教育心理学总体来说，是研究学校情景中学与教的基本心理规律的一门科学。
它是一门介于教育科学和心理科学之间的边缘学科。教育心理学研究的内容重点是学校教育过程中心理活动的规律，比如学生应怎样去掌握书本上的知识，学生的学习动机与学习成绩有何关系，复习有哪些好的方法，等等。
教育心理学涉及的范围比较广，它包括德育心理、学习心理、学科心理、智力缺陷与补偿、智力测量与教师心理等分支。
19世纪末，教育心理学才成为一门独立的学科，但历史上的许多教育家已经能够在教育实践中，根据人的心理状态有针对性地进行教学。
教育心理学的出现，就是心理学与教育相结合并逐渐形成一个独立部分的历史过程。
俄国教育家乌申斯基继赫尔巴特之后，在教育工作中，最早尝试应用心理学知识。
1877年，俄国教育家卡普捷列夫发表了《教育心理学》一书。这是最早正式以教育心理学命名的一部教育心理学创作。
19世纪末20世纪初，出现了倡导对儿童身心进行实验研究的“实验教育学运动”。美国心理学家桑代克的《教育心理学》一书，后来扩展为三卷本的《教育心理学》，并于1913～1914年出版。在此书中，桑代克建立了一个教育心理学的完整体系，从而正式确立了教育心理学作为一门独立学科的地位，标志着教育心理学的正式诞生。
教育心理学是一门交叉学科。因此它既有教育学的性质任务，也会有心理学的性质任务，教育心理学具有双重性质：
首先，研究、阐述教育系统中学生学习的性质、特点和类型以及各种学习的过程及条件，从而使心理学科在教育领域中得以向纵深发展。
其次，研究怎样运用学生的学习及其规律，来设计教育、改革教育体制、优化教育系统，以提高教育效果、加快人才培养的心理学原则。
教育心理学的发展主要经历了三个过程：
（1）教育心理学的起源。
克斯坦罗琦提出了教育心理学理论。赫尔巴特是第一个把教育学和心理学联系起来的人。
1877年，卡普切列夫出版了世界上第一本《教育心理学》，此书为推动教育心理学的发展起到了非常重要的作用。
1903年，桑代克出版的《教育心理学》一书，用学校情境详尽说明学习的概念，从而使得教育心理学成为一门独立的实验科学，这成为近代教育心理学的真正开端。1913年，这一著作增加为三大卷，内容包括人的本性、学习心理学、个别差异及其原因三大部分。
（2）教育心理学的发展阶段。
20 世纪 20年代～50 年代，教育心理学吸取儿童心理学和心理测量方面的研究成果。心理测量，其实是进步教育时期的实验教育成果。
20世纪30～40 年代，有关儿童的个性及社会适应乃至生理卫生问题也进入了教育心理学领域。
到了20世纪50 年代，程序教学和机器教学兴起，许多心理学家接受了信息论的思想。
在美国，理论方面的学习成为这一时期的重要研究领域。
苏联学者维果斯基，强调教育与教学在儿童发展中的主导作用，并提出了“文化发展论”和“内化论”。
在中国， 1908 年由日本小原又一著、房东岳译的《教育实用心理学》是第一本教育心理学著作。
1924 年，廖世承编写的《教育心理学》教科书是我国第一本教育心理学书籍。
（3）成熟与完善阶段。
美国教育心理学家布鲁纳等人，在20 世纪 60 年代初，提出重视教育心理学理论与教育教学实际结合，强调为学校教育服务，发起了课程改革运动。人本主义心理学家罗杰斯同时提出了以学生为核心的主张。
80 年代以后，多媒体计算机的问世，使计算机辅助教学达到了一个全新的水平。
随着教育不断的发展，教育心理学的任务也在不断增加，研究对象的范围逐渐扩大。教育心理学，由起初的偏重于学习心理的研究、学习律的讨论，和着重于智育方面的问题，开始越来越重视道德行为、道德情感乃至审美情感的培养。
