电影技术发展到今天，已开始跃入到电脑时代。无所不能的电脑技术带给观众全新的视觉享受：小到可以带你去人体内旅行；大到山崩、地裂、火灾、爆炸、洪水……当这一切被人们司空见惯之后，谁又会“忆苦思甜”地想起当初电影的机械原始与粗糙不堪呢?因此，我们应当万分感谢被称为“电影魔幻大师”的法国人乔治·梅里爱，是他使电影走上技术主义道路，开辟了电影的全新时代。
自从1895年法国卢米埃尔兄弟发明了电影以后，随之兴起的影片，连同卢米埃尔兄弟拍摄的作品在内，一律都是简单地机械照搬，把生活中的实物，丝毫不加改变地投射到影布上。这种状况，直到梅里爱时代才有了彻底的改变。
电影出现以后，魔术师出身的梅里爱也赶时髦购置了一台放映机放在家里摆弄，拍摄一些实物小景。1896年的一天，梅里爱正在洋洋自得地欣赏着一部刚拍成的新影片。突然，他像针扎了屁股似的猛然从座位上蹦了起来，望着画面惊呆了。原来画面上出现了一辆运灵柩的马车。“啊，上帝!这到底是怎么回事?我根本没拍这个画面，我拍的是一辆行驶的马车，怎么变成了运灵柩的马车呢?难道是闹鬼了吗?”梅里爱手拍着脑门，百思不得其解，嘴里还在不住地嘟囔着：“我没拍!真的没拍!”忽然，他猛地想起那天拍电影时，放映机有一阵子卡壳不转了。当机器修好后重新转动时，恰好有一辆运灵柩的马车从面前经过，难道是这样弄成的吗?在好奇心的驱使下，梅里爱马上摆好机器试验起来。开机一会儿，又停机一会儿，再开机一会儿，结果拍出来的东西令他大吃一惊——那是一组随心所欲、任意选取的镜头。后来人们便把梅里爱偶然间的这一发明称作“停机再拍”。这一发现使梅里爱欣喜若狂，兴奋异常。他不停地搓手慨叹道：“这下我的电影好看了，一定会胜过所有的人。人们一定会争先恐后地来观看，我要发大财了!哈哈……”
“心有灵犀一点通”。聪明的梅里爱随后又一鼓作气地发明了慢动作、快动作、倒拍、多次曝光、叠化等一系列特技手法。这些技术手段使他的影片既有仙境般的镜头，又有令人恐怖的场面，一改了当时影片平淡无奇的局面。从此，梅里爱的放映厅便常常观众爆满，而其他影厅却冷冷清清。梅里爱果真一夜成名，一夜暴富了。
成功后的梅里爱又投入大量的精力和财富来发展电影事业。1897年，梅里爱在蒙特利尔建立了第一个初具规模的制片厂，由罗培·乌坦剧院、蒙特路伊制片厂、洗印厂和售片所组成一条龙的“明星电影公司”，开创了电影工业化道路。明星公司所在地歌剧院街被时人称为“世界电影中心”。同时，明星公司的业务在美国也获得很大发展，使电影艺术飞到了世界各地。
梅里爱一生共摄制了400多部影片。他拍摄的题材广泛多样，如用特技拍出的各种魔术片、反映现实的新闻片、神话故事片和科幻探险片。其中在1899年拍摄的新闻片《德莱孚斯事件》，是根据当时轰动法国的真实事件运用现实主义手法拍摄而成的。由于影片再现了事件的真实性，其中有演员的大特写和中景镜头，有人群四散奔逃的场面，因此可以说梅里爱又开创了电影“再现历史”的先河。
命运有时真会开玩笑。当梅里爱的制片活动轰轰烈烈热闹了15年后，他的明星公司由于经营不力已开始走了下坡路。他所拍摄的影片，也由于受戏剧美学的束缚太深，总是从一个视角拍摄，就像观众坐在固定的座位上目不转睛地看着舞台一样，太戏剧程序化了。另外，梅里爱又总是喜欢呆在摄影棚里沉思幻想，同现实缺乏联系，从1900年起直到1912年结束拍片生涯为止，他再也没有离开过摄影棚一步。严重地脱离生活，使他的影片失去了广大观众。明星公司终于被法国新崛起的百代公司挤垮并兼并。失意的梅里爱一落千丈，由昔日辉煌的大制片人沦落为街头的小商贩，以经营玩具为生。年迈体衰后，他住进巴黎郊区的一座养老院度过了余生。1938年，乔治·梅里爱在巴黎的一座医院里孤独地死去了。
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