver小说的魅力。
这本短篇小说是需要反覆阅读，并且值得反覆阅读的。这17个短篇里的人物，都是一些生活的失败者，他们是丈夫、妻子、母亲、父亲、朋友、儿子……但他们都是不称职的，并且是失败的。然后他们试图与自己最亲近的，最爱的人交谈，谈话一直在继续，可是他们彼此却无法沟通。这种灰色的绝望气氛笼罩着整本书，这种语言的无力感与因无法改变的生活而产生的无助感，使得Carver的小说充满魅力，另人回味无穷。
或许我们可以说Carver真的是个天才。他能用三言两语就把一个及其复杂的故事讲的十分明白，他给读者展现一个复杂故事的冰山一角，剩下的让读者自己去联想。这种对于生活复杂性的切入点的确切把握，并且能完美地将它展示出来的才能，或许就是Carver独一无二的天才之处。我们甚至还可以说，Carver就是一个懂得观察生活细节的电影导演。读他的短篇，就好比看着Carver 把手中的相机镜头对准几个普通的陌生人，他让我们听他们交谈，然后我们揣测他们的内心活动，猜测他们的身份、背景和经历。当谈话结束，镜头忽而移开，但我们总觉得他们的故事还没有结束，即使离开了镜头，他们的生活依然在继续，就仿佛在我们的生活中一样。
无论文学评论家们将Carver归为minimalism或是dirty realism，这并不是我们读者所关心的。我们在读这本书的时候只会感到这些短篇就是在描写美国的生活，那些不得志的人的生活。 Carver在正本书中想要表达的，或许就是这些同他一样不得志的人们的孤独和无奈。这17篇小说都仅仅切合题目：What we talk about when we talk about love。然而我们悲哀地知道，当我们在谈论爱的时候，无论我们谈论的是什么，怎么谈论，都不可能是在谈论爱。