在教育心理学中，不管对于其中哪一个课题的研究，都必须具有正确的指导思想和一定的理论基础，我们的指导思想是辩证唯物主义。如今，在整个心理学都在不断发展的前提下，关于心理学的研究方法也在不断完善，教育心理学的研究方法也大有改进。概括起来，教育心理学研究的基本方法有如下几种。
（1）观察法：观察法是教育心理学研究最基本、最普遍的方法，它使用起来非常方便，既可以直接使用，也可以与其他方法结合起来使用。不过，通过观察所得到的结果并没有那么的精确，它所了解的只是学生心理活动的某些自然的外部表现，而不能对心理活动的进行施加影响，从而更深入地了解它的过程。另外，观察者所获得的资料，有时还会带有一定的主观色彩，因而其准确度就不是很高。
（2）实验法：实验法在心理科学研究中的应用非常广泛，而且也取得了很大的成就。它是在有意控制某些因素的条件下，以引起被试者的某些心理现象的方法。实际上，实验也是一种观察，只不过是有控制的观察。实验法包括实验室实验法和自然实验法两种。
（3）调查法：调查法中调查的途径和方式很多，其中问卷法是霍尔所创。问卷法对心理学研究具有很重要的意义，它的优点也很多，主要有简便易行、取样大、研究的对象具有广泛性与代表性，特别是它的取样大，可以抵消一些中间变量的影响，研究的结果也就很具有科学性。
（4）个案研究：个案研究是对少数人或个别人进行研究的一种方法。个案研究与前述三种研究方法的不同在于它的研究具有针对性，是某一个个体。由于研究的是个别学生，特别是针对那些学习上有困难或行为上有问题的学生进行研究，从而需要深入地了解，因此，对个案本人的有关资料，必须搜集齐全。
上述几种方法只是教育心理学研究中的基本方法，其实，用于教育心理研究的方法很多，而且它们之间不是互不关联和孤立的。通常在一项具体研究中，可同时把其中两种或几种方法结合起来使用。最重要的是根据不同的研究目的和不同的研究课题以及研究对象，选择适当的研究方法。
“学习”一词在中国是把“学”和“习”复合而组成的词。最早出自于孔子的一句名言：“学而时习之，不亦说乎？”
孔子和其他中国古代教育家都对学习作过定义，他们认为，“学”就是闻、见，即获得知识、技能，主要是指接受感性知识与书本知识，有时还包括思想的含义。“习”是巩固所学的知识、技能，关于“习”包括温习、实习、练习三种含义，有时还包括行的含义在内。“学”偏重于思想意识的理论领域，“习”偏重于行动实习的实践方面。学习就是获得知识，形成技能，培养聪明才智的过程。其实质上就是学、思、习、行的总称。
关于人类的学习，我国著名心理学家潘菽对其下了一个这样的定义：人的学习是在社会实践中，以语言为中介，自觉地、积极主动地掌握社会和个体的经验的过程。这个定义虽然简短但却概括了人类学习的内容、范围以及方法等，它指出，人类的学习是一种主动行为，需要个人的自觉行动，积极参与；学习的内容也很广泛，可以是知识,可以是技能，也可以是智慧；学习的范围大到整个社会，小到某个个体。所以从某种意义上说，你进入了学校，在学校有学籍，并不意味着你在学习。学习是动物和人与环境保持平衡、维持生存和发展所必需的条件，也是适应环境的手段。
当然，学习对个体生活的作用和重要性的程度对于不同的个体来说也是有差异的，而且有时差异很大。基本上可以这么确定，越高等的动物，生活的方式越复杂，那么它的本能行为就无法满足需要，学习的重要性就越大。而在低等动物中，需要学习的很少并且获得的速度也很慢，如原生动物，学习对其生活可以说起不到什么作用。它们学习的能力很低，保持经验的时间也很短，因而学习的结果对它们生活的作用是很小的。
随着年龄的增长，人的生理和心理会逐渐成熟。但成熟并不是就不用再学习，通过专家对动物心理学的研究表明，学习在成熟阶段中的作用依然很重要，我们不可能完全脱离环境和学习的影响。
近二三十年以来，许多心理学家在一些研究中发现，动物，尤其是初生动物的环境丰富程度，对其感官的发育和成熟有很重要的影响，它影响着动物大脑的重量、结构和化学成分，从而影响智力的发展。
所以，幼时的学习对人类的成长意义非常重大，瑞士著名儿童心理学家皮亚杰也认为，必须通过技能的练习来促进儿童的成熟。他还说：“儿童年龄渐长，自然及社会环境影响的重要性将随之增加。”
而且，怀特也通过实验证明了学习和训练队成长的作用，他在初生婴儿眼手协调的动作训练的实验研究中发现，经过训练的婴儿，平均在3～5月时便能举手抓取到面前的物体，其眼手协调的程度相当于未经训练的5个月婴儿的水平。这就充分证明了学习、训练对成熟的促进作用，它可以促进潜能的表现和能力的提高。
学习能给幼儿成长带来促进作用，反之如果缺乏适当的训练，也会产生不利的影响。有的学者研究表明，在婴儿出生后的四五年里，除了营养条件外，如果教育不当，也会给大脑的发展带来不利的影响。
总之，以上所有这些研究与事实说明，早期的学习、训练以及相应的文化环境，对人的感觉器官和大脑的发展都是有着重要影响的。
自信心是一种自己相信自己的情绪体验，这个概念在日常生活中经常会被谈起，但是在心理学中，与自信心最接近的是班杜拉在社会学习理论中提出的自我效能感的概念。自我效能感是指个体对自身成功应付特定情境的能力的估价，但是自我效能感所关心的并不是某人具有什么技能，它并不是以个人具有什么能力来判定一个人是否有自信。它所关心的是个体用其拥有的技能能够做些什么。
自信是一个人成长过程中必不可少的体验，它的建立取决于人们的社会实践活动，成功的实践活动会更加增强人们的自信心。当一个人相信自己有力量办好一件事，就很可能获得成功。如果缺乏自信心，总认为自己不行，自己看不起自己，就可能导致自卑心理的产生。但如果过高地估计自己的力量，而看不到他人的长处，就可能导致自负心理的产生。
因此一个人要正确的认识自己，既要了解自己的性格优势，又要知道自己的不足，学会扬长避短有助于形成自己独特的自信心。而且人总是不断变化发展的，因此我们更需要不断更新、不断完善对自己的认识，才能使自己变得更好、更完美。
时代的发展使现在的青少年的理性目标也发生着变化，但不管怎样，只要你有自信心，你的学业或者事业就会成功，那么你就是一个最有出息的年轻人。
创造性思维是指其结果具有新颖性、独特性和价值的思维。
研究发现，创造力的核心是创造性思维。从思维角度来看，创造性活动过程也就是创造性思维过程。所以说任何一个创造活动都离不开创造思维，它们二者总是尽力联系在一起的。
但是如今人们对创造性思维了解得并不多，研究得并不够深入，因此怎样理解创造性思维就很难达成共识。
创造性活动的过程是多种多样的，因此创造性思维的表现形式也不尽相同，但在这些多样性的背后我们仍然可以经过分析得出一些基本的心理过程，我们可以把创造性思维划分为不同的发展阶段：
（1）准备阶段：在这个阶段，主体已明确所要解决的问题，然后就是以这个问题为中心，收集大量的资料信息，再将它们进行系统分析概括，形成自己的知识，从中了解问题的性质，澄清疑难的关键等；同时我们可以针对疑难，尝试去寻找初步的解决方法，但往往这些方法行不通，问题无法解决，出现僵持状态。
（2）酝酿阶段：在这个阶段，潜意识发挥了很大的作用。这个时候对主体来说，需要解决的问题因无法解决而被搁置起来，但思考还在继续，所以这一阶段常常叫做探索解决问题的潜伏期、孕育期。
（3）明朗阶段：这时候问题的解决一下子柳暗花明，变得豁然开朗。主体或许突然受到某一事物或情景的启发唤醒，一种新的意识猛地出现，以前的困扰顿时一一化解，问题也得到了顺利解决。这一阶段经常会伴随着强烈而明显的情绪，这种情绪就是我们常说的灵感，通常是在面临问题的一刹那出现的，给主体以极大的快感。这一阶段也被称为顿悟期。
（4）验证阶段：这是一个对创造性活动的检验阶段，这是个体对整个创造过程的反思，在这个阶段，主体突发奇想的创造思维已经落实在具体操作的层次上，在这里，我们可以把提出的解决方法详细地、具体地叙述出来并加以运用和验证。
创造性思维主要包括以下几种形式：
（1）横向思维：这种思维方式由英国剑桥大学教授邦诺提出，他认为横向思维与创造性紧密联系，横向思维弥补了创造性只是对结果的描述的缺陷，它对过程也给予了具体的描述，而且横向思维不仅与新观念的生成相联系，还与打破旧观念的思想束缚相联系。邦诺将传统思维称为纵向思维。
（2）逆向思维：逆向思维又称反向思维，这种思维方式是现在适用很广泛的思考方式。人们在思考问题时，总是习惯按照惯有的传统方式来思维，通常只注重已有的联系，而忽视了事物之间也互为因果关系，从而忽视了它们的双向性和可逆性。而逆向思维就是要人们换个角度看问题，从反方向思考，通常对解决问题会产生意想不到的效果。
（3）多路思维：这也是一种发散思维的方法。主体思考者沿着不同的方向思考，特别是对那些喜欢“钻牛角尖”的人，应该从多条路想问题，而不是“一条胡同走到底”。思维的定向虽然能使人很快地解决问题，但却妨碍人的创造力的发展，因此多向观察、多路思维往往能独辟蹊径，从而“柳暗花明”。所以说多路思维对创造性思维是很重要的。
（4）直觉思维：我们经常说，直觉思维是创造的起源，直觉思维具有直接性、具体性以及非分析性的特点，它是个体在已有知识经验的基础上，对客观事物之间的关系进行快速识别、直接地理解和整体地判断的过程。直觉思维是跳跃式的，它推出一个结论是没有经过的，因而主体也无法将具体过程清晰地表达出来，往往是知其然，不知其所以然。
（5）灵感思维：灵感思维是一种思维的质变，它由大脑经过紧张思考和专心探索之后突然产生，是思维活动的中断和升华。灵感思维通常是一种突然获得的心理过程 ，通常发生在长期思考着的问题得不到解决的时候，如科学家对一个问题百思不得其解时，会突然地获得新的发现。灵感思维经常会出现在作家、文学家中，大脑中突然会出现绝妙的情节、动人的语句等。
在生活或学习中我们经常会碰到一些难解之题，这时候如果你总是抱着一份挫败感，其实是根本没有任何意义的。我们先看一下卡瑞尔在面对无法解决的问题时是怎样做的：
卡瑞尔到密苏里州去安装一架瓦斯清洁机。经过他的努力，机器勉强可以使用了，但是，远远没有达到公司要求保证的质量。他对自己的失败感到非常苦恼，简直无法入睡。后来，他意识到懊恼不能解决问题。于是，他想出了一个不用烦恼便可解决问题的方法。
第一步，预想可能发生的最坏情况。
最多不过是丢掉差事，老板把机器拆掉重新安装，损失一部分资金。
第二步，告诉自己接受事实，不管结果如何。
告诉自己，丢掉差事不要紧，还可以再找一份；至于老板，他也知道这是一种新方法的试验，可以把20000块钱算在研究费用上。
第三步，有了能够接受最坏情况的思想准备后，就会用一个平和的心态来改善现在的困境，而不是懊恼不已，怨天尤人。
他这样想过之后，也就觉得没什么大不了，于是就又做了几次试验，最终发现，如果再多花5000块钱，加装一些设备，问题就迎刃而解了。最后公司不但没有损失20000块钱，反而很快就达到了目标。
因此，如果你也有了同样的烦恼，你也可以运用卡瑞尔的万能公式，并按照以下三点去做：首先，问问自己，可能发生的最坏情况是什么。其次，接受这个最坏的情况。最后，镇定地想办法改善最坏的情况。这样思考一番后，你已经做好了最坏的打算，所以也就没什么可怕的，就可以平和地面对一切，甚至会因为心理的安定而突发奇想，使事情峰回路转。
在生活中，顽固呆板的人不在少数，他们大都只遵循着一个规则，这样的后果就是让一些很简单的事情复杂化。法国心理学家约翰·法伯做过这样一个实验：把一个花盆放在那里，在花盆的周围放上毛毛虫喜欢吃的食物，然后把一堆毛毛虫放在花盆的边缘上，首尾相接。毛毛虫开始一个跟着一个夜以继日地爬行，时间一天天过去，直到他们体力透支而死。没有任何一条毛毛虫想到要改变方向爬行，其实只要有一条毛毛虫改变方向，那么他们就不会面对死亡。这个结果其实就是因为毛毛虫墨守成规，不肯开辟新的途径，一条道走到黑导致的结果。
科学家把这种跟随别人走的行为称之为“跟随者”习惯，它所导致的结果就是失败。其实这样的事情不仅发生在低级动物身上，也发生在高级动物，乃至人类身上。
生活中，其实我们很容易就会跟随那些比我们优秀的人或者按照固有的方法去做事，这是一种下意识的思考方式和行为过程。固有的方法和思考模式肯定有其成熟性和可行性，一定程度上可以缩短我们做事的时间，减少我们投入的精力。但与此同时，它的消极影响也是不容质疑的，它不仅会对一些神似实非的问题判断错误，导致失败，而且还会因常年累月的跟随，埋没一个人的创造性，影响其潜在能力的开发。
“毛毛虫效应”就说明了这么一个问题，并不是“一分耕耘，一分收获”。如果你一直在这个错误的圈圈里耕耘，那么到最后还是得不到该有的结果。
因此，当我们遇到困难的时候，不能墨守成规，顽固不化，做无用功，应当寻找新方法，也许就是“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”了。
信息反馈，是指及时对活动结果进行评价，它能强化活动动机，对工作起促进作用。
反馈原来是物理学中的一个概念，是指把放大器输出电路中的一部分能量送回输入电路中，以增强或减弱输入讯号的效应。心理学借用这一概念，以说明学习者对自己学习结果的了解，而这种对结果的了解又起到了强化作用，促进了学习者更加努力学习，从而提高学习效率。
心理学家赫洛克就做过一个著名的有关信息反馈的心理实验：
赫洛克把被试者分成４个等组，在４个不同诱因的情况下完成任务。第一组为激励组，每次工作后加以鼓励；第二组为受训组，每次工作后对存在的问题严加训斥；第三组为被忽视组，每次工作后不给予任何评价，只让其静静地听其它两组受表扬和挨批评；第四组为控制组，让他们与前三组完全隔离，且每次工作后不给予任何评价。
测试结果表明：成绩最差者为第四组，激励组和受训组的成绩则明显优于被忽视组，而激励组的成绩不断上升，学习积极性高于受训组，受训组的成绩有一定波动。这个实验表明：对学习和活动结果进行评价，能强化学习和活动积极性，对工作起到促进作用。适当激励的效果明显优于批评，而批语的效果比不管不顾的效果好。
老师为学生打分，人们往往简单地理解为对学生过往学习情况的评定，而分数对学生将来学习有可能产生的激励作用，大家的理解并不是那么多，也并没有什么深刻体会。
事实上，在人的学习活动中，总是存在着一种心理过程，他想知道自己学习的成效，而反馈就起这个作用，如果学习者能够了解自己的学习结果，那么这种对学习结果的了解将会起到强化作用，从而提高学习效率。
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